By Alice Klein

Here’s a head-scratcher. Czy gatunek bakterii żyjących na skórze głowy może decydować o tym, czy dostaniesz łupież?

W 1874 roku francuski mikrobiolog Louis-Charles Malassez zasugerował, że za łupież odpowiada rodzaj grzyba lubiącego skórę głowy – obecnie znanego jako Malassezia. Od tamtego czasu, mimo braku korelacji pomiędzy ilością Malassezia żyjących na skórze głowy, a obecnością i nasileniem łupieżu, jest to dominująca mądrość wśród wielu osób.

Ale teraz badacze mają bakterie na celowniku. Zhijue Xu z Shanghai Jiao Tong University w Chinach i jego koledzy odkryli, że obecność łupieżu jest ściślej powiązana z nadmiernym wzrostem bakterii Staphylococcus.

Ekologia głowy

Badacze wymazali skórę głowy 363 dorosłych osób z łupieżem i bez łupieżu, a następnie użyli sekwencjonowania DNA, aby porównać ich profile grzybów i bakterii.

Niespodziewanie, skład grzybów skóry głowy w obu grupach był niemal identyczny. W obu przypadkach szczep Malassezia restricta stanowił około 90 procent wszystkich grzybów skóry głowy.

Ale bakterie ujawniły inną historię. Ludzie z łupieżem mieli wyższe ilości Staphylococcus i znacznie mniej innego rodzaju bakterii – Propionibacterium – niż ci, którzy nie mieli łupieżu. Ich odkrycia sugerują, że równowaga mikrobiologiczna na twojej głowie może decydować o tym, czy masz łupież.

Kuracja bakteryjna?

Skóry głowy osób cierpiących na łupież miały również mniej wody na swojej powierzchni i mniejsze ilości tłustej wydzieliny łojowej. Ale nie wiemy jeszcze, co było pierwsze – czy nadmiar gronkowca prowadzi do suchej skóry głowy i łupieżu, czy też warunki te sprzyjają rozwojowi gronkowca?

„To właśnie jest trudne do rozwikłania”, mówi Bernie Hudson z Uniwersytetu w Sydney, Australia. „Prawdopodobnie w grę wchodzi wiele różnych czynników.”

Odkrycie tego może prowadzić do lepszego leczenia. Obecnie najszerzej stosowanym środkiem przeciwłupieżowym jest szampon cynkowo-pirytionowy, który ma właściwości przeciwgrzybicze, ale wiadomo również, że zabija Staphylococcus.

Xu mówi, że jego zespół będzie teraz badał metody równoważenia poziomów Propionibacterium i Staphylococcus na ludzkiej skórze głowy, co, jak mają nadzieję, może być sposobem na zmniejszenie łupieżu.

Hudson zgadza się, że jest to droga warta zbadania, ale ostrzega, że może to nie być takie proste. „Samo zmienianie stężenia jednego gatunku bakterii w porównaniu do innego może nie być terapeutyczne, ponieważ mogą istnieć inne organizmy, które są również ważne”, mówi. „Ale to na pewno dobry początek.”

.