Upadek Babilonu to wydarzenie historyczne, które miało miejsce w 539 r. p.n.e.. Wydarzenie to było świadkiem podboju Babilonu przez Imperium Achemenidów pod wodzą Cyrusa Wielkiego i oznaczało koniec Imperium Neo-Babilońskiego. O upadku Babilonu donosi wiele starożytnych źródeł, w tym Cylinder Cyrusa, grecki historyk Herodot, a także wiele ksiąg Starego Testamentu.

Wieża Babel autorstwa Pietera Bruegla Starszego. ( Public Domain )

Immense Growth Before the Destruction of Babylon

Miasto Babilon znajduje się na terenie dzisiejszego Iraku, a jego historia sięga III tysiąclecia p.n.e., kiedy było to małe miasto portowe nad rzeką Eufrat. W tym czasie Babilon był częścią Imperium Akadyjskiego. Z czasem miasto rozrastało się i przekształciło w jedno z najważniejszych miast starożytnej Mezopotamii. To właśnie w XVIII wieku p.n.e. Babilon stał się główną potęgą w regionie pod rządami króla Amorytów, Hammurabiego.

Hammurabi (panował w latach 1792-1750 p.n.e.) był szóstym władcą Pierwszej Dynastii Babilońskiej. Podczas swego długiego panowania nadzorował wielką ekspansję swego imperium, podbijając miasta-państwa Elam, Larsa, Esznunna i Mari, co uważał za część świętej misji szerzenia cywilizacji wśród wszystkich narodów. Wypędzając króla Asyrii, Iszme-Dagana I, i zmuszając jego syna do płacenia trybutu, uczynił z Babilonu główną potęgę w Mezopotamii.

Hammurabi usprawnił administrację, zlecił wielkie projekty budowlane, poprawił rolnictwo, naprawił i przebudował infrastrukturę, powiększył i podwyższył mury miasta oraz zbudował ekstrawaganckie świątynie poświęcone bogom. Skupiał się również na wojsku i podbojach, ale według jego własnych pism, jego głównym celem była poprawa życia tych, którzy żyli pod jego rządami.

Do czasu śmierci Hammurabiego, Babilon kontrolował całą Mezopotamię, choć jego następcy nie byli w stanie utrzymać tej kontroli. Może to wynikać z braku skutecznej biurokracji, gdyż jego aktywny udział w regionalnych wojnach oznaczał, że nie skupił się na tworzeniu systemu administracyjnego, który zapewniłby ciągłość funkcjonowania jego imperium po jego śmierci. W ten sposób pierwsze imperium babilońskie było krótkotrwałe i wkrótce dostało się pod panowanie obcych, w tym Hetytów, Kassytów i Asyryjczyków.

Panorama ruin Babilonu, Hillah, Irak. ( homocosmicos / Adobe Stock)

Zniszczenie imperium neoasyryjskiego i narodziny nowego Babilonu

Po śmierci Aszurbanipala około 627 r. p.n.e. w imperium neoasyryjskim wybuchła wojna domowa, powodując jego osłabienie. Wielu poddanych imperium neoasyryjskiego wykorzystało tę okazję do buntu. Jednym z nich był chaldejski wódz o imieniu Nabopolassar, który zawarł sojusz z Medami, Persami, Scytami i Cymeryjczykami. Koalicji tej udało się zniszczyć imperium neoasyryjskie.

Uzyskawszy niezależność od Asyryjczyków, Nabopolassar ustanowił imperium neobabilońskie, którego stolicą był Babilon. Kiedy zmarł, pozostawił synowi ogromne zasoby bogactwa i silne babilońskie miasto. Władca ten położył fundamenty pod imponujące imperium neobabilońskie, pozostawiając swemu synowi Nabuchodonozorowi II idealne okoliczności, by wysunąć Babilonię na czoło starożytnego społeczeństwa. I to jest dokładnie to, czego syn dokonał.

Imperium neobabilońskie osiągnęło swój zenit za panowania Nabuchodonozora II , który zastąpił Nabopolassara w około 605 r. p.n.e. Podczas panowania Nabuchodonozora II, które trwało do około 562 r. p.n.e., imperium neobabilońskie kontrolowało Babilonię, Asyrię, część Azji Mniejszej, Fenicję, Izrael i północną Arabię.

Nebukadnezzar II jest dziś najbardziej pamiętany z powodu kilku ważnych czynów. Po pierwsze, udokumentowano, że wypędził on Żydów z Babilonu, zdobył miasto Jerozolimę w 597 r. p.n.e. i zniszczył Pierwszą Świątynię oraz to miasto w 587 r. p.n.e.. Przypisuje mu się również budowę dwóch głównych elementów Babilonu – Bramy Isztar w 575 r. p.n.e. oraz Wiszących Ogrodów Babilonu, które są uważane za jeden z siedmiu cudów świata starożytnego. Istnieje jednak pewna sprzeczność co do tego, czy Nabuchodonozor II może rzeczywiście otrzymać uznanie za stworzenie Wiszących Ogrodów.

