To była nie tyle jedenasta godzina, co pięć do północy. W zamrażarce kliniki leczenia niepłodności zostały nam dwa zarodki, a w marcu byłam już za stara, by je przyjąć. Z dwoma poronieniami i czterema wcześniejszymi próbami transferu zarodków IVF, wydawało się to daremną misją, ale w lutym mój partner, Pete, i ja zdecydowaliśmy się rzucić kostką po raz ostatni.

Poznaliśmy się w sierpniu 2002 roku na pokładzie samolotu lecącego do Nicei. On był w drodze na kurs skydivingu, podczas gdy ja byłem spotkanie z przyjacielem na spacer w górach. Kiedy wróciłem do Londynu dwa tygodnie później, wysłałem e-mail, aby sprawdzić, czy wylądował bezpiecznie i wkrótce spędzaliśmy każdy weekend razem.

Na papierze zrobiliśmy nieprawdopodobne dopasowanie. Miałam wtedy 42 lata, a Pete był osiem lat młodszy. Był żołnierzem, strażakiem i bokserem; dla zabawy uprawia triathlon. Ja jestem bardziej skłonny do jogi i kultury kawiarnianej i nigdy nie przekonam go o tym, że wszystko jest ze sobą połączone. Pete zastanawiał się, czy nie natknął się na równoległy wszechświat, kiedy zobaczył na mojej półce egzemplarz książki „On Being A Jewish Feminist”.

Pod względem fizjologii i korzystnych wyników matczynych i płodowych najlepszym wiekiem na rodzenie dzieci jest 20-35 lat, ale w wieku 20 lat uciekałam przed każdym mężczyzną, który mógłby podciąć mi skrzydła. Nie byłam wtedy gotowa na ustatkowanie się, choć pewnie wyśmiałabym każdą kobietę w średnim wieku, która wciąż stara się o dzieci. Wychodziłam z założenia, że mogę podróżować po świecie, mieć satysfakcjonującą karierę i jeszcze znaleźć czas na stworzenie rodziny. Romans, według mnie, był raczej drogą do przygody niż wstępem do małżeństwa i dzieci, a jednocześnie chciałam wychowywać dzieci w stabilnym związku.

Spędziłam większą część moich lat 30-tych dochodząc do siebie po prawie śmiertelnym wypadku samochodowym. W tym czasie moje dwie siostry i brat oraz wiele moich przyjaciółek rodziło dzieci, ale ja nie wiedziałam, czy kiedykolwiek w pełni wyleczę się z urazu głowy i zespołu stresu pourazowego, spotęgowanego w 1996 roku przez śmierć mojego ojca, z którym byłam bardzo zżyta. Próbowałam pogodzić się z bezdzietnością, ale zawsze miałam nadzieję, że jakoś się ułoży.

Byłam w połowie czterdziestki, zanim poczułam się gotowa na macierzyństwo. Pete był na innym etapie. Nie odważyłam się zaryzykować jednostronnego działania, bo byłam pewna, że skończy się to katastrofą. Ale gdy nasze przywiązanie rosło i gdy jego przyjaciele, a potem młodszy brat zaczęli się rozmnażać, Pete też złapał bakcyla rodzicielstwa. Do tego czasu jednak mój zegar biologiczny pracował w nadgodzinach i z każdą nieudaną próbą stawaliśmy się coraz bardziej świadomi, że tracimy kierunek i cel, jak dwa statki zdmuchnięte z kursu.

Nie jest tak, że staranie się o dziecko było moim jedynym celem – daleko mi do tego – ale byłam niespokojna. Przez osiem lat nie odmalowywałam swojego kawalerki na czwartym piętrze, ponieważ miałam w głowie myśl, że nie nadawałaby się ona na dom, gdybyśmy mieli dziecko. Trudno mi było skończyć jakąkolwiek pracę i z tamtych lat mam dwie nieopublikowane książki i kilka na wpół gotowych filmów, które gniją w moim pliku „Martwych projektów”. Po drugim poronieniu byłam tak zrozpaczona, że spędziłam rok na spotkaniach z doradcą do spraw osieroconych.

