Czy zastanawiałeś się kiedyś, skąd Boże Narodzenie wzięło swoją nazwę? Pochodzi ona z połączenia dwóch słów – „Msza Chrystusowa”, czyli specjalne nabożeństwo kościelne upamiętniające narodziny Jezusa, które zostało zapoczątkowane w Kościele katolickim w połowie IV wieku. Msze są usługi, gdzie Wieczerza Pańska (Eucharystia) jest taken.

Etymologiczne pochodzenie słowa „Christmas”
Słowo „Christmas” wywodzi się od staroangielskiego terminu, który pochodzi z 1038: „Cristes Maesse.” Termin ten dosłownie oznacza „mszę Chrystusa”, co jest dowodem na jego katolickie korzenie. „Msza” pochodzi od łacińskiego missa i odnosi się do nabożeństwa Eucharystii, czyli Wieczerzy Pańskiej. Dla protestanckiego ucha, msza jest najlepiej rozumiana jako codzienne nabożeństwo modlitewne, w którym chrześcijanie uczestniczą w Wieczerzy Pańskiej, a „msza Chrystusowa” była specjalnie poświęcona świętowaniu narodzin Chrystusa.

Rozwój kalendarza liturgicznego

To jest proste wyjaśnienie słowa Boże Narodzenie. Jednak termin ten jest również wskazówką do szerszego rozwoju tradycji i praktyki kościelnej. Na początek, ani świętowanie narodzin Chrystusa, ani słowo „msza” nie istniały we wczesnym Kościele. Dopiero w 397 r. św. Ambroży użył słowa missa na określenie ustalonego już liturgicznego centrum, jakim była Wieczerza Pańska. Wcześniej Msza była powszechnie nazywana Eucharistia.

Większe znaczenie dla naszych celów ma jednak względna nieobecność jakiejkolwiek celebracji Bożego Narodzenia przez pierwsze trzy wieki istnienia Kościoła. Nieobecność ta wynikała z faktu, że pierwsi chrześcijanie aktywnie odrzucali świętowanie narodzin Chrystusa. Orygenes (ok. 185-254 ok.) sprzeciwiał się temu, uzasadniając to tym, że tylko pogańskie postacie w Biblii, takie jak faraon, obchodziły urodziny. Co więcej, Imperium Rzymskie obchodziło urodziny swoich przywódców i to właśnie podczas jednej z tych uroczystości – urodzin Heroda – Jan Chrzciciel został ścięty.

Zrozumiałe, że chrześcijanie pragnęli zdystansować się od pogańskiej praktyki obchodzenia urodzin. Chrystus nie miał być mylony ze światowymi przywódcami, więc kościół położył największy nacisk liturgiczny na Wielkanoc i Zesłanie Ducha Świętego. Te dwa znaczące wydarzenia zostały uczczone „świętami kościelnymi”, które „nie tylko upamiętniają wydarzenie lub osobę, ale także służą do pobudzenia życia duchowego poprzez przypominanie o wydarzeniu, które upamiętniają.”

Wielkanoc i Pięćdziesiątnica pozostały głównymi okazjami do świąt kościelnych aż do połowy IV wieku, kiedy to dodano Boże Narodzenie i Święto Trzech Króli. Dwudziesty piąty grudnia został ustanowiony świętem Narodzenia Pańskiego, a oficjalna Msza Narodzenia Pańskiego była pierwszą Mszą tego dnia, odprawianą o godzinie dziewiątej rano.

„Msza Chrystusowa” zyskuje na znaczeniu liturgicznym

W przeciwieństwie do Kościołów zachodnich, które obchodziły Boże Narodzenie dwudziestego piątego grudnia, Kościół jerozolimski ustanowił tradycję świętowania Bożego Narodzenia szóstego stycznia. Ich obchody obejmowały specjalne nabożeństwo mszy świętej w nocy szóstego stycznia, które odbywało się w kościele zbudowanym nad grotą betlejemską, w której według wierzeń miał się narodzić Jezus.

Jak coraz większa liczba pielgrzymów z Zachodu odwiedzała Ziemię Świętą i dowiedziała się o tej tradycji, postanowili oni przyjąć tę praktykę dla siebie. W ten sposób w połowie piątego wieku Kościół rzymski ustanowił Mszę Świętą o północy w kościele Świętej Marii Większej. Ta „podziemna kaplica” została wybrana na miejsce Mszy o północy, ponieważ symbolizowała grotę jerozolimską”. Należy również zauważyć, że godzina północy sama w sobie była znacząca, ponieważ niektóre tradycje przypuszczały, że Chrystus urodził się o północy.

Z czasem rzymska tradycja Mszy o północy rozprzestrzeniła się na inne kościoły zachodnie. Chociaż poranna msza pozostała istotnym elementem obchodów dnia Bożego Narodzenia, msza o północy zaczęła oznaczać początek dnia Bożego Narodzenia. W rzeczywistości niektóre tradycje chrześcijańskie uważały ją za charakterystyczne nabożeństwo bożonarodzeniowe.

Jak tradycja ta rozwijała się dalej, Kościół dodał trzecią mszę o świcie, ustanawiając w ten sposób trójdzielne obchody Bożego Narodzenia: Msza o północy wspominała pojawienie się aniołów, Msza o świcie upamiętniała przybycie pasterzy, a Msza dzienna oczekiwała na powrót Chrystusa.

Dodatkowo chrześcijanie rozwinęli czwartą Mszę, która miała się odbywać w Wigilię. Msza wigilijna rozwinęła się z praktyki czuwań, które chrześcijanie powszechnie odprawiali „wieczorem przed ważnymi świętami, zarówno powszechnymi, takimi jak Pięćdziesiątnica, jak i lokalnymi, takimi jak święta męczenników w rzymskiej Afryce Północnej.” Do V wieku do zachodnich liturgii dodano grudniową, dwudziestą czwartą Mszę wieczornego czuwania Bożego Narodzenia

W miarę upływu czasu obchody Bożego Narodzenia zyskiwały na popularności, rosły więc również praktyki liturgiczne. Praktyka bożonarodzeniowej Mszy św. stała się centralnym punktem kalendarza kościelnego, dlatego też w XI wieku dzień ten stał się znany dzięki swojemu liturgicznemu akcentowi: Msza Chrystusa.

Dzisiaj słowo „Boże Narodzenie” jest używane zarówno przez protestantów, jak i katolików, niezależnie od praktyki liturgicznej i wiary eucharystycznej. Jednakże, katolickie pochodzenie tego terminu było przeszkodą dla niektórych chrześcijan. W siedemnastowiecznej Anglii, purytanie odrzucili Boże Narodzenie jako „niebiblijne i znienawidzili je za jego 'papistyczną’ nazwę, to znaczy 'Msza Chrystusa'”. Katolickie stowarzyszenie było tak odrażające dla tej bandy protestantów, że zdelegalizowali Boże Narodzenie, kiedy tylko posiadali władzę polityczną, aby to zrobić.

Ale chociaż purytanie zareagowali zbyt ostro, niewątpliwie rozumieli historię „Bożego Narodzenia”. Choć to małe i pozornie niewinne słowo, jest ono produktem polityki, religii, kontrowersji i jubilacji, wykuwanym przez wieki liturgicznego wzrostu.

.