I adopted my Lab mix Korra at eight weeks old, and followed all of the training books to the T. She was crate trained, she was socialized with all kinds of people, and I brought her everywhere with me and introduced her to new places and new situations, in the hopes that she would be an easy-going, well-dog as she grew into adulthood. Te nadzieje prysły, kiedy pewnego dnia, na spacerze w nowej okolicy, pies spuszczony ze smyczy przeskoczył płot i rzucił się na nas z wyszczerzonymi zębami. Udało nam się wyjść z tej sytuacji bez szwanku, ale od tego momentu zachowanie Korry uległo zmianie. Niby z dnia na dzień, stała się niekontrolowana, często wyła i szczekała na końcu smyczy, gdy tylko zobaczyła innego psa. Spacery stały się stresujące dla mnie, nie przyjemne dla niej, a z każdym dniem jej zachowanie wydawało się tylko pogarszać.

Po dwóch lub trzech miesiącach tego bez poprawy, wzięliśmy ją do lokalnego trenera, który był w stanie dać nam diagnozę, co się dzieje: Reaktywność na smyczy.

Co to jest reaktywność na smyczy?

Psy mogą być „reaktywne” wobec każdego rodzaju wyzwalacza, z którym mają negatywne skojarzenia. U wielu psów reaktywność ta może wyglądać jak wylegiwanie się, szczekanie lub warczenie. W niektórych psach, mogą one pokazać bojaźliwą reakcję lub spróbować uciec od rzeczy, która je denerwuje.

Więc jak zaczyna się to reaktywne zachowanie? Co dzieje się w mózgu psa, że czuje potrzebę, aby rzucić się na innego psa lub człowieka w taki sposób? Aby zrozumieć reaktywność, trzeba najpierw zrozumieć, jak pies się komunikuje. To naturalne, że pies chce się komunikować z innym psem, którego widzi, ale psy komunikują się zupełnie inaczej niż ludzie. Psy wolą dawać sobie nawzajem przestrzeń, krążyć wokół siebie, obwąchiwać się, a potem ewentualnie bawić się, lub, jeśli zdecydują, że się nie lubią, zejść sobie z oczu!

Co się stanie, gdy wprowadzisz do zabawy smycz? Smycz zasadniczo umieszcza psa w „klatce” – jego ruchy są ograniczone, w dużej mierze poza jego kontrolą, a powitania często odbywają się twarzą w twarz. Istnieje kilka powodów, dla których pies może nie lubić tego typu powitań:

Zachowanie obronne: Niektóre psy stają się bardzo wrażliwe lub zdenerwowane, gdy obcy (człowiek lub pies) zbliża się do ich ukochanego właściciela.

Sfrustrowany witacz: Ustaliliśmy już, że smycz zakłóca naturalny sposób psa na przywitanie się z innym psem. Jednak zamiast się bać, niektóre psy są naprawdę podekscytowane perspektywą przywitania się z innym psem, ale niestety – smycz! Smycz staje na przeszkodzie, a więc są sfrustrowane!

Strach: Jeśli pies rozwija reakcję strachu na inne psy, może to powodować wszelkiego rodzaju niepokój na spacerach. Wróćmy do koncepcji „smycz = klatka”. Jeśli pies boi się bodźców przed sobą, smycz przerywa jego biologiczną reakcję „ucieczki” i nie pozwala mu w pełni uciec od rzeczy, która go denerwuje – co może powodować jeszcze większy niepokój! Tak właśnie było w przypadku mojej Korry. Jak tylko zrozumiałem, że reaguje z miejsca strachu, mogliśmy iść do przodu z narzędziami, aby zmniejszyć jej poziom strachu.

Co zrobiliśmy? Leash Reactive Dog Training

Wzięliśmy się do pracy i z pomocą naszego trenera, dowiedzieliśmy się wszystkiego, co mogliśmy o różnych protokołach bez użycia siły dla psów reagujących na smycz. Istnieje wiele protokołów, ale wszystkie sprowadzają się do jednej podstawowej koncepcji: celem szkolenia z reaktywności na smyczy jest utrzymanie psa poniżej progu frustracji, tak aby był w stanie dostrzec rzecz, która powoduje reaktywność, bez denerwowania się. Musimy zmienić ich reakcję na psa przed nimi, ale możemy to zrobić tylko wtedy, gdy rozpoczniemy je w miejscu i odległości od wyzwalacza, gdzie wiemy, że im się uda.

Gdy zaczęliśmy tę podróż, oznaczało to, że pies-wyzwalacz musiał być co najmniej po drugiej stronie ulicy. W tym momencie mogła widzieć psa, być świadoma jego obecności, ale była spokojna, że nie stanowi on dla niej bezpośredniego zagrożenia. Za każdym razem, gdy patrzyła na psa bez żadnych oznak stresu czy reaktywności, była nagradzana. Jak tylko pies znikał z pola widzenia, przysmaki przestawały się pojawiać.

W końcu chodzi o to, aby Twój pies skojarzył widok innego psa z radosnym wydarzeniem – otrzymaniem przysmaku. Stopniowo, z biegiem czasu, Twój pies będzie w stanie zobaczyć innego psa i zareagować spokojnie, ponieważ wie, że gdy tylko to zrobi, dzieją się dobre rzeczy! Ostatecznym celem jest praca z psem na coraz bliższych odległościach, tak aby w końcu pies wykazywał mniej sygnałów stresu w miarę zbliżania się do niego. Ważna uwaga: Nie jest to coś, z czym należy się spieszyć. Każdy pies będzie chodził w innym tempie – jeśli zauważysz, że Twój pies reaguje, wykazuje oznaki stresu lub frustracji, wiesz, że działasz zbyt szybko i oczekujesz od psa więcej niż jest w stanie udźwignąć. Cofnij się i spróbuj ponownie w dalszej odległości.

Moja Korra nadal pracuje nad obniżeniem jej frustracji, kiedy jesteśmy na spacerach, a ona nie zawsze jest doskonała, ale pokazała świat poprawy z bojaźliwy, lunging, reaktywny pies ona kiedyś. Nie było to łatwe i w niektóre dni miałam ochotę się poddać, ale ponieważ trzymaliśmy się tego, mam z powrotem mojego kumpla do chodzenia.