Jak poruszaliśmy się po zagmatwanej gamie metod leczenia niepłodności, Pete i ja napotykaliśmy na różne bariery, takie jak konsultant w klinice nawracających poronień w szpitalu St Mary’s, który odmówił przeprowadzenia testu Pete’a ze względu na mój wiek. Powiedziała mi: „Wyznaczmy granicę”. Opuściłam St Mary’s wściekła i sfrustrowana tym, że osądzono mnie po prostu za mój wiek, a nie za poziom hormonu stymulującego pęcherzyki jajnikowe.

Ludzie pytali, czy rozważymy adopcję. Do tego momentu byłabym szczęśliwa, gdybym mogła zająć się Cabbage Patch Kid, ale to było wspólne przedsięwzięcie i Pete nie czuł tego samego. Próbowałam akupunktury i monitorowałam swoje cykle miesięczne, zanim zdecydowaliśmy się na IVF. Nie będąc pod wrażeniem prywatnych klinik, które odwiedziliśmy w Londynie, rozejrzeliśmy się za opcjami za granicą. Wydaliśmy małą fortunę na trzy próby leczenia niepłodności w klinice w Kapsztadzie, ale nie przyniosły one nic poza opalenizną i pośladkami jak poduszeczki do szpilek po codziennych zastrzykach hormonów.

Powracając do Londynu na moje 50. urodziny w Sylwestra, Pete i ja przypadkowo wpadliśmy w sidła biesiadników na Trafalgar Square i zostaliśmy zatrzymani przez policję na koniach: odpowiednia metafora mojego stanu umysłu.

Za każdym razem, kiedy zachodzisz w ciążę lub masz cykl leczenia bezpłodności, wyobrażasz sobie świetlaną przyszłość. Potem twoje nadzieje zostają rozwiane i po raz kolejny musisz zacząć od nowa. Emocjonalne węże i drabiny. Chciałam się łaskawie poddać. Pete nie był skłonny tak łatwo pogodzić się z porażką. Znalazł klinikę w Barcelonie, w której granica wieku wynosiła 51 lat. Obawiając się dalszego rozczarowania, wahałam się przez wiele miesięcy. W listopadzie ubiegłego roku, kiedy do moich kolejnych urodzin pozostał jeszcze tylko jeden cykl menstruacyjny, nie mogłam już dłużej zwlekać. Zapłaciliśmy klinice zaliczkę.

Jeszcze raz nie zadziałało. Klinika przedłużyła termin o trzy miesiące, abyśmy mogli wykorzystać pozostałe embriony. Nie jestem pewna, dlaczego się tym przejmowaliśmy. Wydawało się to tak odległą możliwością, wyrzucaniem dobrych pieniędzy w błoto. Moje oczekiwania nie mogły być niższe.

Pete wyjechał w dniu, w którym miałam zrobić test ciążowy. Obudziłam się w środku nocy, żeby się wysikać i pomyślałam, że powinnam wykorzystać tę okazję, żeby się dowiedzieć. Nic. Próbowałam zapomnieć o rozczarowaniu i wróciłam do snu, ale kiedy obudziłam się kilka godzin później i ponownie zbadałam biały patyczek, pojawiła się słaba różowa linia tam, gdzie wcześniej nie widziałam żadnej. Zabrałam to do apteki i zapytałam farmaceutę: „Czy mogę być trochę w ciąży?”

Ona rzuciła jedno spojrzenie i roześmiała się. „W stu procentach w ciąży!”

Tańczyłam z radości.

Skan wykazał, że oba zarodki się zagnieździły i spodziewamy się bliźniaków. Bingo! W ósmym tygodniu kolejny skan wykazał, że jedno z bliźniąt zmarło. Czułam się tak, jakby historia się powtórzyła.

Perspektywa bliźniąt była bardzo ekscytująca, ale może tak było lepiej. Posiadanie bliźniąt znacznie zwiększa ryzyko wystąpienia stanu przedrzucawkowego – stanu uważanego za spowodowany przez problem z łożyskiem, powodującego wysokie ciśnienie krwi i obecność białka w moczu, co może prowadzić do drgawek, a nawet udaru. Inne potencjalne powikłania ciąży bliźniaczej to cukrzyca ciążowa, krwotok poporodowy, poród martwego płodu i cesarskie cięcie.

