Religia, czyli zorganizowany system przekonań, który zazwyczaj odnosi się do wiary i zaufania w siłę wyższą, jest cechą definiującą sposób, w jaki wielu ludzi żyje i podejmuje decyzje. Osoba może opierać wiele wyborów życiowych na poglądach religijnych, ale kiedy aspekty jej życia są sprzeczne z ideałami religijnymi, może być trudno je pogodzić, co może powodować zwątpienie i cierpienie.

Gdy osoba jest kwestionowana przez przekonania religijne, stwierdza, że prowadzą one do nietypowych działań lub doświadcza cierpienia psychicznego w wyniku wewnętrznego zwątpienia lub zewnętrznego prześladowania, zalecane może być wsparcie terapeuty lub innego specjalisty od zdrowia psychicznego.

• Religia i duchowość
• Zrozumienie kwestii religijnych
• Czy religia może wpływać na zdrowie psychiczne?
• Religion and Privilege
• Therapy to Address Religious Issues
• Pastoral and Religious Counseling
• Case Examples

Religion and Spirituality

Though spirituality and religion can be considered to be related concepts, they are not entirely the same thing. Podczas gdy ktoś może wyrazić duchowość poprzez religię, duchowość jest ogólnie uznawana za szersze poczucie połączenia z naturą, wszechświatem i być może wyższą siłą, ale niekoniecznie taką, która jest bezpośrednio zidentyfikowana. Duchowość może składać się z luźniejszych przekonań lub praktyk niż zorganizowana religia, choć może również obejmować medytację, jogę, taniec itd. Religia jest często bardziej sformalizowana, a osoby, które są religijne zazwyczaj identyfikują się jako należące do określonej wiary lub wyznające określony zestaw przekonań.

22,8% Amerykanów deklaruje, że nie ma powiązań religijnych. Liczba ta obejmuje tych, którzy są ateistami, agnostykami lub „niczym szczególnym”. Osoby, które nie mają przynależności religijnej, mogą nadal doświadczać duchowości.

Zrozumienie kwestii religijnych

Religia może mieć znaczący wpływ na sposób, w jaki osoba żyje i doświadcza życia. Osoba, która jest religijna może znaleźć wiele obszarów w życiu, które są przynajmniej w pewnym stopniu pod wpływem jej przekonań. Osoba może rozwinąć wiarę zgodnie z przekonaniami z dzieciństwa lub w wyniku osobistych poszukiwań. Niektóre osoby mogą doświadczać prześladowań lub dyskryminacji z powodu swojego systemu wierzeń. Inni mogą mieć pewne przekonania narzucone im przez rodzinę, przyjaciół lub partnerów intymnych i czują się zobowiązani do podtrzymywania tych przekonań, nawet jeśli różnią się one od ich osobistych poglądów. Osoby mogą wybrać intymnego partnera za pośrednictwem swojego kościoła lub podjąć decyzję o ślubie i założeniu rodziny w oparciu o swoje przekonania religijne i poglądy. Przyjaźnie danej osoby lub relacje z członkami rodziny również mogą być kształtowane, pozytywnie lub negatywnie, przez jej system wierzeń.

Wiele osób uważa, że ich wiara religijna jest źródłem komfortu i ukojenia. Mogą oni uważać, że wiara w siłę wyższą nadaje ich życiu sens i zapewnia im zestaw standardów lub kodeks moralny, według którego mogą żyć. Wiara religijna może ułatwić niektórym radzenie sobie z wyzwaniami w życiu i praktykowanie współczucia wobec innych. Jednakże, niektóre religie mogą odbiegać od nakreślonej doktryny, działać w oparciu o zasady, które mogą być szkodliwe dla psychicznego lub fizycznego dobrostanu, lub zniechęcać jednostki do wyrażania pewnych aspektów ich natury. Kiedy tak się dzieje, osoba może zacząć kwestionować lub wątpić w aspekty wiary, co może prowadzić do emocjonalnego i psychicznego cierpienia.

Czy religia może wpływać na zdrowie psychiczne?

Kiedy osoba czuje się skonfliktowana lub zakwestionowana przez kwestie religijne, wątpliwości, niepokój lub objawy depresji mogą być tego rezultatem. Wyzwania duchowe lub religijne mogą powodować zmiany w przekonaniach i praktykach, zachowaniach i uczuciach wobec innych oraz w relacji z samym sobą. Osoby kwestionujące swoją wiarę mogą czuć się wytrącone z równowagi lub niepewne, doświadczać niepokoju lub obawiać się boskiej kary za swoje wątpliwości, zwłaszcza jeśli ich wiara opiera się na wierze w karzącego boga. Niektórzy mogą używać narkotyków lub alkoholu, aby sobie z tym poradzić, samookaleczać się lub doświadczać myśli samobójczych.

