Współczesna hiszpańska walka byków (corrida) jest wysoce ustandaryzowana, z trzema odrębnymi częściami (lub tercios), z których początek każdej jest ogłaszany przez dźwięk trąbki. Uczestnicy najpierw wchodzą na arenę w paradzie (paseíllo), aby zasalutować głównemu dygnitarzowi (presidente), zwykle przy akompaniamencie muzyki zespołowej. Korrida rozpoczyna się przy dźwiękach granych na żywo pasodobles, z których wiele zostało skomponowanych na cześć sławnych toreros. Stroje torero są pod wpływem XVII-wiecznych strojów andaluzyjskich. Matadorzy wyróżniają się „garniturem świateł” (traje de luces), szytym na miarę i wyszywanym srebrną lub złotą nicią.
Byk wchodzi na ring, aby matador i banderilleros z purpurową i złotą peleryną (pelerynką) sprawdzili jego agresywność. Byki są hodowane na wolnym wybiegu przez wyspecjalizowane gospodarstwa hodowlane zwane ganadería. Byk wchodzi na arenę z rozetą na grzbiecie, na której widnieją kolory posiadłości, z których pochodzi.
Etap 1: Tercio de VarasEdit
Pierwszy etap nazywany jest tercio de varas („część lanc”). Matador obserwuje, jak byk reaguje na machanie płaszczem banderilleros. Zwracają też uwagę na problemy z widzeniem, nietypowe ruchy głową, czy byk preferuje część ringu zwaną querencia (terytorium). Byk próbujący dotrzeć do swojej querencia jest często bardziej niebezpieczny niż ten, który atakuje bezpośrednio pelerynę. Początkowy atak matadora nazywany jest suerte de capote („akt peleryny”) i istnieje wiele podstawowych „lanc” (lub przejść), które matadorzy wykonują; najczęstszym z nich jest verónica (nazwana na cześć świętej Weroniki), która jest aktem matadora pozwalającego, aby jego peleryna przeszła przez głowę byka, gdy ten biegnie obok.
Wtedy dwa picadores wejść na arenę każdy uzbrojony w lancę (vara), zamontowane na dużych mocno wyściełane i oślepiony koni. Wjazd konia przyciąga byka do pikadorów. Pikador dźga kopiec mięśni (morrillo) na szyi byka, pobierając krew i ożywiając zwierzę. Gdy pikador wbija nóż w szyję byka, ten szarżuje i próbuje podnieść konia pikadora. Jeśli pikador odniesie sukces, byk będzie trzymał głowę i rogi niżej w pokazie agresji podczas kolejnych etapów walki. Czyni to byka mniej niebezpiecznym, a jednocześnie umożliwia matadorowi wykonywanie przejść we współczesnej walce z bykami. W obowiązkowym etapie corridy, przepisy wymagają, aby sędzia placowy zapewnił wykonanie określonej liczby uderzeń, zanim zostanie ona uznana za zakończoną.
Etap 2: Tercio de BanderillasEdit
W kolejnym etapie – tercio de banderillas („część małej flagi”) – matador próbuje nasadzić na barki byka dwa kolczaste lub przypominające rzutki kije znane jako banderillas („małe flagi”). Osłabiają one grzbiety mięśni szyi i ramion (które odróżniają walczące byki od bydła) poprzez utratę krwi, jednocześnie pobudzając byka do bardziej agresywnej szarży. W tym momencie byk traci już znaczną ilość krwi, wyczerpując zwierzę. Następnie matador wchodzi z peleryną i mieczem, próbując zmęczyć byka kilkoma biegami na pelerynie.
Matadorzy umieszczają banderole wokół byka. Jeśli prezydent zdecyduje, że byk jest stosunkowo słaby lub niechętny do walki, może nakazać użycie czarnych banderilli, uważanych za złe świadectwo dla hodowcy.
Etap 3: Tercio de MuerteEdit
W trzecim i ostatnim etapie – tercio de muerte („część śmierci”) – matador ponownie wchodzi na ring sam, z małą czerwoną peleryną lub muletą w jednej ręce i mieczem (estoc) w drugiej. Na pelerynę naciąga się drewniany kołek, a przy praworęcznych podaniach również miecz. Po zadedykowaniu byka pojedynczej osobie lub całej publiczności, matador używa swojej peleryny, aby przyciągnąć byka w serii przejść, demonstrując swoje panowanie nad nim. Czerwony kolor peleryny jest kwestią tradycji – byki są ślepe na kolory. Ruch peleryny jest tym, co drażni byki; kolor sam w sobie ma na celu zamaskowanie plam krwi.