Nawet w przypadku ciąży pojedynczej, jeśli jesteś starsza niż 40 lat, ryzyko wystąpienia stanu przedrzucawkowego wzrasta z 3-4% do 5-10%, a jeśli jesteś starsza niż 50 lat, wzrasta do 35%. Istnieje również 20% szans na cukrzycę wśród matek powyżej 50 roku życia. Jedno z badań 539 porodów wykazało, że ryzyko niskiej wagi urodzeniowej i wcześniaków potroiło się, a śmiertelność płodu podwoiła się wśród matek powyżej 50 roku życia w porównaniu z matkami w wieku 20-29 lat.

Myślimy o kobietach mających dzieci w późniejszym wieku jako zjawisko niedawne, ale w Anglii i Walii, z powrotem w 1939 roku, z 614 479 urodzeń, 2 147 dzieci urodziło się kobietom w wieku powyżej 45 lat. Liczba starszych matek spadała aż do 1977 roku, kiedy to tylko 454 dzieci z 569 259 urodziły kobiety w wieku powyżej 45 lat. Od tego czasu liczby stale rośnie.

Profesor Susan Bewley, konsultant położnik w King’s College London, zauważa, że ciąże u starszych matek są bardziej prawdopodobne, aby być w wyniku technologii wspomaganego rozrodu (ART) i że kobiety, które poczęte przez ART mają większe szanse na nadciśnienie indukowane ciążą, cukrzyca ciążowa, przedwczesny poród i cesarskie cięcie.

Jej osobistą opinią jest to, że narodziny zdrowego dziecka jest radość w każdym wieku, dodaje: „Moja profesjonalna opinia jest to, że jestem bardzo zaniepokojony rosnącym ryzykiem dla zdrowia matek i dzieci, a ja byłem wystarczająco długo, aby zobaczyć wszystkie komplikacje związane z zaawansowanym wiekiem, w tym matki i dziecka śmierci i niepełnosprawności.”

Inni są bardziej pozytywne. Bill Smith, konsultant specjalista USG w Clinical Diagnostic Services w Londynie, jest zaangażowany w niepłodności i położniczych badań przesiewowych od ponad 30 lat. Jest przekonany, że starsi pacjenci są zbyt łatwo popychani w kierunku IVF. „Nie daje się im szansy na poczęcie dzięki ultrasonograficznemu monitorowaniu naturalnych cykli. Jeśli natura pozwala kobietom w wieku 42, 43 lat zajść w ciążę, to dlaczego nie pozwolić im leczyć się z własnych jajeczek, tak samo jak 32-latkom? I to samo dotyczy kobiet w późnych latach 40-tych, a nawet wczesnych 50-tych.”

Tak, istnieje większa szansa na nieprawidłowości chromosomowe u płodu dla starszych przyszłych matek, ale badania ultrasonograficzne podczas pierwszego trymestru pozwalają na wykrycie zespołu Downa i innych anomalii. „Kiedy patrzę na kilkanaście ciąż, które przechodzą przez nasz oddział każdego roku z pacjentami w wieku 50 lat,” mówi Smith, „według mojej wiedzy bardzo niewiele z nich przedstawia problemy.”

W 2010 roku, z 723 165 urodzeń, 1 758 dzieci zostało urodzonych przez kobiety w wieku powyżej 45 lat. Spośród nich, 141 dzieci urodziło 118 kobiet w wieku 50 lat i starszych. I – pomimo problemów położniczych związanych z ART, ciążami mnogimi i mamami w średnim wieku – od 2004 roku nie było ani jednego martwego urodzenia w tym przedziale wiekowym.

Nigdy nie zastanawiałem się zbytnio nad ryzykiem zdrowotnym. Może byłabym bardziej ostrożna, gdybym spojrzała na to, co jest napisane drobnym drukiem. Na szczęście najgorsze z moich dolegliwości związanych z ciążą to kwaśny refluks i opuchnięte stopy, a także – jak twierdzi Pete – zaczęłam chrapać.

Agnes Mayall ma 50 lat i dzięki temu, co nazywa „pomocą techniczną”, ma urodzić swoje pierwsze dziecko w połowie listopada. Stylowa i szczupła – pomijając brzuch – jest wykładowcą historii sztuki. „Zdawałam sobie sprawę z zagrożeń dla zdrowia i choć myślałam, że to, co robię, jest szalone, tym, co ostatecznie pozwoliło mi iść naprzód, było uświadomienie sobie, że są w życiu chwile, kiedy robi się rzeczy, które są szalone.”