Dyskryminacja religijna i prześladowania mogą mieć również szkodliwy wpływ na samopoczucie osoby. Nie tylko niektóre osoby mogą doświadczać niepokoju, depresji lub stresu, ale niektóre mogą stać się ofiarami aktów przemocy fizycznej, co może prowadzić do stresu pourazowego, jak również szkód osobistych.

Ostatnie badania, które zbadały korelację między przekonaniami religijnymi a problemami zdrowia psychicznego, sugerują, że rodzaj boga, którego się czci, może mieć wpływ na zdrowie psychiczne i emocjonalne. Badania wykazały, że ci, którzy wierzyli w bóstwo mściwe lub gniewne, w przeciwieństwie do bóstwa dobrotliwego lub niezaangażowanego, częściej doświadczali problemów ze zdrowiem psychicznym, takich jak lęk społeczny, paranoja, obsesje i kompulsje.

Inne skutki poglądów religijnych na zdrowie psychiczne mogą być postrzegane w nieco kontrowersyjnym stanie znanym jako zespół traumy religijnej. Formalnie oznaczony w 2011 roku przez konsultanta ds. rozwoju człowieka dr Marlene Winell, RTS opisuje zbiór objawów, które są często widoczne u tych, którzy mieli szkodliwe doświadczenia z religią. RTS może wynikać z doświadczenia przynależności do kontrolującej religii lub rozwijać się jako część wpływu odejścia z pewnych grup religijnych. Objawy mogą obejmować lęk, niepokój, retrospekcje, koszmary senne, ataki paniki, depresję i trudności w funkcjonowaniu społecznym. Często osoby doświadczają silnego lęku na myśl o karze boskiej, nawet jeśli nie wierzą już w doktrynę danej religii, a ten lęk i niepokój mogą towarzyszyć im przez wiele lat po odejściu z grupy religijnej. Inne objawy mogą obejmować poczucie bezwartościowości, wyuczoną bezradność i akty autodestrukcji.

Opuszczenie kontrolującej wiary religijnej, zwłaszcza gdy ktoś urodził się i wychował jako członek grupy religijnej, może nie tylko prowadzić do stresu i paniki, ale może również zakłócić życie osoby, jej poczucie własnej wartości i światopogląd. Odejście od kontrolującej wiary religijnej, zwłaszcza gdy ktoś urodził się i wychował jako członek grupy religijnej, może nie tylko prowadzić do stresu i paniki, ale może również zaburzyć życie danej osoby, poczucie własnej wartości i światopogląd. Niektóre religie mogą pozostawić swoich członków bez ram odniesienia do świata „poza kościołem”, co może utrudnić przejście. Terapeuci lub inne osoby nie znające skutków kontrolującej religii, mogą mieć trudności ze zrozumieniem poziomu terroru doświadczanego przez tych, których to dotknęło. Wielu specjalistów od zdrowia psychicznego uważa, że nazwanie i rozpoznanie tego syndromu może zachęcić osoby nim dotknięte do szukania leczenia. Kiedy terapeuci są świadomi objawów tego syndromu i tego, na co one wskazują, mogą być w stanie zająć się nimi i leczyć je z większą łatwością.

Religia i przywilej

O tych, których wiara stawia ich w religijnej większości, można powiedzieć, że doświadczają przywileju religijnego. W Stanach Zjednoczonych ci, którzy należą do jakiegoś podzbioru wiary chrześcijańskiej – około 70,6% populacji – prawdopodobnie doświadczają przywileju religijnego w wielu dziedzinach. Przywilej ten może wpływać na członków mniejszości wyznaniowych w niewielki lub subtelny sposób. Chrześcijanie mogą prozelityzmować, używać religijnych sformułowań lub życzeń, takich jak „Niech cię Bóg błogosławi”, lub mówić innym, że będą się za nich modlić. W niektórych przypadkach jednak skutki przywileju religijnego mogą być bardziej szkodliwe, ponieważ ci, którzy nie są wyznawcami większości, mogą doświadczać uprzedzeń, prześladowań, a nawet krzywdy fizycznej, zwłaszcza jeśli należą do mało znanej lub niezrozumiałej wiary.

