Stolicą Cesarstwa Bizantyjskiego było miasto Konstantynopol. Miasto stało się centrum Cesarstwa Bizantyjskiego od IV wieku i w ciągu kolejnych stuleci stało się jednym z największych i najbogatszych miast średniowiecznej Europy.

W okresie istnienia Cesarstwa, od IV wieku do XV wieku, Konstantynopol wytrzymał wiele ataków i oblężeń. Było to możliwe w dużej mierze dzięki rozbudowanym i bardzo skutecznym strukturom obronnym, które strzegły miasta ze wszystkich stron.

W 1453 r., po długim okresie upadku Cesarstwa, miasto ostatecznie padło łupem Osmanów. Upadek stolicy Cesarstwa Bizantyjskiego oznaczał również koniec samego Cesarstwa.

Założenia Konstantynopola

Cesarz Konstantyn, który rządził zarówno Cesarstwem Zachodniorzymskim, jak i Cesarstwem Bizantyjskim, wpadł na pomysł przeniesienia stolicy Wschodu w miejsce, gdzie stało starożytne Bizancjum. W rezultacie w latach 324-337 w tym miejscu powstało miasto Konstantynopol.

Ponieważ miasto miało być cesarską stolicą Konstantyna, nakazał on budowę dużej liczby monumentalnych, zachwycających architektonicznie budynków i położył podwaliny pod prawdziwie wielkie miasto. Od IV do VI wieku terytoria Cesarstwa Zachodniorzymskiego stawały się coraz trudniejsze do obrony, a centrum władzy rzymskiej konsekwentnie przenosiło się do Konstantynopola.

Mury Konstantynopola

Ciągłe istnienie wielkiego miasta Konstantynopola pod panowaniem bizantyjskim było jednym z istotnych czynników, które przyczyniły się do dalszego istnienia Cesarstwa. Miasto było oblegane przez różne grupy najeźdźców, w tym Awarów, Bułgarów i Arabów. Jednak dzięki nieprzeniknionym murom miasto nigdy nie upadło podczas oblężenia aż do 1453 roku.

Oryginalne mury miasta zostały zbudowane za panowania Konstantyna w IV wieku. Podczas panowania Teodozjusza w V wieku, do tych oryginalnych murów dodano dwie kolejne warstwy murów usiane ogromną liczbą wież. W rezultacie miasto Konstantynopol było strzeżone przez stałą barierę, która była praktycznie nie do przejścia.

Upadek Konstantynopola

Miasto padło łupem wojsk osmańskich w 1453 roku. Miało to miejsce po wiekach słabnącego Imperium i spustoszeniach spowodowanych Czarną Śmiercią, która nawiedziła miasto w XIV wieku. W połowie XV wieku miasto straciło większość swojej oryginalnej świetności i zostało zredukowane do skupiska wiosek rozsianych w granicach miasta.

W 1453 roku armia osmańska pod wodzą Mehmeda II oblegała miasto i była w stanie wejść do niego po siedmiu tygodniach. Upadek miasta w ręce Osmanów oznaczał ostateczny upadek Cesarstwa Bizantyjskiego i koniec bizantyjskiego panowania nad wielkim miastem.

Rola Konstantynopola w Cesarstwie Bizantyjskim

Położenie Konstantynopola i jego pozycja jako stolicy Cesarstwa Bizantyjskiego były aspektami, które w znacznym stopniu ukształtowały perspektywę miasta w okresie średniowiecza. Miasto odziedziczyło bogate dziedzictwo kultur rzymskiej i greckiej i ostatecznie zostało ozdobione unikalnymi bizantyjskimi zabytkami wzniesionymi przez kolejnych cesarzy.

Nawet po tym, jak miasto wpadło w ręce Osmanów, klasyczne manuskrypty greckich i rzymskich tekstów przechowywane w jego bibliotekach zostały przewiezione przez uchodźców do Włoch, gdzie ostatecznie zapoczątkowały włoski renesans.

.