Jezus wydawał się lubić małe ziarenko gorczycy; używał go do zilustrowania wiary w kilku miejscach. Jedna z nauk, którą można znaleźć w Ewangelii Mateusza, Marka i Łukasza, ilustrowała, jak będzie wzrastał Kościół chrześcijański. Oto jak Marek zapisał słowa Jezusa o wzroście Kościoła:

Cóż powiemy o królestwie Bożym lub jakiej przypowieści użyjemy, aby je opisać? Jest ono podobne do ziarnka gorczycy, które jest najmniejszym ziarnem, jakie się zasiewa w ziemi. Gdy jednak zostanie zasadzone, rośnie i staje się największą ze wszystkich roślin ogrodowych, o tak wielkich gałęziach, że ptaki powietrzne mogą gnieździć się w jego cieniu (Mk 4.30-32 NIV).

Ilustracja ta opisywała wzrost i ekspansję królestwa Bożego na ziemi, czyli wzrost Kościoła chrześcijańskiego. Chociaż Kościół rozpoczął działalność w małej prowincji Imperium Rzymskiego, to jednak rozrósł się bardziej niż najpotężniejsze imperium na ziemi.

Innym razem, gdy Jezus użył w ilustracji ziarna gorczycy, był w Cezarei Filipowej. Jezusa nie było z uczniami, gdy pewien człowiek poprosił ich o uzdrowienie swojego syna, opętanego przez demona. Uczniowie nie byli w stanie uzdrowić syna. Przybył Jezus i nakazał demonowi opuścić chłopca (Mt 17,14-21). Po tym, jak Jezus wypędził demona, uczniowie zapytali Go, dlaczego nie mogli uzdrowić syna tego człowieka. Jezus odpowiedział, że mieli zbyt małą wiarę. Powiedział im, że gdyby mieli wiarę wielkości ziarnka gorczycy, mogliby powiedzieć do góry: „Przesuń się stąd tam”, a góra by się przesunęła (Mt 17.21 ESV). Jezusowi chodziło o to, że nic nie jest niemożliwe z wystarczającą wiarą, nawet jeśli ta ilość wiary jest tak mała jak maleńkie ziarnko gorczycy.

Drzewo musztardowe

W środowiskach naukowych drzewem musztardowym jest Salvadora perisica, powszechnie nazywana drzewem szczoteczkowym.6 Pochodzące z Persji (Iranu), drzewo musztardowe mogło zostać przywiezione do Palestyny przez handlarzy. Alternatywnie, powracający żydowscy wygnańcy mogli przywieźć nasiona gorczycy z Persji i zasadzić je w ogrodach i na polach. Nasiona gorczycy rosną najlepiej w gorącym, suchym klimacie; wysoka wilgotność hamuje wzrost drzewa. Musztardowiec jest wiecznie zielonym drzewem, które może urosnąć do 20 stóp. Często gorczyca ma wiele gałęzi, które zaczynają rosnąć od pnia drzewa nisko przy ziemi. Musztardowiec może rosnąć tak samo szeroki jak wysoki. Drzewa gorczycowe osiągają pełną wielkość w ciągu kilku lat.

Spread of Christianity

Like branches of a mustard tree, Christianity spread throughout the Roman Empire and into India and Ethiopia. W ciągu kilku stuleci chrześcijaństwo przeszło drogę od niesłyszanego, do zdelegalizowanego, do oficjalnej religii imperium. Drzewa musztardowe były używane jako cień ze względu na ich nisko rosnące gałęzie. Podobnie ludzie ze wszystkich narodów schronili się pod baldachimem chrześcijaństwa. W przeciwieństwie do drzew ciernistych (Ziziphus spina-christi), gorczyca nie ma kolców, które mogłyby zniechęcić ludzi do odpoczynku pod nimi. Chociaż dzikie zwierzęta czasami żywiły się pędami drzewa, wiele gałęzi rosło na tyle wysoko, że drapieżniki nie mogły dosięgnąć ptaków, które się w nich gnieździły.

Ostrzeżenie?????

