20 września 2002 roku prezydent Bush ogłosił nową strategię bezpieczeństwa narodowego, która zasadniczo porzuca koncepcje odstraszania – które dominowały w polityce obronnej w latach zimnej wojny – na rzecz dalekosiężnej, wyprzedzającej strategii przeciwko wrogim państwom i grupom terrorystycznym, jednocześnie rozszerzając pomoc rozwojową i wolny handel, promując demokrację, zwalczając choroby i przekształcając amerykańskie wojsko.Obrona Stanów Zjednoczonych przed ich wrogami jest pierwszym i najbardziej podstawowym zobowiązaniem wobec narodu amerykańskiego, powiedział Bush w swoim wstępie. Bush twierdzi, że radykalni terroryści i państwa zbójeckie są głównym zagrożeniem dla bezpieczeństwa USA i że pokonanie tych zagrożeń wymaga od USA użycia każdego narzędzia w swoim arsenale, w tym siły wojskowej, lepszej obrony kraju, egzekwowania prawa, wywiadu i wysiłków w celu utrudnienia finansowania terroryzmu.

Bush podkreślił, że rozwój i zdobywanie broni masowego rażenia przez terrorystów i państwa zbójeckie będzie wymagało od USA zidentyfikowania i zniszczenia każdego zagrożenia terrorystycznego zanim dotrze ono do Stanów Zjednoczonych.

Administracja argumentowała dalej, że USA powinny zrobić wszystko, co możliwe, aby utrzymać swoją pozycję jedynego supermocarstwa poprzez utrzymanie potencjału militarnego, który był tak daleko przed potencjalnymi rywalami, że państwa te nie będą starały się konkurować.

.