Manhattan jest rozplanowany na jednolitej siatce ulic i alei (no, w większości), dzięki czemu łatwo się po nim poruszać.

Zasady –

Ulice biegną w kierunku wschód-zachód. Większość ulic jest ponumerowana (w przeciwieństwie do ulic posiadających nazwy własne). Numery ulic wzrastają w kierunku północnym, od 1. ulicy w Greenwich Village do 220. ulicy w dzielnicy Inwood.

Aleje biegną z południa na północ, z numerami zaczynającymi się po wschodniej stronie wyspy i wznoszącymi się na zachód. Pomijając numery, Lexington, Park i Madison Avenues (w tej kolejności wschód-zachód) biegną pomiędzy 3rd i 5th Avenues. 6th Ave. jest również nazywana Avenue of the Americas. (Więcej wariantów nazw Avenue, patrz poniżej)

Piąta Aleja jest centralną linią podziału Manhattanu. Ulice biegnące na wschód od niej są nazywane „wschodnimi” (np. East 46th St), a na zachód są nazywane „zachodnimi” (np. West 46th Street).

Numery adresowe ulic zaczynają się na Piątej Alei i rosną wraz z ich przesuwaniem się na zewnątrz (im wyższy numer, tym dalej na wschód lub zachód). Ogólnie rzecz biorąc, bloki graniczące z Piątą Aleją miałyby numery adresowe 1-100. Następny blok miałby numery adresowe 200-299, następny 300-399, i dalej aż do rzek. (Istnieje algorytm lokalizacji numerów ulic, ale jest on skomplikowany i niemożliwy do zapamiętania).

Bloki miejskie różnią się wielkością i są generalnie znacznie dłuższe pomiędzy alejami, a krótsze w długości pomiędzy ulicami. Dwadzieścia bloków miejskich (mierząc od północy do południa) odpowiada 1 mili (1,6 km).

Wyjątki –

West Greenwich Village

Siatka zaczyna się na północ od Houston Street, ponieważ obszar na południe od niej był już dobrze zagospodarowany, gdy siatka powstała w 1811 roku. Ulice i aleje południowego Manhattanu mają odpowiednie nazwy i często biegną w nieregularnych kierunkach. Układ ulic w West Village przeczy logice i może być szczególnie trudny do nawigacji.

Broadway, jedna z najstarszych arterii Manhattanu (i najdłuższa na świecie) biegnie prostopadle w kierunku północnym od czubka Manhattanu aż do Bronxu. Przecinając proste aleje, tworzy duże, otwarte skrzyżowania (Union Square, Madison Square, Herald Square, Times Square, Columbus Circle, itd.).

W East Village znajdują się cztery dodatkowe aleje poza 1st Avenue: Avenue A na wschód do Avenue D. Obszar ten jest często nazywany „Alphabet City.”

Central Park przeciwstawia się siatce (został wytyczony kilkadziesiąt lat później), przerywając 60th – 109th St, i doprowadzając do końca 6th i 7th Avenues. Ulice/alejki graniczące z parkiem są określane jako Central Park South (59th St.), Central Park West (8th Ave.), Central Park North (110th St.), a czasami Central Park East (5th Ave.).

• 9th Ave. staje się Columbus Ave na północ od 57th St.
• 10th Ave. staje się Amsterdam Ave na północ od 57th St.
• 11th Ave staje się West End Ave. na północ od 57th St.
• 6th Ave. staje się Lenox Ave (aka Malcolm X Blvd.), gdy wznawia się na północ od Central Park (na 110th St)
• 7th Ave. staje się Adam Clayton Powell, Jr. Blvd. po wznowieniu na północ od Central Park (przy 110th St)
• Central Park West (8th Ave.) staje się Frederick Douglas Blvd. na północ od 110th St.
• York Ave. biegnie jedną przecznicę na wschód od 1st Ave. od 59th St. do 91st St.
• Riverside Dr. biegnie zasadniczo równolegle do rzeki Hudson (jedna przecznica na zachód od West End Ave.) od 72nd do 181st St.

.