W miarę jak się starzejemy, nauka nowych rzeczy i przypominanie sobie informacji zajmuje nam więcej czasu. Wielu z nas martwi się, że za każdym razem, gdy mamy trudności z przypomnieniem sobie imienia, słowa lub wydarzenia, może to być pierwsza oznaka choroby Alzheimera lub pokrewnej demencji. Jednak tylko u około jednego procenta osób z utratą pamięci związaną z wiekiem rozwija się demencja.
Demencja jest terminem medycznym oznaczającym zespół objawów. Niezależnie od przyczyny otępienia, objawy mogą obejmować:
- utratę pamięci
- utratę zrozumienia lub osądu
- zmniejszoną zdolność do podejmowania decyzji
- zmiany w sposobie wyrażania emocji przez daną osobę
- zmiany osobowości
- problemy z radzeniem sobie w codziennym życiu
- problemy z mową i rozumieniem języka
- problemy w nawiązywaniu kontaktów towarzyskich.
Demencja nie jest normalną częścią starzenia się. Jest to nieprawidłowa degeneracja mózgu, która prowadzi do zmian w zdolności danej osoby do myślenia, mówienia, nawiązywania kontaktów towarzyskich i uczestniczenia w normalnych codziennych czynnościach.
Wczesne wykrycie demencji i zidentyfikowanie jej konkretnego typu jest kluczowe dla zapewnienia właściwej opieki. Wczesna diagnoza daje również Tobie, Twojej rodzinie i przyjaciołom czas na przygotowanie się i nawiązanie kontaktu z odpowiednimi instytucjami w Twojej społeczności, które pomogą Ci zachować niezależność.
Chociaż nie ma lekarstwa na demencję i nie ma pewnego sposobu na jej uniknięcie, utrzymywanie aktywności mózgu może pomóc w opóźnieniu lub złagodzeniu początkowych skutków demencji i przedłużeniu niezależności. Czytanie, uczenie się nowych umiejętności, aktywność fizyczna i kontakty społeczne to konkretne kroki do zachowania zdrowia psychicznego i fizycznego tak długo, jak to możliwe.
W miarę postępu demencji, różne części mózgu są dotknięte, co prowadzi do szeregu zmian i zmniejszenia zdolności. Z tego, co wiemy o demencji, zdolności, które zostały utracone, nie powracają. Leki poprawiające pamięć mogą jednak być w stanie utrzymać pamięć przez pewien okres czasu.
Istnieją cztery główne rodzaje demencji. Najczęstszym z nich jest choroba Alzheimera, a następnie otępienie naczyniowe, otępienie z ciałami Lewy’ego i otępienie płatów czołowo-skroniowych. Ryzyko rozwoju demencji wzrasta wraz z wiekiem. Demencja dotyka około dwóch procent Kanadyjczyków w wieku od 65 do 74 lat i 35 procent osób w wieku powyżej 85 lat.
.