Strona główna > Cytrusy 101 > Historia przemysłu cytrusowego

Przez wieki owoce drzew cytrusowych były symbolem wiecznej miłości, szczęścia, a nawet świętości. Japończycy wierzyli, że kwiaty cytrusów symbolizują czystość, podczas gdy Saraceni uważali je za symbol płodności. Królowie i królowe budowali całe ogrody wokół cytrusów, arabskie kobiety używały ich esencji do farbowania siwych włosów, a Nostradamus pisał o tym, jak używać ich kwiatów i owoców do produkcji kosmetyków. Herkules tak je cenił, że ukradł złoty owoc Hesperydzie, która chroniła je jako podstawowe pożywienie starożytnych bogów rzymskich i greckich.

Historia cytrusów sięga dalej w przeszłość niż to, co jest zawarte w historii przemysłu cytrusowego Florydy. Najwcześniejsze wzmianki o pomarańczach można znaleźć w starożytnych chińskich manuskryptach i dokumentach, a jedna z nich pojawia się w zapisie datowanym na około 2200 r. p.n.e.

Cytron był pierwszym owocem cytrusowym, który przyciągnął uwagę Europejczyków poszukujących szlaków handlowych na Daleki Wschód i jego bajecznych bogactw. Cytron zadomowił się w Europie około 310 r. p.n.e., a po nim pojawiły się kwaśna pomarańcza, cytryna, słodka pomarańcza i w końcu pummelo, najwcześniejsza wersja grejpfruta.

Ale nigdzie na ziemi, a może nawet w niebiosach, „złoty owoc” nie ma większego znaczenia niż na Florydzie, gdzie uprawa i przetwórstwo cytrusów stały się przemysłem wartym wiele miliardów dolarów.

Krzysztof Kolumb przywiózł pierwsze cytrusy do Nowego Świata w 1493 roku. Pierwsi hiszpańscy odkrywcy, prawdopodobnie Ponce de Leon, zasadzili pierwsze drzewa pomarańczowe w okolicach St. Augustine na Florydzie, gdzieś pomiędzy 1513 a 1565 rokiem. Dziedzictwo pozostawione przez cytrusy miało rozkwitnąć w przemyśle wartym miliardy dolarów.

Grapefruit był względnym spóźnialskim, przybyłym na Florydę w 1806 roku dzięki uprzejmości francuskiego hrabiego, Odeta Philippe’a, który zasadził pierwszy gaj grejpfrutowy w pobliżu Tampy na Florydzie w 1823 roku. Do XIX wieku drzewa cytrusowe można było znaleźć rosnące dziko w wielu lasach Florydy, a uprawne gaje pomarańczowe można było znaleźć wzdłuż rzeki Świętego Jana i wokół Tampy. Unikalna piaszczysta gleba Florydy i subtropikalny klimat były idealne do uprawy nasion, które zasadzili pierwsi osadnicy. Od czasu, gdy cytrusy po raz pierwszy pojawiły się na Florydzie, minęło prawie 400 lat, zanim w stanie zaczęto uprawiać ich tyle, by stały się dochodowym przedsięwzięciem biznesowym.

Wkrótce po wojnie secesyjnej roczna komercyjna produkcja cytrusów na Florydzie wynosiła milion skrzynek; do 1893 roku wzrosła do ponad pięciu milionów skrzynek. Wraz z rozwojem ulepszonych środków transportu, nowe rynki zostały otwarte w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych, a popyt na orzeźwiające, zdrowe owoce cytrusowe z Florydy zaczął się powoli rozszerzać.

Wielki mróz z lat 1894-95 zrujnował wiele gajów na Florydzie. Produkcja spadła do zaledwie 147 tysięcy skrzynek w 1895 roku. W związku z tym plantatorzy zaczęli stopniowo przenosić się do miejsc położonych dalej na południe stanu. Do 1910 roku uprawy powróciły do poziomu produkcji sprzed mrozów.

Do 1915 roku produkcja osiągnęła 10 milionów skrzynek. W 1950 r. przemysł cytrusowy stanu zebrał pierwsze całkowite zbiory cytrusów w wysokości 100 milionów skrzynek. W 1971 roku plantatorzy cytrusów z Florydy zebrali pierwsze zbiory przekraczające 200 milionów skrzynek owoców.

Pomimo że przemysł cytrusowy Florydy napotkał więcej mrozów w XX wieku, przemysł ten nadal się rozwija, ponieważ po każdym mrozie nowe gaje są sadzone dalej na południe.

Dzisiaj na Florydzie jest prawie 4000 plantatorów cytrusów uprawiających prawie 437 000 akrów ziemi. Ponad 45 000 innych osób również pracuje w przemyśle cytrusowym lub w pokrewnych firmach. Stan produkuje więcej pomarańczy niż jakikolwiek inny region na świecie, z wyjątkiem Brazylii, i przewodzi światu w produkcji grejpfrutów.

Wszystko powiedziane, przemysł cytrusowy generuje ponad 8,6 miliarda dolarów w działalności gospodarczej na Florydzie. Jako taki, przemysł cytrusowy odgrywa ważną rolę w życiu każdego mieszkańca Florydy.

.