Czynnik ryzyka jest cokolwiek, co zwiększa szansę na uzyskanie choroby, takie jak rak. Różne nowotwory mają różne czynniki ryzyka. Niektóre czynniki ryzyka, takie jak palenie tytoniu, można zmienić. Inne, takie jak wiek osoby lub historia rodziny, nie mogą być zmienione.

Ale posiadanie czynnika ryzyka, a nawet kilku czynników ryzyka, nie oznacza, że zachorujesz na tę chorobę. Niektóre osoby, u których wystąpi choroba, mogą mieć niewiele lub nie mieć żadnych znanych czynników ryzyka.

Faktory, które mogą zwiększać ryzyko zachorowania na raka wątroby

Kilka czynników może zwiększać prawdopodobieństwo zachorowania na raka wątrobowokomórkowego (HCC).

Płeć

Rak wątrobowokomórkowy występuje znacznie częściej u mężczyzn niż u kobiet. W dużej mierze wynika to prawdopodobnie z zachowań wpływających na niektóre z opisanych poniżej czynników ryzyka. Podtyp fibrolamellarny HCC jest częstszy u kobiet.

Rasa/pochodzenie etniczne

W Stanach Zjednoczonych Azjaci i mieszkańcy Wysp Pacyfiku mają najwyższe wskaźniki zachorowań na raka wątroby, a następnie Latynosi, Indianie Amerykańscy/Alaska, Afroamerykanie i biali.

Przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby

Na całym świecie najczęstszym czynnikiem ryzyka wystąpienia raka wątroby jest przewlekłe (długotrwałe) zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B (HBV) lub wirusem zapalenia wątroby typu C (HCV). Zakażenia te prowadzą do marskości wątroby i są odpowiedzialne za to, że rak wątroby jest najczęstszym nowotworem w wielu częściach świata.

W Stanach Zjednoczonych zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C jest częstszą przyczyną HCC, natomiast w Azji i krajach rozwijających się częściej występuje zapalenie wątroby typu B. U osób zakażonych obydwoma wirusami istnieje duże ryzyko rozwoju przewlekłego zapalenia wątroby, marskości i raka wątroby. Ryzyko to jest jeszcze wyższe, jeśli osoby te spożywają duże ilości alkoholu (co najmniej 6 napojów alkoholowych dziennie).

HBV i HCV mogą przenosić się z człowieka na człowieka poprzez wspólne używanie zanieczyszczonych igieł (jak w przypadku zażywania narkotyków), seks bez zabezpieczenia lub poród. Mogą być również przekazywane poprzez transfuzje krwi, chociaż w Stanach Zjednoczonych zdarza się to bardzo rzadko, ponieważ produkty krwiopochodne są badane na obecność tych wirusów. W krajach rozwijających się dzieci czasami zarażają się wirusem zapalenia wątroby typu B poprzez długotrwały kontakt z zakażonymi członkami rodziny.

Wirus HBV częściej wywołuje objawy, takie jak choroba grypopodobna i żółtaczka (zażółcenie oczu i skóry). Jednak większość ludzi całkowicie wraca do zdrowia po zakażeniu HBV w ciągu kilku miesięcy. Tylko niewielki odsetek osób dorosłych staje się przewlekłymi nosicielami (co wiąże się z podwyższonym ryzykiem wystąpienia raka wątroby). Niemowlęta i małe dzieci, które uległy zakażeniu, mają większe ryzyko stania się przewlekłymi nosicielami.

HCV, z drugiej strony, jest mniej prawdopodobne, aby powodować objawy. Jednak większość osób zakażonych wirusem HCV rozwija przewlekłe zakażenia, które z większym prawdopodobieństwem mogą prowadzić do uszkodzenia wątroby, a nawet raka.

Inne wirusy, takie jak wirus zapalenia wątroby typu A i wirus zapalenia wątroby typu E, również mogą wywoływać zapalenie wątroby. Jednak u osób zakażonych tymi wirusami nie dochodzi do rozwoju przewlekłego zapalenia wątroby lub marskości wątroby i nie występuje zwiększone ryzyko zachorowania na raka wątroby.

Marskość wątroby

Marskość wątroby jest chorobą, w której komórki wątroby ulegają uszkodzeniu i są zastępowane przez tkankę bliznowatą. Osoby z marskością wątroby mają zwiększone ryzyko zachorowania na raka wątroby. Większość (ale nie wszystkie) osób, u których rozwija się rak wątroby, ma już pewne oznaki marskości wątroby.

Istnieje kilka możliwych przyczyn marskości wątroby. Większość przypadków w Stanach Zjednoczonych występuje u osób nadużywających alkoholu lub mających przewlekłe zakażenia HBV lub HCV.

Niealkoholowa choroba stłuszczeniowa wątroby

Niealkoholowa choroba stłuszczeniowa wątroby jest częstym schorzeniem u osób otyłych. U osób z jednym z podtypów tej choroby, znanym jako niealkoholowe stłuszczeniowe zapalenie wątroby (NASH), może rozwinąć się marskość wątroby.

Pierwotna żółciowa marskość wątroby

Niektóre rodzaje chorób autoimmunologicznych, które wpływają na wątrobę, mogą również powodować marskość wątroby. Na przykład, w pierwotnej żółciowej marskości wątroby (PBC) drogi żółciowe w wątrobie są uszkodzone, a nawet zniszczone, co może prowadzić do marskości wątroby. U osób z zaawansowaną postacią PBC istnieje wysokie ryzyko wystąpienia raka wątroby.

