Protesty Stamp ActEdit
W 1765 roku rząd brytyjski nałożył na kolonie amerykańskie Stamp Act. Wymagała ona, aby wszystkie dokumenty prawne, pozwolenia, umowy handlowe, gazety, pamflety i karty do gry w amerykańskich koloniach były opatrzone pieczęcią podatkową. Koloniści byli oburzeni. W Bostonie grupa lokalnych biznesmenów, nazywających siebie Lojalną Dziewiątką, zaczęła spotykać się w tajemnicy, aby zaplanować serię protestów przeciwko ustawie stemplowej.
14 sierpnia 1765 roku tłum zebrał się w Bostonie pod wielkim wiązem na rogu Essex Street i Orange Street (ta ostatnia została przemianowana na Washington Street), aby zaprotestować przeciwko znienawidzonej ustawie stemplowej. Na drzewie wisiała wypchana słomą podobizna z napisem „A. O.” oznaczającym Andrew Olivera, kolonistę wybranego przez króla Jerzego III do narzucenia ustawy stemplowej. Obok niej wisiał brytyjski but kawaleryjski, którego podeszwa była pomalowana na zielono. Ta druga podobizna przedstawiała dwóch brytyjskich ministrów, którzy byli uważani za odpowiedzialnych za ustawę stemplową: Earla of Bute (but był kalamburem z „Bute”) i Lorda George’a Grenville’a (zieleń była kalamburem z „Grenville”). Z wnętrza buta spoglądała mała postać diabła, trzymająca kopię ustawy stemplowej i niosąca napis: „Co większego widziała Nowa Anglia / Niż Stempel wiszący na drzewie!”. To był pierwszy publiczny pokaz sprzeciwu wobec Korony i zrodził opór, który doprowadził do amerykańskiej wojny rewolucyjnej 10 lat później.
Drzewo stało się centralnym miejscem spotkań dla protestujących, a ziemia wokół niego stała się popularnie znana jako Liberty Hall. W pobliżu zainstalowano słup wolności z flagą, którą można było podnieść nad drzewem, aby wezwać mieszkańców miasta na spotkanie. Ebenezer Mackintosh, szewc, który zajmował się wieszaniem podobizn i kierowaniem gniewnym tłumem, stał się znany jako „Kapitan Generalny Drzewa Wolności”. Paul Revere zawarł Liberty Tree w rycinie „A View of the Year 1765.”
Kiedy Stamp Act został uchylony w 1766 roku, mieszkańcy miasta zebrali się przy Liberty Tree, aby to uczcić. Udekorowali drzewo flagami i serpentynami, a kiedy zapadł wieczór, zawiesili dziesiątki lampionów na jego gałęziach. Do pnia przymocowano miedzianą tabliczkę z napisem: „To drzewo zostało zasadzone w roku 1646, a przycięte z rozkazu Synów Wolności 14 lutego 1766 roku”. Wkrótce koloniści w innych miastach, od Newport w stanie Rhode Island po Charleston w Karolinie Południowej, zaczęli nadawać nazwy swoim własnym drzewom wolności, a Drzewo Wolności stało się znanym symbolem rewolucji amerykańskiej.
Inne protestyEdit
The Loyal Nine eventually became part of a larger group, the Sons of Liberty. Nadal używali Drzewa Wolności jako miejsca spotkań protestacyjnych, co doprowadziło lojalistę Petera Olivera do gorzkich słów w 1781 r.,
To Drzewo stało w mieście, &było konsekrowane na bożka dla tłumu do czczenia; było to właściwie Drzewo Męki, gdzie ci, których zamieszki uznawały za przestępców państwowych, byli zabierani na próbę, lub przynoszeni jako test ortodoksji politycznej.
Podczas zamieszek o wolność w 1768 roku, aby zaprotestować przeciwko zajęciu statku Johna Hancocka przez Królewską Marynarkę Wojenną, mieszczanie wywlekli łódź komisarza celnego z portu aż do Drzewa Wolności, gdzie została ona skazana podczas symulowanego procesu i spalona na Boston Common. Dwa lata później obok drzewa przeszedł kondukt pogrzebowy ofiar masakry bostońskiej. Było to również miejsce protestów przeciwko Tea Act. W 1774 roku celnik i zagorzały lojalista John Malcolm został rozebrany do pasa, oblany smołą i piórami, a następnie zmuszony do ogłoszenia swojej rezygnacji pod drzewem. W następnym roku Thomas Paine opublikował odę do Drzewa Wolności w Pennsylvania Gazette.
W latach poprzedzających wojnę Brytyjczycy uczynili z Drzewa Wolności obiekt drwin. Brytyjscy żołnierze obrzucili smołą i piórami człowieka o nazwisku Thomas Ditson i zmusili go do marszu przed drzewem. Podczas oblężenia Bostonu, grupa brytyjskich żołnierzy i lojalistów pod wodzą Joba Williamsa ścięła drzewo, wiedząc, co reprezentuje dla patriotów, i wykorzystała je na opał. Później, podczas najazdu na Charlottetown (1775), amerykańscy szeregowcy szukali zemsty na człowieku, który ściął drzewo, lojaliście Nathanielu Coffinie Jr.
Po ewakuacji Brytyjczyków w 1776 roku, patrioci powracający do Bostonu wznieśli w tym miejscu słup wolności. Przez wiele lat pień drzewa był używany jako punkt odniesienia przez lokalnych mieszkańców, podobnie jak Kamień Bostoński. Podczas wycieczki po Bostonie w 1825 roku markiz de Lafayette oświadczył: „Świat nigdy nie powinien zapomnieć miejsca, gdzie kiedyś stało Drzewo Wolności, tak sławne w waszych kronikach.”
.