Kule ogniste i bolidy to astronomiczne określenia wyjątkowo jasnych meteorów, które są na tyle spektakularne, że można je zobaczyć na bardzo dużym obszarze.Mapa świata przedstawia wizualną reprezentację tabeli danych, która zawiera chronologiczne zestawienie danych o zdarzeniach związanych z kulami ognistymi i bolidami, dostarczonych przez czujniki rządu USA.Obserwatorzy naziemni czasami są również świadkami tych zjawisk w nocy, lub znacznie rzadziej w świetle dziennym, jako imponujące pokazy światła atmosferycznego.Ta strona nie ma być kompletną listą wszystkich zjawisk typu fireball.Odnotowane są tylko najjaśniejsze fireballe.
Meteoroid jest ogólnie definiowany jako asteroida lub fragment komety, który krąży wokół Słońca i ma przybliżony rozmiar od dziesięciu mikronów do metra lub więcej. Meteory, lub „spadające gwiazdy”, są widocznymi ścieżkami meteoroidów, które weszły w atmosferę ziemską z dużymi prędkościami.
Kula ognista jest niezwykle jasnym meteorem, który osiąga wizualną magnitudo -3 lub jaśniejsze, gdy jest widziany w zenicie obserwatora.
Obiekty powodujące zdarzenia związane z kulami ognistymi mogą przekraczać rozmiar jednego metra.Fireballs, które eksplodują w atmosferze są technicznie określane jako bolidy, chociaż terminy fireballs i bolidy są często używane zamiennie.
Podczas fazy wejścia w atmosferę, uderzający obiekt jest zarówno spowalniany i ogrzewany przez tarcie atmosferyczne. Przed nim rozwija się szok łukowy, w którym gazy atmosferyczne są ściskane i ogrzewane. Część tej energii jest wypromieniowywana w kierunku obiektu, powodując jego ablację, a w większości przypadków rozpad. Fragmentacja zwiększa ilość przechwyconej atmosfery, a więc poprawia ablację i hamowanie atmosferyczne. Obiekt ulega katastroficznemu rozpadowi, gdy siła wynikająca z nierównomiernego nacisku na przednią i tylną stronę przekracza jego wytrzymałość na rozciąganie.
Obiekty powodujące kule ognia zazwyczaj nie są wystarczająco duże, aby przetrwać przejście przez ziemską satmosferę w nienaruszonym stanie, chociaż fragmenty lub meteoryty są czasami odzyskiwane na ziemi. Przybliżona całkowita energia wypromieniowana w atmosferze jest podawana w jednostkach dżuli, jednostce energii podawanej w kilogramach razy prędkość podniesiona do kwadratu, lub kg x (m/s)2. Zdarzenie o energii równoważnej energii tysiąca ton materiałów wybuchowych TNT jest określane jako zdarzenie kilotonowe (kt), gdzie 1 kt = 4,185 x 1012 dżuli.W Tablicy Danych podawana jest całkowita energia wypromieniowana, ale jest ona zawsze mniejsza niż całkowita energia uderzenia. Peter Brown i współpracownicy podali empiryczne wyrażenie pozwalające w przybliżeniu określić całkowitą energię zderzenia w kt (E), biorąc pod uwagę energię promieniowania optycznego w kt (Eo) (patrz: Brown et al., The flux of small near-Earth objects collidingwith with the Earth. Nature, vol. 420, 21 Nov. 2002, pp. 294-296).
E = 8.2508 x Eo0.885
Tablica danych zawiera informacje o dacie i czasie każdego zdarzenia fireball, jego lokalizacji geograficznej, wysokości i prędkości w szczycie jasności, przybliżonej całkowitej energii promieniowania optycznego i obliczonej całkowitej energii zderzenia. Składowe prędkości przeduderzeniowej są wyrażone w geocentrycznym, ziemskim układzie odniesienia zdefiniowanym w następujący sposób: oś z jest skierowana wzdłuż osi obrotu Ziemi w kierunku północnego bieguna niebieskiego, oś x leży w płaszczyźnie równika ziemskiego, skierowana w kierunku południka zerowego, a oś y stanowi dopełnienie prawoskrętnego układu współrzędnych.
.