Mayall miała ambiwalentne nastawienie do rodzicielstwa. „Ludzie zakładają, że przede wszystkim chciałam mieć dziecko. W moim przypadku to po prostu nieprawda, ale jestem bardzo podekscytowana, że będę je miała. Kiedyś byłam przerażona, że będę kiepską matką, teraz jestem bardziej zrelaksowana. Nie chodzi o to, że myślę, że będę genialną matką, po prostu nie boję się już tego.”

Jej mąż, Ben, inżynier, jest siedem lat młodszy: „Miał 23 lata, kiedy się poznaliśmy.” Wkrótce potem, Mayall zaszła w ciążę. „Był tym przerażony, więc dokonałam aborcji. Założyłam, że on nie chce mieć dzieci. On myślał, że ja nie chcę dzieci i dlatego nigdy o tym nie rozmawialiśmy. A ja zaczęłam dostrzegać, że były inne sposoby na prowadzenie satysfakcjonującego życia, które niekoniecznie wiązały się z rodziną.”

Temat dzieci pojawił się ponownie dopiero, gdy Mayall była w połowie lat czterdziestych. „To wtedy po raz pierwszy zaczęliśmy rozmawiać o tym, jakiego życia chcemy. To wtedy w końcu przeszliśmy do pytania, czy moglibyśmy chcieć mieć dziecko. Zdałam sobie wtedy sprawę, że Ben był bardzo chętny, że to doświadczenie, które chciał mieć, ale wcześniej nie miałam o tym pojęcia.”

Mayall poszła do swojego lekarza rodzinnego, zakładając, że będzie zniechęcona. „Zamiast tego powiedziała: 'Dlaczego nie spróbujesz?’ Dwa miesiące później byłam w ciąży. Mimo że świadomie postanowiliśmy się o to postarać, byłam przerażona. Utrwaliłam w sobie strach przed utratą rzeczy, które nazywałam wolnością i że w tym procesie stracę swoją tożsamość.”

Poroniła w 12 tygodniu, a niedługo potem poroniła kolejny raz. Zdruzgotana utratą tych ciąż, Mayall zdała sobie sprawę, że spędziła wiele lat blokując żal z powodu wcześniejszej aborcji. Niechętnie opowiadała publicznie o swojej ciąży, „częściowo dlatego, że nie spodziewałam się, że się uda, a częściowo dlatego, że czułam się trochę zakłopotana, będąc w ciąży w moim dojrzałym wieku; ale kiedy mówiłam ludziom, wszyscy byli naprawdę zachęcający, więc stopniowo stawało się to łatwiejsze, ponieważ każda reakcja była pozytywna. A wielu moich przyjaciół powiedziało, jak bardzo chcieliby mieć teraz dziecko.”

Na początku ja też byłam nieśmiała, mówiąc komukolwiek, że jestem w ciąży. W końcu obawy, że ludzie mogą pomyśleć, że straciłam kontrolę nad moją talią przeważyły nad obawami o zmarszczki i uniesione brwi. Kilku ciekawskich poszukiwaczy wykazało niezdrowe zainteresowanie z powodu mojego wieku, ale ani Pete, ani ja nigdy nie przejmowaliśmy się zbytnio konwenansami, a poza tym nie jesteśmy raczej dziwolągami.

Dla ludzi, którzy są dla nas ważni, był to powód do świętowania i niezwykłej życzliwości. Moja matka jest energiczną osiemdziesięciolatką; obawia się, że nie będzie w stanie wiele zrobić, więc zaproponowała, że w zamian zapłaci za doulę. Jeden z sąsiadów nalega, by spotkać się ze mną w Waitrose i zanieść moje zakupy. Inni wnoszą moje pranie po trzech piętrach schodów. A ja czerpię przyjemność z konsultowania się z kobietami w połowie mojego wieku na temat tego, czy powinnam zdecydować się na nosidełko Ergo czy Baby Bjorn, czy moje stopy kiedykolwiek skurczą się z powrotem do rozmiaru sprzed ciąży i czy naprawdę potrzebujemy kosza na pieluchy?

