Dante Taylor został skazany w czwartek za morderstwo pierwszego stopnia za zgwałcenie i zabicie młodej matki z Medford dwa lata temu, wyrok, który pozostawił dużą, rozszerzoną rodzinę ofiary szlochającą w uldze w sali sądowej Riverhead.

Winny werdykt nastąpił po 14 1⁄2 godzinach obrad w ciągu trzech dni, wkrótce po tym, jak przysięgli przejrzeli zdjęcia odcisku dłoni, który Taylor zostawił na masce samochodu Sarah Goode. Oskarżyciele powiedzieli, że odcisk został pozostawiony w jej krwi, podczas gdy obrona powiedziała, że jej krew została osadzona na odcisku.

„To była bardzo, bardzo długa i trudna droga dla nich, aby spróbować i uzyskać sprawiedliwość dla ich siostry,” Asystent Prokuratora Okręgowego Janet Albertson powiedział, jak większość z ośmiorga rodzeństwa Goode i innych członków rodziny skupiła się wokół niej. „To nie przywróci jej życia, ale przyniesie im pewną dozę spokoju.”

Wcześniej prokurator z Suffolk przygotowała rodzinę w sali sądowej po tym, jak ława przysięgłych wskazała, że podjęła decyzję.

„Jesteście gotowi? Lepiej, żebyście byli”, powiedziała im, gdy niektórzy sapali i zaczęli płakać. „Jest werdykt. Pamiętajcie, cisza. Nie mówcie nic. Nic nie róbcie. I mean it.”

Still, niektórzy nie mogli stłumić ich radość i ulgę na wynik.

Taylor, 21, z Mastic, nie zareagował widocznie na wyrok. Grozi mu maksymalnie dożywocie bez możliwości zwolnienia warunkowego, gdy stanowy sędzia Sądu Najwyższego John Collins wyda na niego wyrok 29 lipca.

W sali, rodzina Goode’a dopingowała Albertsona skandując „Janet! Janet!”, gdy wyszła z sali sądowej.

Goode, 21, została dźgnięta ponad 40 razy 7 czerwca 2014 roku i ostatecznie zabita w zalesionym obszarze w Medford. Jeszcze zanim jej ciało zostało znalezione prawie sześć dni później, policja skupiła się na Taylorze po tym, jak zdała sobie sprawę, że był ostatnią osobą, która dzwoniła na jej telefon, a on zrobił to podczas podróży w kierunku, gdzie była.

Jedna siostra, Toni Ann DeMuria, powiedziała, że werdykt pomoże rodzinie, w tym 6-letniej córce Goode, Jocelyn, która właśnie ukończyła przedszkole. „Teraz możemy powiedzieć jej córce, że o nią walczyliśmy,” powiedziała.

Walka była trudniejsza niż byłaby w przeciwnym razie przez niezwykłą serię błędów policji i to, co Collins uznał za prokuratorskie uchybienia. Przesłuchania przedprocesowe wykazały, że policja najpierw przesłuchała Taylora bez przeczytania mu jego praw i przeszukała jego samochód bez nakazu.

Później, Collins stwierdził, że prokuratorzy bezprawnie ukryli przed obroną serię wskazówek CrimeStoppers wskazujących na innych możliwych podejrzanych, i zniszczyli wiadomość poczty głosowej z pogróżkami od chłopaka, z którym właśnie zerwała.

Przez to wszystko, zarówno Albertson jak i rodzina Goode pozostali przekonani, że Taylor jest winna i nie zasługuje na żadną łaskę.

„Demoniczne nasiona nie otrzymują przebaczenia,” powiedziała Lynn DeMuria, 36, jedna z sióstr Goode.

„Mamy to, czego chcieliśmy”, powiedziała jej matka, Elizabeth Goode, z Medford.

Na zewnątrz budynku sądu, rodzina rozpakowała plakaty Justice4Sarah i koszulki, które musiały być ukryte podczas procesu. Oklaskiwali, dziękowali i dopingowali przysięgłych, którzy odeszli stoicko, nie odzywając się.

We wtorek, Albertson udzieliła przysięgłym szczegółowego wyjaśnienia, jak utrzymywała, że dowody wskazywały na to, że Taylor zgwałcił i zabił Goode po spotkaniu z nią kilka godzin wcześniej na imprezie ulicznej.

Albertson odrzuciła twierdzenia obrońcy Johna Lewisa Jr, że jego klientka uprawiała seks za obopólną zgodą z Goode i że ktoś inny zaatakował ją w miejscu, gdzie znaleziono jej zakrwawiony samochód na Fire Avenue. Zamiast tego powiedziała, że atak miał miejsce na końcu Camden Court, pustej uliczki, gdzie dzieci lubiły pić i spędzać czas.

Sugerowała, że Taylor wpadł w furię, kiedy Goode prawdopodobnie odrzuciła jego zaloty i złamała jej nos w samochodzie. Rozprysk krwi w i na samochodzie pokazuje jak została wywleczona z fotela kierowcy i z drzwi po stronie pasażera.

Lewis powiedział, że był zaskoczony werdyktem. „W końcu, nie mogli przejść do porządku dziennego nad krwawym odciskiem dłoni,” powiedział.

Lewis powiedział, że skumulowany efekt prokuratorskich uchybień, dowody niewłaściwie dopuszczone podczas procesu i przesadna argumentacja końcowa Albertsona zapewniają, że wyrok zostanie obalony w apelacji.

„Niestety dla rodziny ofiary, nie ma naprawdę żadnego zamknięcia,” powiedział Lewis. „Powiedział, że jego klient, który odszedł z Marines sześć miesięcy po zaciągnięciu się do wojska, jest rozczarowany wyrokiem.