Faena jest całym przedstawieniem połączonym z muletą, które jest zazwyczaj podzielone na serię tand (epizodów). Typowa tanda składa się z trzech do pięciu podstawowych przejść, a następnie wykończenia (remate), takiego jak pase de pecho, lub pase de desprecio. Dobrze odebrane podania są celebrowane przez publiczność okrzykami „¡ole!”. Faena kończy się ostatnią serią przejść, w której matador z muletą próbuje manewrować bykiem tak, aby wbić mu nóż między łopatki i przebić aortę lub serce. Cała część walki byków z muletą nazywana jest tercio de muerte („trzecia część śmierci”) lub suerte de muleta („akt mulety”).
Akt pchnięcia mieczem (estoca lub estoque) nazywany jest estocada. Niezdarna estocada, która nie daje „szybkiej i czystej śmierci” często wywołuje głośne protesty tłumu i może zepsuć całe przedstawienie. Jeśli estocada nie powiedzie się, matador musi wykonać descabello i przeciąć rdzeń kręgowy byka drugim mieczem, zwanym verdugo, aby zabić go natychmiast i oszczędzić zwierzęciu bólu. Chociaż ostateczny cios matadora jest zazwyczaj śmiertelny, śmierć byka może zająć trochę czasu. Dlatego też coup de grâce wykonuje peón zwany puntillero, używając sztyletu, aby jeszcze bardziej przebić rdzeń kręgowy. Matador musi zabić byka w ciągu maksymalnie 15 minut od pierwszego przejścia muleta. Po 10 minutach, jeśli byk nadal żyje, presidente zarządza aviso, ostrzeżenie wydawane przy pomocy dźwięku trąbki. Jeśli upłyną kolejne trzy minuty, zostanie wydane drugie aviso; trzecie i ostatnie aviso zostanie wydane po kolejnych dwóch minutach. Prezydent wyda wtedy polecenie, aby byk wrócił do swojego kojca (corral), lub, jeśli lokalne prawo tego wymaga, aby byk został zabity poza ringiem. Jest to hańba dla upadającego matadora.
Ciało byka jest wywlekane przez zespół mułów. Jeśli prezydent jest pod wrażeniem występu byka, zarządza objazd wokół ringu, aby uhonorować zwierzę. Bardzo rzadko, bykowi pozwala się przetrwać walkę jako odpust przyznawany w uznaniu wyjątkowego występu. Widzowie będą domagać się indultu od prezydenta, wymachując chusteczkami przed estocadą. Matador zatrzyma się i spojrzy na prezydenta. Jeśli ten będzie stał spokojnie, wznowi swoją akcję i zabije byka. Ale jeśli ma on pomarańczową chusteczkę zawieszoną na balkonie, matador będzie imitował estocadę banderolą lub dłonią i byk zostanie „uwolniony”. Takie byki są zazwyczaj wycofywane z zawodów i hodowane jako stadniny, ponieważ ich doświadczenie na ringu czyni z nich bardzo niebezpiecznych przeciwników. Walczący byk nigdy nie jest używany na ringu dwa razy, ponieważ uczy się na podstawie doświadczenia, a cała strategia matadora opiera się na założeniu, że byk nie wyciągnął wniosków z poprzednich doświadczeń. To również unieważnia byki, które były prowadzone w ich posiadłości przez nielegalnych wojowników (maletillas), którzy w dawnych czasach zakradali się nocą do posiadłości, aby ćwiczyć swoje umiejętności.
Trofeo (trofeum) jest zwykłym wskaźnikiem udanej faeny. Kiedy prowadzi się rejestry walk byków, zawsze wspomina się o trofeach zdobytych przez matadora. Jeśli tłum tego zażąda, matador może wykonać okrążenie zwycięstwa wokół ringu. Jeśli co najmniej połowa widzów zwróci się do prezydenta z prośbą, wymachując chusteczkami, prezydent jest zobowiązany nagrodzić matadora jednym uchem byka. Przyznanie matadorowi drugiego ucha lub dwóch uszu i ogona (los máximos trofeos), zależy wyłącznie od uznania prezydenta. Matador, który zdobył co najmniej dwa uszy, otrzymuje pozwolenie na noszenie go na ramionach wielbicieli (salida en hombros). W niektórych miastach, takich jak Sewilla, trzech matadorów walczy z dwoma bykami każdy, a salida en hombros jest dostępna tylko dla matadora, który wygra w sumie trzy trofea pomiędzy swoimi dwoma bykami. Ogólnie rzecz biorąc, matador, który mierzy się z bykiem, który jest uwolniony, jest zazwyczaj nagradzany los máximos trofeos, chociaż tylko symbolicznie; uszy lub ogon mogą być tylko fizycznie odcięte od martwego byka.
.