Jeszcze bardziej ekscytująca i kontrowersyjna jest propozycja, że król ten nakazał budowę Wieży Babel, ale nie pod tą nazwą. Najbliższym kandydatem na tę konstrukcję jest Etemenanki z Babilonu. Był to ziggurat poświęcony Mardukowi, patronowi bogów Babilonu.

Obraz René-Antoine Houasse’a z 1676 roku – Nabuchodonozor wydający królewskie rozkazy dotyczące budowy Wiszących Ogrodów Babilonu, aby zadowolić swoją małżonkę Amyitis. ( Public Domain )

Jak upadł Babilon – Czy rządy Nabonidusa przyczyniły się do zniszczenia Babilonu?

Królowie, którzy zastąpili Nabuchodonozora II, byli znacznie mniej zdolni od niego i panowali raczej krótko. W dekadzie, która nastąpiła po śmierci Nabuchodonozora II, imperium neobabilońskie miało czterech różnych władców, z których ostatnim był Nabonidus, panujący od 556 r. p.n.e. do upadku Babilonu w 539 r. p.n.e.

Nabonidus panował w sumie przez 17 lat i jest pamiętany za przywrócenie starożytnej architektury i tradycji kulturowych regionu, dzięki czemu zyskał przydomek „króla archeologa” wśród współczesnych historyków. Mimo to był niepopularny wśród swoich poddanych, zwłaszcza kapłanów Marduka, gdyż zlikwidował kult Marduka na rzecz boga księżyca Sina.

Wcześniejszy artykuł Ancient Origins również zauważa, że pod pewnymi względami władca ten nie był zbyt uważny w Babilonie: „Podczas wielu lat swego królowania Nabonidus był nieobecny w arabskiej oazie Tayma. Powody jego długiej nieobecności pozostają kwestią kontrowersji, z teoriami sięgającymi od choroby, przez szaleństwo, po zainteresowanie archeologią religijną.”

• Babylonian Astrology: How Mesopotamian Priests Influenced Your Horoscope
• The Ishtar Gate and the Deities of Babylon
• Clay Tablet Reveals Ancient Babylonians Used Calculus to Track Jupiter 1,500 Years before Europeans

Nabonidus w reliefie przedstawiającym go modlącego się do księżyca, słońca i Wenus. (Jona lendering / CC BY-SA 3.0 )

Kiedy upadł Babilon?

W międzyczasie Persowie na wschodzie rośli w siłę pod przywództwem Cyrusa Wielkiego. W 549 r. p.n.e. Medowie zostali pokonani przez Persów, którzy następnie rozpoczęli podbój terytorium wokół Babilonu. Ostatecznie w 539 r. p.n.e. samo miasto Babilon zostało zajęte przez Persów.

Upadek Babilonu oznaczał koniec imperium neobabilońskiego. To doniosłe wydarzenie zostało odnotowane przez wielu starożytnych historyków, choć z powodu nieścisłości trudno jest zrekonstruować faktyczne wydarzenia, które miały miejsce.

Greccy pisarze Herodot i Ksenofont donoszą, że Babilon upadł po tym, jak został oblężony. Z drugiej strony, Cylinder Cyrusa i Kronika Nabonidusa (która jest częścią Kronik Babilońskich) twierdzą, że Babilon został zdobyty przez Persów bez walki. Co więcej, Cylinder Cyrusa przedstawia króla perskiego jako wybranego przez Marduka do zdobycia Babilonu.

O Cyrusie Wielkim mówi się w Biblii, że wyzwolił Żydów z niewoli babilońskiej. ( Public Domain )

Upadek Babilonu Proroctwo – Jaką historię opowiada?

Upadek Babilonu jest znaczący dla historii biblijnej, ponieważ jest wspomniany w wielu księgach Starego Testamentu. W Księdze Izajasza opowiedziana jest historia podobna do tej, którą można znaleźć w Cylindrze Cyrusa. Zamiast Marduka, to Bóg Izraela wybrał Cyrusa.

Po upadku Babilonu, Żydzi, którzy zostali wygnani od czasu ich podporządkowania przez Nabuchodonozora II, mogli wrócić do domu. W innej księdze, Księdze Daniela, upadek Babilonu został przepowiedziany już za panowania Nabuchodonozora II. Według tej księgi, król miał sen, w którym zobaczył posąg z głową ze złota, piersi i ramiona ze srebra, brzuch i uda z brązu, nogi z żelaza, a stopy z żelaza zmieszanego z gliną.

Posąg ten został zniszczony przez skałę, która następnie zamieniła się w górę wypełniającą całą ziemię. Interpretacja snu króla przez proroka Daniela była taka, że posąg reprezentuje cztery kolejne królestwa, z których pierwszym było imperium neobabilońskie, a wszystkie one zostaną zniszczone przez Królestwo Boże.

The writing on the wall, Daniel and king Belshazzar, the fall of Babylon bible story. ( fluenta / Adobe Stock)

Top image: Starożytny kapłan świadkiem upadku miasta Babilon i jego słynnej wieży. Źródło: breakermaximus /Adobe Stock

By Wu Mingren

Updated on June 12, 2020.