Cesar Chavez był liderem w dziedzinie praw obywatelskich i pracy, obrońcą robotników rolnych i sam pracował na roli, a także mistrzem w ochronie naszego środowiska naturalnego, zwłaszcza przed chemikaliami i pestycydami. Chavez wierzył w niestosowanie przemocy jako sposób na tworzenie zmian społecznych. On i jego zwolennicy używali bojkotów, strajków i postów jako ich methods.

Cesar Chavez urodził się w 1927 roku na małej farmie w pobliżu Yuma, Arizona. Kiedy miał 10 lat, jego rodzina farma została przejęta przez państwo, ponieważ jego rodzina nie mogła zapłacić rachunków. Doprowadziło to do jego rodziny podróży do różnych miejsc, aby uzyskać pracę w rolnictwie, co teraz nazywamy migrantów pracowników rolnych.

Dorośli i dzieci pracowali piętnaście godzin dziennie, codziennie, w gorącym słońcu. Zarabiali mniej niż płaca minimalna, czasem dolara na godzinę, czasem mniej. Żyli w pokojach bez łazienek, z 6 do 8 osób na pokój. Cesar Chavez był jednym z wielu meksykańskich Amerykanów żyjących jako migrujący robotnicy rolni. Byli oni znani jako Chicanos. Cesar Chavez, podobnie jak większość innych migrujących robotników Chicano, uczęszczał do ponad 30 różnych szkół podstawowych i gimnazjów w okresie dorastania. Widział wiele znaków, które mówiły: „Zakaz wstępu psom i Meksykanom” poza miejscami publicznymi. Nie podobało mu się takie życie i nie podobało mu się to, co widział, że robi to jego rodzinie i innym.

Wiele osób nie wie, że 10 lat przed tym, jak Rosa Parks została aresztowana w Alabamie za to, że nie ustąpiła miejsca w autobusie, Cesar Chavez został aresztowany i osadzony w więzieniu w Kalifornii, ponieważ siedział w sekcji kina zarezerwowanej tylko dla japońskich i białych klientów, a nie dla Afroamerykanów czy Latynosów. W tym czasie, kina były segregated.

Cesar Chavez prowadził protesty przeciwko nieludzkiemu traktowaniu pracowników migrujących, a ostatecznie wszystkich pracowników, którzy byli słabo opłacani, źle traktowani i wykorzystywani przez swoich szefów. Pracował przede wszystkim z Afroamerykanami, Portorykańczykami, Filipińczykami i Chicanos, ale nie tylko. Uczył ich niestosowania przemocy i podziwiał metody Martina Luthera Kinga, Jr. i Gandhiego. Założył organizację, National Farm Workers Association, która miała służyć jako związek zawodowy dla robotników i zachęcał robotników rolnych do współpracy i wspólnego działania, aby być bardziej skutecznym. Strajki, bojkoty i marsze doprowadziły do wielu sukcesów. Stworzył wielką dumę, godność i nadzieję w ludziach.

Cesar Chavez powiedział kiedyś: „Kiedy człowiek, który karmi świat, harując w polu, sam jest pozbawiony podstawowych praw do karmienia i dbania o własną rodzinę, cała społeczność ludzka jest chora.”

(Oto krótkie nagranie audio Cesara Chaveza, opowiadające trochę o jego życiu i osiągnięciach oraz zawierające przykład jego wypowiedzi na temat protestów. Rozważ odtworzenie tego dla swojej klasy.)

Czas na dyskusję

Poniżej znajdują się fragmenty przemówień Cesara Chaveza, jedno honorujące pamięć Rev. Martina Luthera Kinga, Jr. po jego zabójstwie w 1968 roku i druga, z końca postu, który pomógł zmniejszyć użycie pestycydów w uprawie winogron w 1970 roku.

Pozwól uczniom pracować w grupach, aby przeczytać każdą część i sprawdzić słowa, pomysły i miejsca, których nie znają. Możesz zacząć od pierwszego paragrafu z Części Pierwszej dla całej grupy i wymodelować dla nich znaczenie zrozumienia wszystkiego czego nie wiedzą i jak szukać informacji.

Będzie bardzo użyteczne spędzić czas upewniając się, że rozumieją ideę „stopy” takich rzeczy jak rak i inne problemy zdrowotne, i znaczenie społeczności wiedząc jak dobrze lub słabo stopy są w różnych obszarach. Możesz chcieć rozszerzyć to w pewnym momencie na projekt badawczy dotyczący wskaźników zdrowia w mieście lub obszarze, w którym mieszkają, lub zasugerować to jako projekt kontynuacyjny w matematyce i/lub klasach zdrowotnych.