Przestałam jeździć na rowerze wkrótce po tym, jak zrzędliwy kierowca furgonetki przygniótł mnie do zaparkowanego samochodu, kiedy byłam w siódmym tygodniu ciąży. Tydzień później odkryliśmy, że jedno z bliźniąt zmarło. Miałam wyrzuty sumienia – czy byłam za to w jakikolwiek sposób odpowiedzialna? – i zamiast tego zaczęłam podróżować transportem publicznym. Podczas gdy pasażerowie autobusów nie są szczególnie szarmanccy, w metrze nie było ani jednej podróży w godzinach szczytu, kiedy ktoś nie wstał, by zaoferować mi miejsce.

Nieznajomi nawiązują rozmowy. „Czy to twój pierwszy?” „Kiedy ma być?” „Czy wiesz, czy to chłopiec czy dziewczynka?” „Czy masz jakieś zachcianki żywieniowe?” (Papaja z twarogiem, kurczak yakitori i sok wiśniowy; rozwinąłem również nietypowy apetyt na romanse z udziałem Jennifer Lopez.)

W naszym życiu jest wielu młodych ludzi, w tym siedmiu siostrzeńców, dwie siostrzenice i wielu chrześniaków. Zdecydowałam się nie mówić żadnemu z dzieci, że jestem w ciąży podczas pierwszego trymestru, na wypadek gdyby się nie udało, ale jadłam brunch pewnej niedzieli z Clio – moją 21-letnią siostrzenicą – kiedy poczerwieniała i kształtując wyimaginowany guz wokół własnego płaskiego jak naleśnik brzucha, wykrzyknęła: „Naomi, wiem… o dziecku!”. Poczułam się trochę kurtuazyjnie, że nie powiedziałam jej wcześniej, i zarejestrowałam w tym momencie, że Clio dojrzała do roli honorowej siostry. Role rodzinne mogą być dynamiczne.

Wszystkie inne kobiety w mojej rodzinie są wspaniałymi matriarchami z pięknymi, dobrze zorganizowanymi domami, podczas gdy rola, którą odgrywałam do tej pory była perypatetyczna i niedomyta. Moje siostry są matkami na pełen etat, podczas gdy ja przemieszczam się od projektu do projektu, napędzana pomysłami i głęboko zakorzenionym poczuciem aktywizmu. Nie wiem jeszcze, jak rozwinie się mój nowy status, ale reszta mojej rodziny wydaje się być prawie tak samo podekscytowana jak Pete i ja.

Wielu moich przyjaciół nie ma dzieci. Przychodzi mi na myśl tylko kilka osób, dla których jest to świadomy projekt. Zastanawiałem się – przelotnie – czy będą jakieś pretensje od tych, dla których tak nie było. Jednak dla każdego, kto wie, jak ciężka podróż to było dla nas, nasza wiadomość została przyjęta jako zbiorowy triumf.

Jestem tak niespokojny, jak każda matka po raz pierwszy i jak poślizgu z bezdzietnego świata, w którym dyskurs obraca się głównie wokół pracy i polityki do koleżeństwa rodzicielstwa, to jest pocieszające, aby odkryć taki bogaty szew mądrości, choć moje oczy nie szkodzą, gdy doświadczone matki oferują niezamawiane porady na temat procedur snu i czy karmić na żądanie. Z drugiej strony, w przebieralni na mojej siłowni, kilka kobiet w wieku 30 i 40 lat, ucząc się w moim wieku, chciało porozmawiać o swoich problemach z płodnością lub związkach, które zmierzają donikąd, lub o tym, jak chciałyby mieć dziecko, ale nie mają żadnego związku.

To straszna współczesna zagadka, a ja jestem trochę niechętna, aby być postrzegana jako latarnia możliwości, ponieważ Pete i ja mieliśmy tyle bólu w sercu i mamy niesamowite szczęście, że dotarliśmy tak daleko. (Nie jestem w tym osamotniona. Inna matka po raz pierwszy, po pięćdziesiątce, odmówiła wzięcia udziału w tym artykule, ponieważ, jak powiedziała, „to co mamy jest cudowne, ale jesteśmy w mniejszości, jeśli chodzi o posiadanie zdrowych, normalnych dzieci… Natura jest przeciwko nam i nie jestem pewna, czy chcę być częścią zachęcania kobiet do pozostawienia tego tak późno.”)

