SAN DIEGO — Jeden z najbardziej kultowych zawodników Orioles ostatniej dekady zmierza za ocean. Po tym jak ostatniej zimy czekał aż do marca na kontrakt z wolnymi agentami (w końcu podpisał roczną, wartą 3 miliony dolarów umowę z D-backs), Adam Jones zgodził się we wtorek na dwuletnią, wartą 8 milionów dolarów umowę z Orix Buffaloes z japońskiej Nippon Professional Baseball Organization.

The deal comes with a club option for 2022 and could be worth as much as $15.5 million if Jones reaches all his incentives, a source told MLB.com. Ken Rosenthal, insider MLB Network, jako pierwszy poinformował o finansowych szczegółach umowy, którą Jones ogłosił na swoich platformach mediów społecznościowych.

„Cóż to jest ten czas w mojej karierze i życiu moja rodzina i ja musieliśmy podjąć WIELKĄ decyzję, a więc to jest to, co zrobiliśmy!!!” napisał Jones na Twitterze i Instagramie. „MLB była niesamowita dla mnie i mojej rodziny. Mieliśmy niesamowity bieg od dnia, w którym podpisałem w 2003 roku do mojego ostatniego AB w zeszłym roku. To było najwspanialsze 12 lat i 139 dni, o jakie człowiek mógłby poprosić! Ta gra zapewniła mi niesamowite życie i przyniosła wiele owoców i sprzętu przez te wszystkie lata. Wiele powodów do dumy, to na pewno.”

Jedna z największych gwiazd, które kiedykolwiek zdecydowały się na grę za oceanem, Jones znalazł się w pięciu zespołach All-Star i zdobył cztery Złote Rękawice podczas 11-sezonowego pobytu w Orioles (2008-18). Natychmiast staje się jednym z najbardziej godnych uwagi graczy MLB, którzy kiedykolwiek udali się do Azji, wraz z Kevinem Youkilisem (Japonia) i Mannym Ramirezem (Tajwan), którzy obaj wykonali ruch pod koniec pamiętnych karier w kraju.

Jones, 34, uderzył .260 z 16 domami i .728 OPS dla D-backs w zeszłym sezonie. Odbudowujący się Orioles nie wyrazili zainteresowania zjednoczeniem z Jonesem ani tej zimy, ani ostatniej, według wielu źródeł.

Wszystko powiedziane, Jones posiada linię slash kariery .277/.317/.454 z 282 homerami przez 14 sezonów MLB z Mariners, Orioles i D-backs.

Warto zauważyć, że harmonogram NPB zawiera przerwę olimpijską, więc Jones, który odegrał kluczową rolę w mistrzostwach Stanów Zjednoczonych w World Baseball Classic w 2017 roku, może grać dla zespołu USA w 2020 roku, jeśli się zakwalifikuje.