Neutralność jest ważnym terminem w międzynarodowych działaniach wojennych. Kraj neutralny nie staje po stronie wojowników w konkretnej wojnie i zachowuje trwałą neutralność we wszystkich przyszłych konfliktach. Wiele narodów również zdemilitaryzowało się lub nie posiada wojska.
W Konwencji Haskiej z 1907 roku, kraj neutralny oznacza, że kraj zadeklarował nieuczestniczenie podczas wojny i nie można liczyć na jego pomoc w walce z krajem wojującym. „Niewojownicze” kraje to takie, które oferują niewojownicze wsparcie w czasie wojny.
Kraje różnie interpretują neutralność. Szwajcaria, notorycznie neutralny kraj podczas II wojny światowej, przechowywała w swoich bankach fundusze nazistów. Dzisiaj Szwajcaria ma spore wojsko, aby powstrzymać agresję, trzymając się „zbrojnej neutralności”, ale zabraniając zagranicznego rozmieszczenia. Inne kraje, takie jak Kostaryka, zdemilitaryzowały się. Podczas gdy niektóre kraje postrzegają neutralność jako unikanie sojuszy politycznych i wojskowych, Austria, Irlandia, Finlandia i Szwecja mają siły pokojowe Organizacji Narodów Zjednoczonych (ONZ) i sojusz polityczny z Unią Europejską.
Dzisiaj kraje uważane za prawdziwie neutralne to Finlandia, Malta, Irlandia, Japonia, Liechtenstein, Szwajcaria, Szwecja, Turkmenistan i Watykan. Wiele innych krajów jest również uważanych za neutralne.
Finlandia uzyskała niepodległość od Rosji w 1917 roku. Podpisała traktat o przyjaźni ze Związkiem Radzieckim w 1948 roku, który rozpoczął jej historię bycia narodem neutralnym. Ten traktat o przyjaźni jest „nieważny” po upadku Związku Radzieckiego; jednak Finlandia nadal utrzymuje przyjazne stosunki z Rosją, mimo że jest częścią Unii Europejskiej.
Ze względu na położenie Malty pomiędzy Afryką, Europą i Bliskim Wschodem na Morzu Śródziemnym, rządy chciały zbudować bazę wojskową na wyspie. Malta stała się krajem neutralnym w latach osiemdziesiątych, uniemożliwiając potędze wojskowej zdobycie strategicznej pozycji na swojej wyspie.
Neutralność Irlandii jest podchwytliwa, ponieważ Irlandia Północna jest częścią Zjednoczonego Królestwa, a nie krajem neutralnym. Chociaż Irlandia nie jest zobowiązana do pomocy Anglii w czasie wojny, chroniłaby Irlandię w konflikcie, gdyby opowiedziała się po stronie Anglii.
Konstytucja Japonii stwierdza jej neutralność, czytając „naród japoński na zawsze wyrzeka się wojny jako suwerennego prawa narodu i groźby lub użycia siły jako środków rozwiązywania sporów międzynarodowych.” Japonia ma Siły Samoobrony, które pomagają krajowi odbudować się po katastrofach, takich jak tsunami w 2010 roku.
Liechtenstein znajduje się pomiędzy Austrią i Szwajcarią, dwoma innymi neutralnymi krajami, co wyjaśnia, dlaczego zdecydował się być neutralny. Ten mały kraj zachował neutralność podczas II wojny światowej i robi to do dziś.
Szwecja ogłosiła się państwem neutralnym w 1834 roku. Podczas II wojny światowej ich neutralny status był kontrowersyjny, ponieważ kraj zarówno pozwolił nazistowskim wojskom przekroczyć swoje granice do Finlandii, jak i udzielił schronienia ludziom, którzy uciekli przed nazistowskimi prześladowaniami. W 2016 roku Szwecja zezwoliła NATO na wykorzystanie swojej ziemi do operacji wojskowych.
Turkmenistan jest neutralny od 12 grudnia 1995 roku, daty obchodzonej co roku z fajerwerkami i koncertami. Jego neutralność nastąpiła w wyniku rezolucji ONZ, która gwarantuje jego status.
Watykan został uznany za niezależne i suwerenne państwo w Traktacie Laterańskim w 1929 roku. W zamian za podpisanie przez prezydenta Włoch Benito Mussoliniego traktatu przyznającego niepodległość, Watykan pozostał neutralny we wszystkich sprawach międzynarodowych.
Przez historię, były różne narody na całym świecie, które były neutralne. Obecnie, narody, które są neutralne wobec przyszłych konfliktów to:
- Austria
- Costa Rica
- Finlandia
- Ghana
- Irlandia
- Japonia
- Liechtenstein
- Malta
- Meksyk
- Mongolia
- Mołdawia
- Panama
- Rwanda
- Serbia
- Singapur
- Szwecja
- Szwajcaria
- Turkmenistan
- Uzbekistan
- Watykan
.
W przeszłości, istniały kraje neutralne, które już nie są neutralne. Do tych narodów należą:
- Afganistan
- Albania
- Belgia
- Bhutan
- Kambodża
- Dania
- Estonia
- Etiopia
- Węgry
- Iran
- Włochy
- Laos
- Łotwa
- Litwa
- Luksemburg
- Holandia
- Norwegia
- Filipiny
- Portugalia
- Hiszpania
- Turcja
- Stany Zjednoczone
- Ukraina
- Jugosławia
.
.
.