Wielu ludzi, którzy dorastają w religijnych domach, w dorosłym życiu rozwija poglądy religijne odmienne od poglądów swoich rodziców. Kwestionowanie doktryn wcześniej wyznawanej wiary może być trudne, zwłaszcza gdy cała rodzina wyznaje tę wiarę. Osoba, która staje się agnostykiem lub ateistą może nadal odczuwać wpływ niektórych aspektów doktryny religijnej, a rodzice i inni członkowie rodziny mogą nie akceptować zmiany religijnej i próbować „nawrócić” daną osobę. Terapia może być pomocna w rozwiązywaniu tych i innych problemów, które mogą pojawić się w procesie kwestionowania wiary lub prób dzielenia się swoimi przekonaniami z członkami rodziny, przyjaciółmi i innymi bliskimi osobami.

Terapia w celu zajęcia się kwestiami religijnymi

Osoby borykające się z problemami związanymi z religią mogą uznać za pomocne zajęcie się tymi kwestiami podczas terapii. Chociaż wielu terapeutów może się wahać przed włączeniem dyskusji o religii do terapii, ponieważ jest ona uważana za nieco kontrowersyjną praktykę, terapeuta może być w stanie zaoferować wskazówki, nie wspierając ani nie odrzucając przekonań danej osoby. Zamiast tego terapeuta może pomóc osobie poszukującej terapii w wyjaśnieniu obszarów wątpliwości lub dezorientacji, zidentyfikować objawy lub ogólne cierpienie psychiczne i zająć się wszelkimi skutkami, jakie religia może mieć na zdrowie lub samopoczucie. Terapeuta, który nie pozwala, by uprzedzenia zabarwiły dyskusję, który podchodzi do religii – i każdego innego poruszanego tematu – z wrażliwością i troską, i który szanuje wiarę osoby poddającej się terapii, może być w stanie odkryć obszary niepokoju związane z własną religią, zaoferować wsparcie osobom radzącym sobie z dyskryminacją lub prześladowaniem na tle religijnym, pomóc osobom poddającym się terapii w pogodzeniu obszarów konfliktu między ich religią a ich życiem, a także pomóc im w lepszym zrozumieniu samych siebie, zarówno jako członków swojej wiary, jak i poza nią.

Gdy u osób występują objawy zespołu traumy religijnej lub w inny sposób doświadczyły one krzywdy w wyniku przekonań religijnych, specjalista zdrowia psychicznego może często być w stanie leczyć te objawy i pomóc osobom rozpoznać traumę, której doświadczyły, a także zacząć przeformułowywać myśli i przekonania w sposób, który sprzyja dobremu samopoczuciu psychicznemu. Uczestnictwo w sesjach grupowych z innymi osobami, które porzuciły religie kontrolujące, może być również zalecane osobom szukającym pomocy w związku z traumą religijną.

Gdy ktoś nadal czuje przynależność do swojej wiary, ale zaczyna wątpić w jeden lub więcej aspektów doktryny, specjalista zdrowia psychicznego może być w stanie pomóc tej osobie zidentyfikować i wyjaśnić wszelkie obawy oraz w neutralny sposób zbadać rozwiązania i metody radzenia sobie. W niektórych przypadkach świecki terapeuta lub specjalista od zdrowia psychicznego może skierować osobę do doradcy duszpasterskiego lub związanego z wiarą albo zachęcić ją do szukania pomocy u członka kościoła lub lidera w uzupełnieniu terapii.

Pastoral and Faith-Based Counseling

Certyfikowani doradcy pastoralni są licencjonowanymi specjalistami zdrowia psychicznego, którzy pracują, aby zapewnić osobom poszukującym terapii model leczenia, który łączy duchowe i teologiczne szkolenie z psychologicznym zrozumieniem. Doradcy duszpasterscy ogólnie mile widziane osoby z wszystkich wyznań, szanując indywidualne tradycje religijne i duchowe zobowiązania tych w terapii. Celem doradztwa pastoralnego jest dostosowanie duchowych przekonań jednostki do terapii w celu zajęcia się obszarami niepokoju, niezależnie od tego, czy dotyczą one religii, czy też nie, przy czym można stosować różne podejścia i metody terapeutyczne. Niektóre osoby mogą preferować komunikację z członkiem swojej wiary religijnej, gdy doświadczają wyzwań związanych ze zdrowiem psychicznym lub innych trudności w życiu, ale inni mogą odkryć, że doradca duszpasterski może również zapewnić im poradnictwo duchowe.