W nauczaniu Jezusa o drzewie gorczycy, ptaki osiedlały się w jego gałęziach. Niektórzy komentatorzy biblijni interpretowali tę klauzulę jako ostrzeżenie, aby wczesny kościół chrześcijański pozostał czysty. W pismach Starego Testamentu wyrażenie „ptaki powietrzne” było czasem używane do symbolizowania sił demonicznych. Z tej perspektywy Jezus ostrzegał uczniów, aby uważali, że szatan będzie próbował wtargnąć do królestwa Bożego.

Niestety, ostrzeżenie Jezusa stało się rzeczywistością. W pierwszych kilku wiekach kościoła chrześcijańskiego, Żydzi (judaizatorzy) opowiadali się za tym, że nowo nawrócony chrześcijanin może być usprawiedliwiony tylko przez przestrzeganie żydowskich praw, tj. obrzezanie, przestrzeganie żydowskich przepisów żywieniowych. Gnostycy twierdzili, że posiadają wywyższoną wiedzę, „wyższą prawdę”. Ta wyższa wiedza nie pochodziła z Biblii czy nauk apostołów, ale z wyższej mistycznej równiny egzystencji. Osoby posiadające tę specjalną wiedzę, na przykład Jezebel w kościele Thyatiran, wierzyły, że są wyniesione ponad innych chrześcijan z powodu ich głębszej wiedzy (Objawienie 2.18-25).

Nie naprawdę

Czasami badacze Biblii dochodzili do wniosku, że czarna gorczyca (Brassica nigra) była źródłem ziarna gorczycy, do którego Jezus odnosił się w naukach wykorzystujących ziarno gorczycy. Bardzo prawdopodobne, że prawdziwym drzewem gorczycy była Salvadora perisica.

Wielu potężnych mężczyzn próbowało powstrzymać rozprzestrzenianie się „Drogi”, wczesnej nazwy dla kościoła chrześcijańskiego. Jerozolimscy przywódcy żydowscy próbowali ją powstrzymać, kiedy aresztowali Jezusa i przekazali go Piłatowi na ukrzyżowanie. Król Herod próbował zdławić nauki apostołów, gdy zabił apostoła Jakuba i aresztował Piotra. Paweł został pobity, zamknięty w areszcie domowym, uwięziony, a w końcu zamordowany; jednak listy Pawła, z których wiele zostało napisanych, gdy był zamknięty lub uwięziony, były ważne dla szerzenia dobrej nowiny o Jezusie w świecie pogańskim.

Mimo wielu przeszkód, raczkujący Kościół chrześcijański wzrastał w liczbach. Dzięki listom Pawła, Piotra i Jana, nawróceni pogłębiali swoje zrozumienie Jezusa jako Syna Bożego. Zrozumieli rolę Ducha Świętego w indywidualnym życiu i w kościele. Ilustracja Jezusa o ziarnku gorczycy spełniła się we wczesnych wiekach po jego śmierci i pozostaje prawdziwa do dziś. Nawet przy antychrześcijańskiej retoryce i całych denominacjach odwracających się od Bożych poleceń, trwanie – a nawet rozszerzanie się kościoła założonego przez Jezusa jest nieuniknione.

Ważna dla społeczeństw zachodnich jest odpowiedź na pytanie: „Gdzie chrześcijaństwo rozprzestrzeni się w następnej kolejności i/lub zapuści jeszcze głębsze korzenie?”. Czy będzie to w Grecji, Rzymie lub Azji Mniejszej, gdzie chrześcijaństwo przyjęło się po raz pierwszy? Może w Niemczech i Wielkiej Brytanii, ojczyznach wielkiej myśli reformacyjnej? A co ze Stanami Zjednoczonymi, założonymi na zasadach wolności religijnej? Musimy się modlić, aby jednostki we wszystkich narodach doświadczyły chrześcijańskiego odrodzenia, aby mogły odpocząć w cieniu Bożej miłości.

Refleksja: Czy chrześcijaństwo będzie wzrastać w twojej sferze wpływów?

.