Alastair Sutcliffe, konsultant pediatra w UCLH i szpitalu Great Ormond Street, umieszcza to w kontekście: „Kiedy kończyłem szkołę medyczną w 1987 roku, powiedziano nam, że starszy primip – pierwszorazowa matka – to każdy powyżej 30 roku życia. Ale teraz szczytowy przedział wiekowy dla wszystkich urodzeń w tym kraju to 30 do 34 lat. Kobiety zostały złapane w pułapkę napędzaną przez feministki. Ten kraj potroił swoją wydajność gospodarczą od drugiej wojny światowej poprzez uzyskanie kobiet pracujących i do zatrudnienia.”

Normy społeczne uległy zmianie, mówi Irenee Daly w Centrum Badań nad Rodziną w Cambridge. „Nie oczekujemy, że kobiety w typowym wieku uniwersyteckim będą chciały mieć dzieci. Uspołeczniamy je od tego. Dwudziestolatki są teraz postrzegane jako czas poszukiwań, zanim pojawią się trwałe życiowe obowiązki.” Młodzi mężczyźni i kobiety nadal oczekują, że zanim założą rodzinę, ustabilizują się w stałym związku i będą posiadać własny dom. „A ponieważ wszystkie te rzeczy dzieją się później, oznacza to, że posiadanie dzieci przychodzi później.”

Dla swojej pracy doktorskiej Daly sprawdzała, czy kobiety w wieku 20 i 30 lat rozumieją, w jakim stopniu płodność zmniejsza się z wiekiem i czy uważają, że IVF może zrekompensować skutki starzenia się. „Istniało przekonanie, że z czasem to się uda. Większość kobiet, z którymi rozmawiałam, była zszokowana, gdy dowiedziała się, że IVF jest związane z wiekiem, że nawet w najmłodszej grupie wiekowej mówimy o zaledwie 30% wskaźniku powodzenia. Następnie były podwójnie zszokowane, gdy dowiedziały się, że w wieku 44 lat wskaźnik ten spada do 5% przy użyciu własnych jajeczek.”

Mrożenie jajeczek nie gwarantuje zajścia w ciążę i, jak zauważa Daly, „trzeba zamrażać młode jajeczka, więc kobieta w wieku 40 lat mówiąca, że zdecydowała się zamrozić swoje jajeczka – cóż, jakiej jakości są te jajeczka?”

Młode kobiety nie są jedynymi, które mają mgliste pojęcie o możliwościach medycznych. Często zakłada się, że niepłodność jest po stronie kobiety; i dopóki nie jesteś na rynku ART, niewiele osób zdaje się wiedzieć, że wykracza ona poza IVF i obejmuje szerokie menu opcji, takich jak inseminacja wewnątrzmaciczna (IUI), wewnątrzcytoplazmatyczne wstrzykiwanie plemników (ICSI), transfer gamet do wnętrza jamy macicy (Gift), genetyczna diagnostyka przedimplantacyjna (PGD), dawstwo spermy, dawstwo komórek jajowych i inne.

Wiele kobiet w badaniu Daly’ego czuło, że ponieważ ludzie żyją teraz dłużej, rodzicielstwo może być rozłożone bardziej równomiernie w ciągu życia, ale podczas gdy ona przyznaje, że jest to „technicznie prawdziwe”, podkreśla, że nasze okno reprodukcyjne nie wzrosło zgodnie z oczekiwaną długością życia: „Więc to, czy myślisz, że będziesz kopać piłkę nożną w wieku 70 lat, nie ma znaczenia.”

We Włoszech – które mają jeden z najniższych wskaźników płodności w świecie zachodnim – profesor Brian Dale, dyrektor Centro Fecondazione Assistita, jest przyzwyczajony do pracy ze starszymi kobietami. „Kobiety we Włoszech decydują się na założenie rodziny bardzo późno, średnio znacznie powyżej 30 roku życia, a po 35 roku życia zaczyna to być nieco trudne.”

