Jest więcej niż 91m dzieci w wieku szkolnym na całym świecie teraz zdefiniowane jako żyjące z otyłością – a Wielka Brytania jest w pierwszej 20 krajów dla poziomów otyłości. W Wielkiej Brytanii, wskaźnik otyłości dla dzieci podwaja się w latach szkoły podstawowej – a następnie zwiększa ponownie w szkole średniej.

Jest to częściowo dlatego, że nastolatki w Wielkiej Brytanii spożywają diety złej jakości, niskie w składniki odżywcze i wysokie w przetworzonej żywności. Rzeczywiście, dziewczęta w Anglii nie dostać niezbędne składniki odżywcze wymagane do reprodukcji i ogólnego dobrego stanu zdrowia (witamina A, folian, żelazo). I młodzi ludzie są również ogólnie niskie w co najmniej pięciu mikroskładników odżywczych potrzebnych do rozwoju, odporności, nastroju i poziomu energii.

Nastolatki w Wielkiej Brytanii spożywają również największą ilość cukrów dodanych i napojów słodzonych w porównaniu do wszystkich innych grup wiekowych. Nastolatki spożywają również największe ilości płatków śniadaniowych (o których wiadomo, że są również pełne cukru) oraz słodyczy. I tylko 4% brytyjskich nastolatków spełnia dzienne zalecenia dotyczące błonnika. Jest to niepokojące, biorąc pod uwagę, że błonnik pokarmowy jest związany z obniżonym ryzykiem chorób serca, cukrzycy typu 2 i raka. Młodzi ludzie są również tylko jeść około dwóch i pół porcji ich zalecane pięć dziennie owoców i warzyw.

Badania pokazują również, że nastolatki z środowisk defaworyzowanych mają niższe mikroskładników odżywczych i spożycie błonnika niż ich bardziej zamożnych rówieśników. I ustalenia z Food Foundation think-tank pokazują, że prawie 4m dzieci w Wielkiej Brytanii mieszkają w gospodarstwach domowych, które walczą, aby pozwolić sobie na zakup wystarczająco dużo owoców, warzyw, ryb i innych zdrowych produktów spożywczych, aby spełnić oficjalne wytyczne żywieniowe.

Te rodzaje wzorców żywieniowych może nie tylko mieć negatywny wpływ na zdrowie fizyczne nastolatków, ale mogą one również wpływać na ich zdrowie psychiczne. Badania pokazują, że niedożywione nastolatki są mniej prawdopodobne, aby spełnić swój potencjał w szkole, i bardziej prawdopodobne, aby cierpieć z biednych zdrowia psychicznego.

Dlaczego złe wybory?

Ale zmiany w mózgu, które występują w okresie dojrzewania zbiega się z przejściem do szkoły średniej i te zmiany mogą wpływać na postawy i zachowania we wszystkich dziedzinach – w tym zdrowego odżywiania. Pragnienie dopasowania się jest silne, a lubienie zdrowej żywności może być postrzegane przez nastolatków jako „niefajne”. Młodzi ludzie przywiązują też dużą wagę do czasu spędzanego w towarzystwie w ciągu dnia szkolnego. Wielu nastolatków opisuje szkolną jadalnię jako miejsce zastraszające, z kiepskim wyborem jedzenia i wałęsającymi się nauczycielami, przez co wolą jej unikać. Jest też często długie kolejki i brak postrzeganej prywatności w stołówkach szkolnych – co może prowadzić do nastolatków pomijania lunchu i coraz większość ich spożycia energii na porannej przerwie lub na koniec dnia szkolnego z lokalnych punktów spożywczych.

Jest też szerszy problem, że polityka żywności szkolnej nie udało się utrzymać jakość żywienia – zwłaszcza w szkołach średnich. Naukowcy z Fundacji Jamie Oliver byli zaniepokojeni, aby znaleźć wiele szkół nadal służą wysokiej zawartości tłuszczu i cukru żywności na przerwie i lunchu – w tym paszteciki, pizza, pączki, babeczki i ciasteczka, często w dużych rozmiarach porcji. To pomimo Oliver kampanii niestrudzenie w ciągu ostatniej dekady, aby zmienić narodu nawyków żywieniowych po Jamie’s School Dinners wyemitowany w 2005 roku, aby ujawnić straszne standardy żywności szkolnej w Wielkiej Brytanii. Oliver od tego czasu powiedział, że jego parcie do poprawy żywienia dla dzieci nie działa, ponieważ jedzenie dobrze jest nadal postrzegane jako „posh i klasy średniej” concern.

Brak ciągłości między kolejnymi rządami i słaba spójność w ocenie standardów szkolnych żywności może być również winny. Rzeczywiście, obecny szkolny plan żywnościowy, który zapewnia praktyczne i konkretne wskazówki dotyczące rodzajów żywności i napojów, które szkoły powinny i nie powinny oferować – nie został oceniony od 2013 roku. I choć jest to wymóg dla szkół do przestrzegania tego planu, w rzeczywistości może być bardzo dużo różnic w tym, jak szkoły karmić swoje dzieci.

Czas na działanie

Badania pokazują, że nawyki żywieniowe ludzie podnieść w młodości mają tendencję do śledzenia do dorosłości, co sprawia, że nastolatków ważny etap, aby rozpocząć tworzenie zdrowych nawyków. Dlatego zamiast przerzucać pełną odpowiedzialność za wybór żywności na nastolatków, należy zrobić więcej, aby umożliwić młodym ludziom dokonywanie zdrowszych wyborów.

Może to obejmować konsultacje z uczniami w celu zaangażowania ich w podejmowanie decyzji dotyczących środowiska jadalni i lepszą edukację żywieniową. Zmniejszenie wyboru i usprawnienie menu również przyczynia się do zdrowszych wyborów żywieniowych. Jednak aby poprawić zdrowie nastolatków w sposób trwały, należy przyjrzeć się szerszym kwestiom, takim jak reklama żywności i rozwój żywności.

Ale oczywiście to nie jest tylko wszystko w dół do szkół, rodzice mogą również pomóc ogromnie przez tworzenie środowiska domowego, które wspiera zdrowe odżywianie. Tutaj cierpliwość jest koniecznością, a wygoda jest kluczem – zaoferuj marchewki lub pokrojone owoce, gdy są głodne, wchodząc przez drzwi po szkole. Bądź przykładem – baw się, próbując nowych owoców i warzyw – i pomóż dzieciom zrozumieć, że odżywianie się odżywczymi produktami wpływa na to, jak się czujemy, myślimy, wyglądamy i funkcjonujemy.