W ciągu ostatnich dziesięciu dni, główni konkurenci energetyczni Stanów Zjednoczonych – Rosja i Arabia Saudyjska – rozpoczęli dwutorowy atak mający na celu zdestabilizowanie dobrze prosperującego amerykańskiego przemysłu naftowego i gazowego. Rosja stara się zalać rynek ropą łupkową i gazem ziemnym. Arabia Saudyjska wypompowuje tanią ropę naftową. A Stany Zjednoczone, oblane nimi wszystkimi, przygotowują strategię, aby pozostać na czele.

W międzynarodowej opowieści o energii, te trzy terminy – ropa naftowa, łupki i gaz ziemny – są czasami używane zamiennie. Jednak w miarę jak przyszłość energii staje się coraz bardziej zróżnicowana, konieczne jest zrozumienie rozróżnienia między nimi, aby w pełni zrozumieć rozwijającą się historię.

Ropa naftowa

Na początku była ropa. Przez miliony lat kości roślin i zwierząt wystawione na działanie ciśnienia i ciepła są ściskane, aż zostają zmiażdżone do postaci lepkiego związku organicznego zwanego węglowodorem. To właśnie jest ropa naftowa, słodka, bąbelkowa ropa naftowa. Konwencjonalna ropa naftowa jest często znajdowana na głębokości około 6000 stóp w złożach o różnej wielkości.

Ropa naftowa jest często wydobywana prostszymi metodami niż łupki i gaz ziemny. Otwór jest wywiercony prosto w ziemi. Następnie ustawiany jest podnośnik pompy, a ropa jest zasadniczo wysysana z ziemi.

Dzięki drugim co do wielkości złożom ropy naftowej na świecie, Arabia Saudyjska posiada ogromną sieć pomp do ropy naftowej.

Ropa łupkowa

Na całym świecie, poniżej żwiru, skał i złóż ropy naftowej, które pomogły zbudować bogate w ropę naftową narody, takie jak Arabia Saudyjska, znajduje się warstwa łupków. Podczas gdy większość współczesnych złóż ropy naftowej ma średnią głębokość około 6 000 stóp, warstwa łupków może sięgać nawet 9 000 stóp.

Podstawową różnicą pomiędzy ropą naftową lub konwencjonalną a ropą łupkową jest sposób jej gromadzenia. Ropa w łupkach występuje zazwyczaj w mniejszych partiach. W rezultacie, ropa łupkowa często wymaga szczelinowania, aby można było wydobyć ropę uwięzioną w łupkach.

W miarę postępu technologicznego, zmieniały się również sposoby odkrywania i wydobywania ropy. Nowoczesne metody pozwalają na wykonanie odwiertów na głębokość 9000 stóp i ponad 10 000 stóp w poziomie. Technologiczne podejście Stanów Zjednoczonych do wierceń było jednym z czynników decydujących o sukcesie tego kraju w dziedzinie ropy i gazu.

Gaz ziemny

Gaz ziemny można znaleźć wśród złóż ropy naftowej i łupków. Można go również znaleźć w tym, co jest znane jako tight sand depozytów, zbyt. Podstawowa różnica między ropą naftową (łupkową lub surową) a gazem ziemnym to stopień, w jakim musi być rafinowany.

Gdy ropa naftowa i łupki są pompowane z ziemi, są one trochę bałaganu różnych substancji, które muszą być szeroko rafinowane przed ich użyciem. Słowo „surowy” jest stosowane nie bez powodu. Z drugiej strony, gaz ziemny składa się prawie w całości ze swojego najcenniejszego składnika: metanu. W związku z tym proces rafinacji wymaga mniejszego nakładu pracy. Rosja, która posiada największe na świecie zasoby gazu ziemnego, planuje wykorzystać tę zaletę w najbliższych tygodniach.

.