The classified ads website Backpage.com has been seized by federal law enforcement agencies, according to a banner that popped up on the site Friday.

Baner głosi, że „Backpage.com i powiązane strony internetowe zostały zajęte w ramach akcji egzekwowania prawa” przez FBI, US Postal Inspection Service i IRS Criminal Investigation Division.

Prawodawcy na Kapitolu i grupy obrońców od dawna wzywali do dochodzenia w sprawie Backpage.com za rzekome ułatwianie prostytucji i handlu seksem.

Rzecznik Departamentu Sprawiedliwości potwierdził CNN, że strona została zajęta i że dodatkowe informacje zostaną udostępnione w piątek wieczorem. Jednak sędzia zdecydował, że sprawa federalna powinna pozostać zapieczętowana w piątek wieczorem. Żadne inne dodatkowe informacje nie zostały dostarczone.

Dwuletnie śledztwo Senatu w sprawie handlu seksem online wykazało, że stwierdzono, iż Backpage.com świadomie pomagał w przestępczym handlu seksem kobiet i młodych dziewcząt, po prostu szorując terminy z ogłoszeń, takie jak „Lolita”, „nastolatka”, „gwałt”, „bursztynowy alarm”, i publikując je na swojej stronie. Po opublikowaniu dochodzenia w styczniu 2017 r., Backpage.com zamknął swoją sekcję ogłoszeń dla dorosłych.

Firma była celem kilku pozwów sądowych w ciągu ostatnich lat, ale była w dużej mierze chroniona przez Sekcję 230 ustawy Communications Decency Act z 1996 r., ochronę prawną, która daje szeroką warstwę immunitetu firmom internetowym przed pociągnięciem do odpowiedzialności za treści generowane przez użytkowników. Firmy mają działać w dobrej wierze, aby chronić użytkowników, ale krytycy twierdzą, że prawo to może być wykorzystywane jako tarcza. Prawo, jednak nie, chroni witryny z federalnej odpowiedzialności przed prawem karnym, jak prawo pornografii dziecięcej.

W zeszłym miesiącu, jednak Senat zatwierdził dwupartyjne ustawodawstwo o nazwie Stop Enabling Sex Traffickers Act. Przepisy te stworzyłyby wyjątek od Sekcji 230, który utorowałby drogę ofiarom handlu seksualnego do pociągania stron internetowych do odpowiedzialności za ułatwianie nadużyć.

Dwa dni po zatwierdzeniu przez Senat, konkurent Backpage, Craigslist, usunął swoją sekcję ogłoszeń osobistych.

.