Jeśli kiedykolwiek doświadczyłeś bólu brzucha przed wielką prezentacją lub nagle poczułeś mdłości po wysłaniu ważnego e-maila do szefa, jesteś już zaznajomiony z zależnością między stresem a żołądkiem. „Mózg i układ trawienny są ze sobą ściśle powiązane” – mówi Thrive Emeran Mayer, dyrektor Centrum Neurobiologii Stresu i Odporności im. G. Oppenheimera i autor książki „The Mind-Gut Connection”.

W rzeczywistości, mózg i układ trawienny są tak splecione, że niektórzy naukowcy nazywają żołądek „drugim mózgiem”. „Termin drugi mózg jest używany w odniesieniu do 50 do 100 milionów komórek nerwowych, które są umieszczone w kanapkach między warstwami jelit”, wyjaśnia Mayer. „Z ewolucyjnego punktu widzenia ten układ nerwowy oparty na jelitach jest naprawdę naszym pierwszym mózgiem, ponieważ istniał miliony lat przed tym, jak prymitywne zwierzęta rozwinęły mózgi w swoich głowach”.

Ten „dodatkowy system nerwowy”, jak Mayers to ujmuje, w żołądku pomaga wyjaśnić, dlaczego niektórzy z nas są podatni na kłopoty z brzuchem podczas stresujących sytuacji. Kiedy system stresu w mózgu wysyła sygnały do milionów komórek nerwowych w naszych jelitach, możemy doświadczyć wszystkiego, od niestrawności do nudności, a nawet wymiotów. „Stres może również bezpośrednio wpływać na mikroby żyjące w naszych jelitach”, mówi, a przewlekły stres naraża nas na ryzyko wystąpienia objawów zespołu jelita drażliwego.

Choć nie ma wątpliwości, że stres może mieć fizyczny wpływ na twój układ trawienny, odpowiednie techniki zarządzania stresem mogą pomóc złagodzić rozstrój żołądka, a nawet pomóc ci uniknąć bólu w pierwszej kolejności. Oto kilka wskazówek, które warto wypróbować:

Spróbuj oddychania przeponowego

Jest to jedna z najprostszych, ale najbardziej skutecznych strategii utrzymywania stresu – i towarzyszących mu kłopotów z brzuchem – w ryzach, mówi Mayer. W chwilach, gdy czujesz się niespokojny i napięty, możesz ćwiczyć tę metodę oddychania: Jak zauważa Cleveland Clinic, zacznij od leżenia na plecach na płaskiej powierzchni i zginania kolan, ze stopami na podłodze (upewnij się, że głowa jest również podparta). Następnie połóż jedną rękę na górnej części klatki piersiowej, a drugą poniżej żeber. Wdychaj powoli przez nos i poczuj, jak twój brzuch dociska się do twojej ręki. Wreszcie, Cleveland Clinic zaleca napinanie mięśni brzucha, a następnie pozwalanie im się rozluźnić podczas wydechu przez zaciśnięte usta.

Praktykuj medytację

Możesz nie uznać za zaskakujące, że jedna z wielu korzyści medytacji ma związek z twoim brzuchem. „Wykazano, że medytacja jest pomocna w regulowaniu stresu, zmniejszaniu przewlekłego stanu zapalnego i utrzymywaniu zdrowej funkcji bariery jelitowej – takiej, która ma na celu filtrowanie korzystnych składników odżywczych i zapobieganie przedostawaniu się szkodliwych toksyn” – mówi Thrive Jacqueline Sperling, Ph.D., psycholog kliniczny i instruktor psychologii w Harvard Medical School. Jeden prosty sposób, aby praktykować medytację mindfulness, jeśli nie jesteś już w zwyczaju? Zacznij od 60 sekund, w czasie których siedzisz cicho i starasz się skupić na swoim oddechu.

Wstań i rusz się

Czasami, kiedy jesteśmy zestresowani, wszystko, co chcemy zrobić, to wyładować się lub wczołgać się do łóżka. Ale oto motywacja do podjęcia przeciwnego działania: Według Harvard Health Publishing, ćwiczenia aerobowe mogą pomóc zmniejszyć poziom hormonów stresu, takich jak adrenalina i kortyzol, oraz zwiększyć poziom endorfin, „naturalnych środków przeciwbólowych” organizmu. Rozpoczęcie dnia od energicznego spaceru – wystarczy, aby podnieść tętno – może pomóc ci lepiej poradzić sobie ze stresującym dniem.

Konsultuj się z lekarzem

Kiedy inne mechanizmy radzenia sobie nie mają dużego wpływu na reakcję stresową Twojego żołądka, może to być czas, aby skonsultować się z lekarzem. „Ze względu na powiązania między umysłem a jelitami, odżywianie może odgrywać istotną rolę dla nastroju” – mówi Sperling – a specjalista może pomóc Ci określić, które pokarmy włączyć do swojej diety, a które pominąć. Co więcej, Sperling zaleca terapię poznawczo-behawioralną jako opartą na dowodach metodę leczenia, która pomaga radzić sobie z lękiem, depresją i stresem, co z kolei może pomóc złagodzić fizjologiczne objawy niepokoju, zwłaszcza te, które możesz odczuwać w żołądku.

Śledź nas tutaj i subskrybuj tutaj, aby uzyskać wszystkie najnowsze informacje na temat tego, jak możesz zachować Thriving.

Bądź na bieżąco lub nadrób zaległości we wszystkich naszych podcastach z Arianną Huffington tutaj.