Goryle są największymi małpami człekokształtnymi. Są to również największe zwierzęta z grupy zwanej naczelnymi, która obejmuje również inne małpy człekokształtne, ludzi i małpy. Po szympansach i bonobo, goryle są najbliższymi żyjącymi krewnymi ludzi. Filmy często pokazują goryle jako dzikie stworzenia. Ale w rzeczywistości są one spokojnymi i łagodnymi zwierzętami.

Goryle żyją w lasach deszczowych w Afryce. Istnieją cztery rodzaje goryli. Dwa zachodnie gatunki goryli to goryl nizinny i goryl z Cross River. Oba znajdują się w zachodniej Afryce. Dwa wschodnie gatunki goryli to goryl nizinny wschodni lub goryl Grauera i goryl górski. Oba występują we wschodniej i środkowej Afryce. Wszystkie goryle są zagrożone, czyli zagrożone wyginięciem. Goryl górski stał się szczególnie rzadki.

Dorosłe goryle męskie mogą mieć 5,5 stopy (1,7 metra) wzrostu i ważyć od 300 do 600 funtów (140 do 270 kilogramów). Samice ważą około połowę tego, co samce. Dorosłe goryle mają długie, silne ramiona i krótkie, krępej budowy nogi. Klatka piersiowa jest bardzo gruba i mocna. Samce mają kościsty grzebień na czubku głowy. Goryle mają płaszcz z czarnych włosów, z wyjątkiem twarzy, rąk i stóp.

Goryle żyją w grupach rodzinnych około 6 do 30 zwierząt. Jeden lub dwa starsze samce przewodzą grupie. Goryle używają swoich rąk i nóg do chodzenia. Część swojego ciężaru opierają na knykciach dłoni. Rzadko stoją prosto. Goryle spędzają większość czasu na ziemi. Ale mogą również wspinać się na drzewa, aby spać i pożywiać się. Goryle jedzą rośliny, w tym owoce, liście, łodygi i pędy.