Mean cell volume (MCV) – wielkość pojedynczej komórki jest najlepszym wskaźnikiem do klasyfikacji niedokrwistości. Wskaźnik ten wyraża objętość zajmowaną przez pojedynczy erytrocyt i jest miarą w mikrometrach sześciennych (femtolitrach, lub fL) średniej objętości. MCV wskazuje, czy wielkość krwinki czerwonej jest prawidłowa (normocytarna), mniejsza niż prawidłowa (80 µm3, mikrocytarna), czy większa niż prawidłowa (100 µm3, makrocytarna).

CMCV jest średnią objętością RBC w femtolitrach (fL). Jeden fL = jeden mikrometr sześcienny (μm3). MCV oblicza się ręcznie, dzieląc objętość upakowanych krwinek czerwonych (hematokryt) przez liczbę krwinek czerwonych, korzystając ze wzoru:

MCV (fL) = hematokryt (w %) × 10 / RBC ( w 1012/L)

Przykład: Jeśli Hct wynosi 45%, a liczba czerwonych krwinek wynosi 5 × 1012 komórek na litr:

MCV (fL) = 45 (%) × 10 / 5 × 1012/L = 90 fL

MCV wskazuje, czy RBC będą wyglądały na małe (mikrocytarne), normalne (normocytarne), czy duże (makrocytarne). Jeśli MCV jest mniejsza niż 80 fL, RBC będą mikrocytarne. Jeśli jest ona większa niż 100 fL, RBC są makrocytarne. Jeśli mieści się w normalnym zakresie, RBC będą normocytarne.

Głównym źródłem błędu w MCV jest znaczny błąd w ręcznym liczeniu krwinek czerwonych, jeśli jest używany. Dzięki automatycznym licznikom komórek i elektronicznie obliczanym wskaźnikom, MCV jest mierzona bezpośrednio, a hematokryt jest obliczany na podstawie MCV i liczby czerwonych krwinek (Hct = MCV × RBC). MCV jest obecnie uważana za najbardziej wiarygodny zautomatyzowany wskaźnik i jest prawdopodobnie najbardziej skutecznym wyróżnikiem klasyfikacji niedokrwistości.

MCV u normalnych dorosłych wynosi od 80 do 96 fL.

Gdy dochodzi do zmniejszenia średniej objętości ciałka żółtego, erytrocyty są mikrocytarne lub mniejsze niż normalnie. Mikrocytarne krwinki czerwone są widoczne w niedokrwistości z niedoboru żelaza, zatruciu ołowiem i talasemii. W niedokrwistości mikrocytarnej z wyraźnym niedoborem żelaza, może wynosić 60 do 70 fL.

Wzrost średniej objętości krwinek wskazuje, że krwinki czerwone są makrocytarne, lub większe niż normalnie. Niedokrwistość złośliwa związana jest z makrocytarnymi krwinkami czerwonymi. W niektórych niedokrwistościach makrocytarnych (np. niedokrwistość złośliwa) MCV może wynosić nawet 150 fL. Gdy średnia objętość krwinek mieści się w normie, krwinki czerwone są normocytarne, czyli normalnej wielkości. Niedokrwistość aplastyczna, hemolityczna i przejściowa utrata krwi są związane z krwinkami czerwonymi o prawidłowej wielkości.

.