Po tym jak zrozumieją słowa w każdej części, przedyskutuj następujące pytania, podziel się swoimi odpowiedziami, a następnie przejdź do części podsumowującej:

• Część pierwsza: Jaki jest problem, którym Cesar Chavez był tak zaniepokojony? Dlaczego był tak zaniepokojony?
• Część druga: Co Cesar Chavez uważał za przyczynę problemu?
• Część trzecia: Co Cesar Chavez zasugerował, aby pomóc w rozwiązaniu problemu? Dlaczego uważał, że jest to ważne? Dlaczego chciał, aby ludzie znaleźli słuszną sprawę, na której im zależy, i pracowali dla niej? Jakie działania jego zdaniem świadczyły o odwadze, sile i „męskości”? Czy zgadzasz się z nim? Dlaczego tak lub dlaczego nie? Dlaczego wierzył tak, jak wierzył?

Wstępy z przemówień Chaveza

Część pierwsza:

„Central Valley w Kalifornii jest jednym z najbogatszych regionów rolniczych na świecie. W jej środku znajdują się skupiska dzieci umierających na raka. Dzieci żyją w społecznościach otoczonych przez pola winogron, które zatrudniają ich rodziców. Dzieci mają kontakt z truciznami, kiedy bawią się na zewnątrz, kiedy piją wodę i kiedy przytulają swoich rodziców wracających z pól. I te dzieci umierają. Umierają powolną, bolesną, okrutną śmiercią w miastach zwanych skupiskami raka, jak McFarland, gdzie wskaźnik zachorowań na raka wśród dzieci jest o 800 procent wyższy niż normalnie.”

„Inne małe dzieci cierpią na podobne śmiertelne choroby, które zdaniem ekspertów są spowodowane przez pestycydy. Te same pestycydy można znaleźć na winogronach, które kupujecie w sklepach. Moi przyjaciele, to cierpienie musi się skończyć. Nie mamy wyboru, musimy powstrzymać plagę pestycydów.”

Część druga:

„Plantatorzy odpowiedzialni za ten skandal są zaślepieni przez chciwość, rasizm i władzę. To samo nieludzkie traktowanie, które przejawiało się w Selmie, w Birmingham, na tak wielu polach bitew Dr. Kinga, przejawia się każdego dnia w winnicach Kalifornii.”

Część trzecia:

„Prosty akt odmowy kupna winogron stołowych nafaszerowanych pestycydami jest potężnym oświadczeniem, które plantatorzy rozumieją. Dla waszego bezpieczeństwa, dla pracowników i dla dzieci, musimy działać razem. Moi przyjaciele, Dr King zdał sobie sprawę, że jedyne prawdziwe bogactwo pochodzi z pomagania innym. Wyzywam was do kontynuowania jego pracy poprzez wolontariat na rzecz słusznej sprawy, w którą wierzycie.”

Część czwarta:

„Nasza walka nie jest łatwa, Ci, którzy sprzeciwiają się naszej sprawie są bogaci i potężni i mają wielu sojuszników na wysokich stanowiskach. My jesteśmy biedni. Naszych sojuszników jest niewielu. Ale mamy coś, czego nie posiadają bogaci. Mamy nasze własne ciała i dusze oraz sprawiedliwość naszej sprawy jako broń. Kiedy jesteśmy naprawdę szczerzy z samymi sobą, musimy przyznać, że nasze życie to wszystko, co naprawdę należy do nas. Zatem to, w jaki sposób używamy naszego życia, decyduje o tym, jakimi jesteśmy ludźmi. Wierzę, że tylko oddając nasze życie możemy je odnaleźć. Jestem przekonany, że najprawdziwszym aktem odwagi, najsilniejszym aktem męskości jest poświęcenie się dla innych w całkowicie pokojowej walce o sprawiedliwość.”

Zakończenie lekcji

Powiedz klasie: „Wróćmy do tego, co powiedział kiedyś Cesar Chavez: 'Kiedy człowiek, który karmi świat, harując w polu, sam jest pozbawiony podstawowych praw do karmienia i dbania o własną rodzinę, cała społeczność ludzka jest chora.Następnie zorganizuj uczniów w małe grupy dyskusyjne i poproś ich, aby podzielili się z całą grupą odpowiedziami na następujące pytania:

Jak myślicie, co on miał na myśli? Jakie podstawowe prawa uważasz, że powinieneś mieć? Czy każdy w społeczności lub w szkole powinien mieć te same prawa? Dlaczego tak lub dlaczego nie? Co możesz zrobić, aby pomóc innym w uzyskaniu ich praw?