Przykłady przypadków

• Wyjaśnianie przekonań w terapii: Liam, lat 24, rozpoczyna terapię, szukając pomocy w zrozumieniu swojej duchowości. Mówi terapeucie, że jest wyznawcą wiary katolickiej, ale nie czuje się komfortowo z niektórymi stanowiskami Kościoła. Chociaż uczęszcza do kościoła, nie robi tego regularnie. Wierzy w Boga, ale nie jest pewien niczego więcej. Terapeuta pyta go, dlaczego zdecydował się na terapię, zamiast porozmawiać z księdzem, poczytać Biblię, wziąć udział w zajęciach z religii, pomodlić się, pomedytować lub porozmawiać z przyjaciółmi i rodziną. Liam waha się, ale w końcu mówi, że nie wiedział, do kogo się zwrócić. Ujawnia swoją niepewność, czy Bóg go słucha i wyraża swój niepokój i dyskomfort związany z własnymi wątpliwymi myślami. Terapeuta pyta Liama, co ceni w swojej religii, a Liam identyfikuje pewne wartości, praktyki i poczucie wspólnoty, którym cieszy się jako członek Kościoła. Mówi także o poczuciu ulgi i spokoju, które odczuwa po spowiedzi. Możliwość przedyskutowania swoich obaw podczas terapii pozwala Liamowi uświadomić sobie, że w rzeczywistości czuje przynależność do wiary katolickiej, pomimo pewnych aspektów doktryny, które go niepokoją. Terapeuta pomaga mu zrozumieć, że kwestionowanie każdego przekonania lub systemu wartości jest normalne i kontynuują terapię, pracując nad dyskomfortem Liama związanym z częścią doktryny katolickiej oraz nad sposobami, w jakie może on dostosować się zarówno do swoich przekonań, jak i niepewności.
• Zajęcie się syndromem traumy religijnej w terapii: Violet, 22 lata, wchodzi na terapię na skraju kryzysu. Mówi terapeucie, że nie planowała popełnić samobójstwa, ale często ma ochotę na samookaleczenie, trudno jej regularnie jeść i pić, i nie jest w stanie myśleć o niczym innym, jak tylko o „końcu świata”. Pytania terapeuty ujawniają, że Violet spędziła dzieciństwo w surowym kościele chrześcijańskim i nadal jest pod wpływem tej doktryny. Violet mówi terapeucie, że od lat nie wierzy w doktrynę Kościoła, ale nadal martwi się, że Bóg ją ukarze, choć nie jest do końca pewna, czy wierzy w Boga. Mówi terapeucie, że czuje się winna za każdym razem, gdy pije alkohol, wątpi w istnienie Boga lub ma myśli seksualne, zwłaszcza gdy dotyczą one innych kobiet. Za każdym razem, gdy robi coś „złego”, czuje, że musi się modlić, chociaż nie wierzy, że modli się do kogokolwiek. Kiedy nie jest zajęta czymś innym, wszystkie jej myśli zwracają się ku temu, co nazywa „powrotem Chrystusa” i ciągle myśli: „Czy to będzie teraz? Czy to będzie teraz?” Mówi terapeucie, że czasami nie może myśleć o niczym innym, jak tylko o swoich lękach, szczególnie w nocy, kiedy próbuje zasnąć. Violet twierdzi, że trudno jej pogodzić to, czego nauczono ją w dzieciństwie, z jej obecnym brakiem wiary w jakąkolwiek siłę wyższą. Jej matka, która nadal należy do Kościoła, nieustannie namawia Violet do powrotu, mówiąc jej, że „boi się o swoją duszę”. W ciągu kilku tygodni terapii Violet rozprawia się ze swoim lękiem, niepokojem i zaczyna godzić swoje osobiste przekonania i poczucie wartości z tymi, których ją nauczono. Terapeuta pomaga Violet unormować jej pragnienie zaangażowania się w aktywność seksualną i utwierdza ją w przekonaniu, że jej orientacja seksualna jest niezmiennym aspektem jej tożsamości. Violet stwierdza, że mimo nauk Kościoła wierzy, że „skoro jest tyle religii, to żadna nie może być słuszna”, a praca z terapeutą pomaga jej lepiej skoncentrować się na osobistych przekonaniach i wartościach, kiedy odczuwa lęk. W miarę jak jej niepokój i strach ustępują, jest w stanie jeść bardziej regularnie i ma mniejszą ochotę na samookaleczanie. W ciągu kilku miesięcy jej zdrowie fizyczne i emocjonalne poprawia się, a pacjentka kontynuuje zajęcia z terapeutą, znajdując pomoc w prostym wyrażaniu swojego wewnętrznego konfliktu.