Odziedziczone choroby metaboliczne

Niektóre dziedziczne choroby metaboliczne mogą prowadzić do marskości wątroby.

Pacjenci z dziedziczną hemochromatozą wchłaniają zbyt dużo żelaza z pożywienia. Żelazo osadza się w tkankach całego ciała, w tym w wątrobie. Jeśli w wątrobie nagromadzi się wystarczająca ilość żelaza, może to prowadzić do marskości i raka wątroby.

Nadużywanie alkoholu

Nadużywanie alkoholu jest główną przyczyną marskości wątroby w Stanach Zjednoczonych, co z kolei wiąże się ze zwiększonym ryzykiem raka wątroby.

Używanie tytoniu

Palenie zwiększa ryzyko raka wątroby. Byli palacze mają mniejsze ryzyko niż obecni palacze, ale obie grupy mają większe ryzyko niż osoby, które nigdy nie paliły.

Otyłość

Bycie otyłym (z dużą nadwagą) zwiększa ryzyko rozwoju raka wątroby. Jest tak prawdopodobnie dlatego, że może to prowadzić do stłuszczenia wątroby i marskości wątroby.

Cukrzyca typu 2

Cukrzyca typu 2 została powiązana ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia raka wątroby, zazwyczaj u pacjentów, u których występują również inne czynniki ryzyka, takie jak nadużywanie alkoholu i (lub) przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby. Ryzyko to może być również zwiększone, ponieważ osoby z cukrzycą typu 2 mają tendencję do nadwagi lub otyłości, co z kolei może powodować problemy z wątrobą.

Niektóre rzadkie choroby

Choroby, które zwiększają ryzyko wystąpienia raka wątroby obejmują:

• Tyrozynemia
• Niedobór alfa1-antytrypsyny
• Porfiria cutanea tarda
• Choroby spichrzeniowe glikogenu
• Choroba Wilsona

Aflatoksyny

Te substancje powodujące raka są wytwarzane przez grzyb zanieczyszczający orzeszki ziemne, pszenicę, soję, orzechy ziemne, kukurydzę i ryż. Przechowywanie w wilgotnym, ciepłym środowisku może prowadzić do rozwoju tego grzyba. Chociaż może się to zdarzyć prawie wszędzie na świecie, jest to bardziej powszechne w cieplejszych i tropikalnych krajach. Kraje rozwinięte, takie jak USA i te w Europie, testują żywność na poziom aflatoksyn.

Długotrwała ekspozycja na te substancje jest głównym czynnikiem ryzyka raka wątroby. Ryzyko to jest jeszcze bardziej zwiększone u osób z zakażeniem wirusowym zapaleniem wątroby typu B lub C.

Chlorek winylu i dwutlenek toru (Thorotrast)

Narażenie na te substancje chemiczne zwiększa ryzyko wystąpienia naczyniakomięsaka wątroby (patrz Co to jest rak wątroby?). Zwiększa również ryzyko rozwoju raka dróg żółciowych i raka wątrobowokomórkowego, ale w znacznie mniejszym stopniu. Chlorek winylu to substancja chemiczna stosowana do produkcji niektórych rodzajów tworzyw sztucznych. Thorotrast to substancja chemiczna, która w przeszłości była wstrzykiwana niektórym pacjentom w ramach niektórych badań rentgenowskich. Kiedy poznano właściwości rakotwórcze tych substancji chemicznych, podjęto kroki w celu ich wyeliminowania lub zminimalizowania narażenia na ich działanie. Thorotrast nie jest już stosowany, a narażenie pracowników na działanie chlorku winylu jest ściśle regulowane.

Sterydy anaboliczne

Sterydy anaboliczne to męskie hormony stosowane przez niektórych sportowców w celu zwiększenia ich siły i masy mięśniowej. Długotrwałe stosowanie steroidów anabolicznych może nieznacznie zwiększać ryzyko wystąpienia raka wątrobowokomórkowego. Sterydy podobne do kortyzonu, takie jak hydrokortyzon, prednizon i deksametazon, nie wiążą się z takim samym ryzykiem.

Faktory, które mogą obniżyć ryzyko wystąpienia raka wątroby

Szczepionka przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu B

Ponieważ przewlekłe zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B może prowadzić do marskości wątroby, a następnie raka wątroby, zaszczepienie się przeciwko wirusowi zapalenia wątroby typu B może chronić ludzi przed rakiem wątroby wywołanym przez wirus zapalenia wątroby typu B.

Leczenie wirusowego zapalenia wątroby

Wiadomo, że przewlekłe zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu B lub nawet typu C mogą prowadzić do marskości wątroby i raka wątroby. Podjęcie leczenia któregokolwiek z tych zakażeń może obniżyć ryzyko wystąpienia raka wątroby.

Faktory o niejasnym wpływie na ryzyko wystąpienia raka wątroby

Aspiryna

Wykazano, że aspiryna zmniejsza ryzyko wystąpienia kilku nowotworów. Niektóre badania wykazały zmniejszone ryzyko raka wątroby przy regularnym stosowaniu aspiryny, ale potrzebne są dalsze badania.