Ostatnia Wieczerza odnosi się do ostatniego posiłku, który Jezus spożył ze swoimi uczniami przed zdradą i aresztowaniem. Ostatnia Wieczerza jest zapisana w Ewangeliach synoptycznych (Mt 26,17-30; Mk 14,12-26; Łk 22,7-30). Nie jest ona zapisana w Księdze Jana. Posiłek ten jest ostatnim czasem, jaki Jezus spędza ze swoimi uczniami i mówi im, co ma się wydarzyć.

Ostatnia Wieczerza była czymś więcej niż ostatnim posiłkiem Jezusa; był to również posiłek paschalny. Wielki Czwartek to nazwa nadana dniu, w którym Jezus obchodził Paschę ze swoimi uczniami. Jest to piąty dzień Wielkiego Tygodnia, po którym następuje Wielki Piątek, w którym upamiętnia się ukrzyżowanie Jezusa. Jednym z ważnych momentów Ostatniej Wieczerzy jest polecenie Jezusa, aby pamiętać o tym, co miał uczynić w imieniu całej ludzkości: przelać swoją krew na krzyżu i w ten sposób spłacić dług za nasze grzechy (Łk 22, 19).

W większości przedstawień, Jezus i jego 12 uczniów piją wino i chleb – wszystkie znaki rozpoznawcze obchodów Paschy. Księgi Marka, Mateusza i Łukasza opisują Ostatnią Wieczerzę jako seder paschalny. Jezus obchodził Paschę ze swoimi uczniami w tradycyjnym porządku sederowym, który był zalecany w Jego czasach przez mędrców. To był porządek, który zastosował podczas Ostatniej Wieczerzy. Paweł podaje nam porządek liturgiczny dla uznania ofiarnej śmierci Jezusa w celebracji Paschy. Biblia mówi nam: „Otrzymałem bowiem od Pana to, co i wam przekazałem: Pan Jezus w noc, kiedy został zdradzony, wziął chleb, a podziękowawszy, łamał go i mówił: 'To jest Ciało moje, które za was jest; to czyńcie na moją pamiątkę’. Podobnie po wieczerzy wziął kielich, mówiąc: „Ten kielich jest nowym przymierzem we krwi mojej; to czyńcie, ilekroć pić będziecie, na moją pamiątkę”. Ilekroć bowiem spożywacie ten chleb i pijecie ten kielich, śmierć Pańską głosicie aż do Jego przyjścia.” Wieczerza Pańska miała miejsce podczas sederu paschalnego. Komunia stanowi ostateczną Paschę.

Oprócz zapowiedzi swego cierpienia i śmierci dla naszego zbawienia (Łk 22:15-16), Jezus użył Ostatniej Wieczerzy, aby nadać Passze nowe znaczenie, ustanowić Nowe Przymierze, ustanowić obrzęd dla Kościoła i przepowiedzieć zaparcie się Go przez Piotra (Łk 22:34) oraz zdradę Judasza Iskarioty (Mt 26:21-24).

Ostatnia Wieczerza przyniósł Starego Testamentu przestrzeganie święta Paschy do jego spełnienia. Pierwszy z siedmiu dorocznych świąt Boga jest Pascha (Kapłańska 23:5). To przypada na wczesną wiosnę w Ziemi Świętej. Obchody Paschy są pamiątką czasu w historii Izraela, kiedy Pan przeszedł przez Egipt, niszcząc pierworodnych ze wszystkich zwierząt i ludzi. Jest to bardzo szczegółowo opisane w Starym Testamencie w Księdze Wyjścia 11 i 12. Izraelici byli niewolnikami w Egipcie przez setki lat. Bóg zlecił Mojżeszowi wyprowadzenie Izraelitów z niewoli i z Egiptu, ale faraon nie chciał pozwolić im odejść. Chociaż faraon powiedział swoim sługom, że ich uwolni, nigdy nie dotrzymał swoich obietnic i Bóg zaczął działać. Plagi były sądem Bożym w działaniu na Egipt w wyniku odmowy faraona uwolnienia „synów Izraela”, ludu Bożego.

Podczas Ostatniej Wieczerzy ze swoimi apostołami, Jezus wziął dwa symbole związane z Paschą i nadał im nowe znaczenie jako sposób na wspomnienie swojej ofiary, która zbawia nas od duchowej śmierci i wyzwala z duchowej niewoli: „Wziąwszy kielich, podziękował i rzekł: 'Weźcie to i rozdzielcie między siebie. Albowiem powiadam wam, że nie będę pił z owocu winnego krzewu, aż przyjdzie Królestwo Boże”. A On wziął chleb, podziękował, połamał i dał im, mówiąc: „To jest Ciało moje za was wydane, to czyńcie na moją pamiątkę”. Podobnie i po wieczerzy wziął kielich, mówiąc: 'Ten kielich to nowe przymierze we krwi mojej, która za was jest wylana'”. (Łk 22:17-20).

Słowa, których użył podczas Ostatniej Wieczerzy na temat przaśnego chleba i kielicha, powtarzają to, co powiedział po nakarmieniu 5 000 osób: „Ja jestem chlebem życia. Kto do Mnie przychodzi, nigdy nie będzie łaknął, a kto we Mnie wierzy, nigdy nie będzie spragniony… Ja jestem chlebem żywym, który zstąpił z nieba. Kto spożywa ten chleb, będzie żył na wieki. Ten chleb to moje ciało, które Ja dam za życie świata… Kto spożywa moje ciało i pije moją krew, ma życie wieczne, a Ja go wskrzeszę w dniu ostatecznym. Albowiem ciało moje jest prawdziwym pokarmem, a krew moja jest prawdziwym napojem” (J 6,35; 51; 54-55). Zbawienie przychodzi przez Chrystusa i ofiarę Jego fizycznego ciała na krzyżu.

Ostatnia Wieczerza była zakorzeniona w Starym Przymierzu, nawet jeśli zwiastowała Nowe. Było to bardzo znaczące wydarzenie i zwiastowało punkt zwrotny w Bożym planie dla świata. Porównując ukrzyżowanie Jezusa do święta Paschy, możemy dostrzec jego odkupieńczą naturę. Jak symbolizowała pierwotna ofiara paschalna w Starym Testamencie, śmierć Chrystusa przebłagała za grzechy Jego ludu; Jego krew wybawia nas z niewoli i ratuje nas od śmierci, a dzięki Jego śmierci odnajdujemy nowe życie.