Odwadnianie i melioracja

Jemen można podzielić na pięć głównych regionów: równinę przybrzeżną biegnącą z północy na południe, znaną jako Tihāmah (przedłużenie Tihāmat ʿAsīr), zachodnią wyżynę, góry centralne (Wyżynę Jemeńską), wschodnią wyżynę i wreszcie wschodnie i północno-wschodnie regiony pustynne.

Nizina nadbrzeżna ma szerokość od 5 mil (8 km) do nawet 40 mil (65 km). Niskie góry wznoszące się na wysokość od 1.000 do 3.500 stóp (300 do 1.100 metrów) leżą pomiędzy niskimi wzgórzami równiny a wielkim masywem centralnym, który posiada wiele szczytów przekraczających 10.000 stóp (3.000 metrów); najwyższym z nich jest góra Al-Nabī Shuʿayb, która wznosi się na wysokość 12.336 stóp (3.760 metrów). W kierunku wschodnio-północno-wschodnim góry obniżają się dość szybko w kierunku wschodnich wyżyn (2500-3500 stóp), które opadają do piaszczystych wzgórz Rubʿ al-Khali.

Jemen jest krajem jałowym i nie ma tu stałych cieków wodnych. Regularne opady deszczu, które występują na niektórych obszarach, odprowadzają wodę w części północnej na zachód w kierunku Morza Czerwonego przez pięć głównych cieków wodnych (wadis), a w części południowej na południe do Zatoki Adeńskiej i Morza Arabskiego przez trzy główne cieki wodne. Największym z nich jest Wadi Ḥaḍramawt (Dolina Hadhramaut), która od starożytności słynie z drzew kadzidlanych i która historycznie była siedzibą wielu wyrafinowanych miast-państw. Wraz ze swoimi dopływami i mniejszymi sąsiadami, te nieregularnie płynące kanały rozcinają wyżyny i masyw centralny na dużą liczbę płaskowyżów i grzbietów. W wielu miejscach znajdują się dowody aktywności wulkanicznej sprzed kilkuset lat, a istnienie gorących źródeł i fumaroli (kominów wulkanicznych) świadczy o ciągłej aktywności podziemnej. Ponadto kraj ten leży na jednej z najbardziej aktywnych linii uskoków w regionie Morza Czerwonego (Great Rift Basin) i doświadczył kilku silnych trzęsień ziemi w czasach nowożytnych, w tym jednego, które wstrząsnęło obszarem Dhamar w grudniu 1982 r., zabijając około 3000 osób i w znacznym stopniu niszcząc kilka wiosek i setki mniejszych osad.

Gleby w całym kraju wahają się od piaszczystych do gliniastych, a większość z nich jest uboga w materię organiczną, co ogranicza możliwości rolnicze. W niektórych obszarach, jednak wyszukane tarasy rolnicze pokrywają góry od podstawy do szczytu. Wysoka wydajność rolnicza tego systemu jest w dużej mierze przypisywana glebie, która była zbierana i wzbogacana kompostem przez wieki. W okresie nowożytnym, zaniedbania i konflikty cywilne wzięły swoje żniwo na wały ziemne, które są szczególnie narażone na erozję. Mimo to, tarasy są w dużej mierze nienaruszone i są zapierającym dech w piersiach elementem górzystego Jemenu.