My search for an alternative solution to manage chronic pain turned up a mixed bag of research. Jedno badanie kliniczne przedstawione przez Arthritis Foundation z Center for Integrative Medicine na University of Maryland School of Medicine dało mi do myślenia o akupunkturze. Badanie wykazało, że po 26 tygodniach pacjenci o średniej wieku 65 lat otrzymujący „prawdziwą” akupunkturę odczuwali znacznie mniejszy ból i funkcjonowali lepiej niż pacjenci, którzy mieli „pozorowaną” akupunkturę. (Według National Cancer Institute w National Institutes of Health, pozorowana akupunktura jest wtedy, gdy igły „nie wchodzą tak głęboko i nie są używane w tych samych punktach na ciele”, jak w prawdziwej akupunkturze.)

Sprzeczne badania naukowe utrudniają osobom z przewlekłym bólem kolana podjęcie decyzji, czy warto spróbować akupunktury, czy nie. W 2014 roku badanie kliniczne przeprowadzone przez australijskich badaczy zgłoszone przez JAMA Network wykazało, że akupunktura nie wykazała korzyści dla osób starszych niż 50 lat z umiarkowanym lub ciężkim przewlekłym bólem kolana.

Jednakże akupunktura jest uważana za bezpieczną alternatywę dla leków i chirurgii w zarządzaniu przewlekłym bólem, nawet w przypadku dzieci. Zaplanowałem wizytę u akupunkturzysty poleconego przez przyjaciela. Byłem zdesperowany dla ulgi w bólu i lepszej jakości życia bez użycia leków na receptę.

Moje pierwsze doświadczenie było kompletną porażką. Akupunkturzystka była zainteresowana moją skomplikowaną historią i opowieścią, która się za nią kryła. W sumie potraktowała moje kolana pięć razy, ale nie zauważyłam żadnych zmian i nadal odczuwałam ogromny ból. W pewnym momencie zasugerowała, że poprawa mojego psychicznego nastawienia do mojej sytuacji może poprawić moje fizyczne samopoczucie.

Zagłębiłem się w więcej badań na temat historii akupunktury w Chinach i wymaganego szkolenia. Istnieje wiele akupunkturzystów w mojej okolicy. Jednak teraz szukałam praktyka nie tylko certyfikowanego w akupunkturze, ale również wyszkolonego w Tradycyjnej Medycynie Chińskiej – profesjonalisty z doświadczeniem i referencjami, który zapewni mi największe możliwe korzyści.

Weszłam do biura dr Yang* zimą 2013 roku, kulejąc z bólu. Tego ranka goniłam mojego dwulatka po podjeździe, więc moje kolana były opuchnięte i wściekłe. Przewlekły ból sprawiał, że czułam się wyczerpana, niespokojna i przygnębiona. Brakowało mi mojego aktywnego życia i rzeczy, które pomagały mi radzić sobie z codziennym stresem rodzicielstwa.

Dr Yang wysłuchała mojej historii i zbadała różne obszary mojego ciała, delikatnie przeczesując je dłońmi. Kiedy jej palce dotarły do moich kolan, położyła lekki nacisk na niektóre obszary i zanotowała odczuwane przeze mnie wrażenia bólowe. Delikatnie pieściła stan zapalny wokół moich kolan i powiedziała: „Mogę ci pomóc, ale musisz być cierpliwy.”

Spędziłem następną godzinę relaksując się na plecach z igłami w moich kolanach, nogach, głowie, rękach i stopach. Lampy cieplne utrzymywały moje ciało w cieple, co jak wyjaśniła dr Yang było pomocne w procesie leczenia. Tego dnia wyszłam z jej gabinetu bez najmniejszego problemu; ból zniknął na dobre. Znalazłam właściwego lekarza.