Nawet jeśli liczba i jakość jajeczek maleje wraz z wiekiem, Dale preferuje używanie własnych jajeczek kobiet, kiedy tylko jest to możliwe. „Jeśli otrzymamy dobre zarodki, wskaźnik ciąż wynosi 18-20% na każdy transfer zarodka”. Ten wskaźnik sukcesu nie różni się zbytnio, jeśli cykl jest spontaniczny lub stymulowany, a im więcej embrionów przeniesionych, tym większe prawdopodobieństwo ciąży. „Najstarsza pani, jaką pamiętam, która zaszła w ciążę z własnych jajeczek, miała 46 lat. Ale większość ludzi, którzy przychodzą do nas w wieku powyżej 45 lat, są już psychicznie przygotowani do programu dawczyni komórek jajowych.”

Sutcliffe opisuje rosnący wiek pierwszych matek jako epidemię. Według niego – którego matka miała 45 lat, gdy urodziła jego najmłodszą siostrę – starsze matki po raz pierwszy mają tendencję do bycia absolwentami uniwersytetów i mają wyższy status społeczno-ekonomiczny niż przeciętnie. Prawdopodobnie mieszkają one dalej od swojej dalszej rodziny niż młodsze kobiety i bardziej polegają na przyjaciołach w poszukiwaniu wsparcia. Według jego badań, my, starsze matki, jesteśmy bardziej odporne i mniej zależne od innych, mamy tendencję do zaangażowanych związków z partnerem i jesteśmy zabezpieczone finansowo.

„Kobiety, które opóźniają poród”, mówi Sutcliffe, „spełniły swoje osobiste cele i nie czują, że czegoś im brakuje”. Ale podczas gdy starsze kobiety ogólnie zrobić dobre matki, „jeden obszar, w którym są one być może mniej zdolny jest do zrobienia z aktywności fizycznej z ich dziećmi, i istnieje niewielka tendencja do tych dzieci do nadwagi.”

Do umysłu Sutcliffe, o wiele większe obawy niż w średnim wieku kobiet realizujących marzenia o macierzyństwie jest otyłość matki. „Ten kraj jest drugim najbardziej otyłych na świecie,” mówi. „To jest tak źle, że wskaźnik śmiertelności matek może nawet zacząć kopać w górę. W odniesieniu do starszych matek, to jest znacznie większy problem.”

On również przyznaje, że istnieje różnica między chronologicznym i biologicznym wieku (twój wiek w latach w przeciwieństwie do wieku na poziomie komórkowym). „Ludzie nie wyglądają młodziej”, mówi, „chyba że są biologicznie młodsi”. Ja nigdy nie wyglądałam na swój wiek. Kiedyś było to powodem do złości, teraz zmieniło się w główną zaletę. Mimo to ludzie pytają, czy będę miała dość energii, by biegać za maluchem. Często w powietrzu unosi się niewypowiedziana obawa, czy będę żyła wystarczająco długo, by zobaczyć moje dziecko w dorosłym życiu. Martwię się nie tyle o długowieczność – jak dotąd loteria genetyczna była dla mnie łaskawa i moja babcia, w wieku 104 lat, wciąż jest silna – ale o to, jaką będę miała władzę nad zbuntowanym nastolatkiem, kiedy będę zbliżać się do siedemdziesiątki. Zmierzę się z tym wyzwaniem, gdy nadejdzie.

Nasze dziecko ma się urodzić w przyszłym tygodniu. Moje hormony gniazdowania szaleją. Zaczęłam gromadzić muśliny i kosze Mojżesza, a moja torba do szpitala jest już spakowana. Chcę z góry przeprosić, że będę najstarszą mamą przy bramie szkoły i za wszelkie zakłopotanie, jakie to może jej sprawić. Będziemy w dobrym towarzystwie. Fotografka Annie Lebovitz miała 51 lat, gdy urodziła swoją córkę Sarę, a żona Martina Scorsese, Helen Morris, urodziła Francescę w wieku 52 lat. A Sara – ta prototypowa żydowska matriarcha – miała podobno 91 lat, gdy urodziła Izaaka.

Nasza córka nigdy nie będzie musiała się martwić o to, czy była chciana. Już jako płód ma entuzjastyczny fanklub rozciągający się na pięć kontynentów i tyleż pokoleń, pragnący ją poznać. A my, jej wdzięczni rodzice, nigdy nie zapomnimy, jakie mieliśmy szczęście brać udział w tworzeniu nowego życia.

– Sadie Joy urodziła się przez cesarskie cięcie w UCLH o 09.14 31 października, ważąc 7lb 3oz.

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Przypomnij mi w maju

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger

.