Jak szybko rośnie bas? To pytanie zadało sobie wielu czytelników po tym, jak zobaczyli w The Fishing Wire zdjęcia calowych, młodych, jednorocznych bassów z jeziora Guntersville w Alabamie.

Odpowiedź, według Jamesa McHugh, byłego Inspektora Rybołówstwa Okręgu IV w Departamencie Konserwacji i Zasobów Naturalnych Alabamy, różni się w zależności od jeziora i warunków pogodowych.

Ryby można postarzyć badając łuski lub różne kości. Twarde części ciała rosną jak ryba rośnie, dodając roczne pierścienie podobne do pierścieni w drzewach. Skala pierścień liczy, jednak nie są szczególnie dokładne. Biolodzy twierdzą, że najdokładniejszą metodą starzenia jest badanie otolitu, swobodnie pływającej kości w uchu wewnętrznym ryby. Jednak basy muszą zostać poświęcone (zabite), aby pobrać otolit. Biolodzy twierdzą, że wzrost może się znacznie różnić między osobnikami, nawet w obrębie jednego jeziora, w zależności od obfitości i dostępności ryb przynętowych.

Według McHugh, przeciętny 5-letni bas w zbiornikach Alabamy będzie miał 17,2 cala długości. Jednak dodaje, że basy w tym samym wieku, w tej samej populacji, mogą mieć zupełnie inne tempo wzrostu. Często pomiędzy największymi i najmniejszymi osobnikami w tym samym wieku jest przedział czterech lub pięciu cali. Na przykład, mówi, że w Alabamie przeciętny trzyletni bass largemouth ma 13,3 cala długości, jednak niektóre będą tak małe jak 11 cali, a inne tak duże jak 15 cali.

Mówi, że wzrost długości jest największy w pierwszym roku i zmniejsza się każdego roku później. Stare ryby zwiększają długość bardzo nieznacznie z roku na rok, ale kontynuują dodawanie wagi.

Mike Jolley, Biolog Rybołówstwa Regionu III dla Tennessee Wildlife Resources Agency mówi, że w Chickamauga Lake ich ostatnie badania (przeprowadzone w 2014 roku) wykazały, że średni 5-letni largemouth bass miał 16,42 cala długości. Powiedział jednak, że ze wszystkich 5-letnich largemouth w wieku w tym badaniu (67), wahały się one od 12,95 do 19,84 cali.

„It takes a largemouth bass in Chickamauga about four years, on average, to get to the legal creel size of 15 inches,” said Jolley. „W naszych badaniach nie zarejestrowaliśmy żadnego więcej niż 12 lat, co było wiekiem stanowego rekordowego basa Gabe Keen złapanego w 2015 roku.”

Innymi słowy, te cztery do pięciu funtów zwycięzców turniejowych, na które wszyscy zawsze mają nadzieję, biorą dobrze ponad pięć lat, aby produkować w większości południowych jezior. (Ryby w północnych jeziorach rosną znacznie wolniej z powodu spowolnionego metabolizmu przez połowę roku, a Florida strain largemouths zarybione w niektórych kalifornijskich jeziorach rosną znacznie szybciej, co jest wynikiem napychania się zarybionymi pstrągami.)

Podsumowując, potrzeba czasu i dobrego siedliska, aby wyprodukować trofeum basowe.