Jak to się stało, że ludy polinezyjskie zamieszkały na odległych wyspach Pacyfiku? Pytanie to intrygowało badaczy od wieków.

Norweski odkrywca Thor Heyerdahl zwrócił uwagę opinii publicznej na ten temat, gdy w 1947 roku przepłynął tratwą z drewna balsa zwaną Kon-Tiki z Peru do Polinezji. Jego celem było wykazanie, że takie podróże były możliwe, wspierając teorie łączące polinezyjskie pochodzenie z Amerykami.

Dekady badań w archeologii, lingwistyce i genetyce pokazują teraz, że polinezyjskie pochodzenie leży na zachodzie, ostatecznie na wyspach południowo-wschodniej Azji. Jednak mit o migracjach z Ameryki utrzymał się w nauce ludowej i na stronach internetowych konspiracji.

Nowe dowody na amerykańskich interlopers?

Nowe badania opublikowane w Nature donoszą o genetycznych dowodach na rodowód rdzennych Amerykanów w kilku populacjach polinezyjskich. Praca, autorstwa Alexandra Ioannidisa i współpracowników, oparta jest na analizie genetycznej 807 osób z 17 populacji wyspiarskich i 15 rdzennych społeczności z Ameryki Południowej i Środkowej.

Inni badacze znaleźli wcześniej dowody na rdzennie amerykańskie DNA w genomach współczesnych mieszkańców Rapa Nui. (Rapa Nui, znana również jako Wyspa Wielkanocna, jest częścią Polinezji położoną najbliżej Ameryki Południowej).

Oszacowany czas tych interakcji, jednak podniósł obawy. Analiza DNA od starożytnych Rapa Nui szkieletowych szczątków znaleźć żadnych dowodów takiego mieszania, lub domieszki. To sugeruje „Amerindian” genetyczny składnik prawdopodobnie wprowadzono później przez chilijskich kolonistów.

Ioannidis i współpracownicy znaleźli południowoamerykańskie rdzenne DNA w genomach – materiale genetycznym – współczesnych Rapa Nui, ale twierdzą, że stanowi to drugi impuls kontaktu. Znaleźli również oznaki wcześniejszego kontaktu, pochodzącego z tak dalekiej północy jak Kolumbia, a nawet Meksyk.

More novel był fakt, że ten wcześniejszy sygnał został również znaleziony w nowoczesnych próbkach DNA zebranych w latach 80-tych z archipelagów Marquesas i Tuamotu. Naukowcy twierdzą, że to prawdopodobnie ślady do pojedynczego „zdarzenia kontaktu” około 1200 AD, i ewentualnie tak wcześnie, jak 1082 AD.

Oba sugerowane daty dla tego pierwszego wydarzenia są wcześniejsze niż te ogólnie przyjęte dla osady Rapa Nui (1200-1250 AD). Wcześniejsza data wyprzedza wszelkie archeologiczne dowody na ludzkie zasiedlenie Markizów lub którejkolwiek z pozostałych wysp, na których została zidentyfikowana.

Ioannidis i współpracownicy nadają temu sens sugerując, że być może „po przybyciu polinezyjscy osadnicy napotkali małą, już ustaloną, rdzenną populację amerykańską”.

Follow the kūmara

Data 1200 AD i bardziej północna lokalizacja domniemanego kontaktu na kontynencie południowoamerykańskim nie są nierozsądne. Są one zgodne z obecnością i rozmieszczeniem słodkiego ziemniaka, czyli kūmara.

Ta roślina z obu Ameryk występuje w całej Polinezji Wschodniej. Daje nam najsilniejsze i najszerzej akceptowane archeologiczne i lingwistyczne dowody na kontakt między Polinezją a Ameryką Południową.

Szczątki kūmara sprzed około 1000 lat znaleziono na Wyspach Cooka w środkowej Polinezji. Kiedy polinezyjscy koloniści zasiedlili krańce trójkąta polinezyjskiego – Hawai’i, Rapa Nui i Aotearoa Nowa Zelandia – między 1200 a 1300 r. n.e., przywieźli kūmara w swoich kajakach.

Więc kontakt z Amerykami do tego czasu pasuje do danych archeologicznych. Sugestia, że to rdzenni Amerykanie odbyli podróż, jest jednak tym, gdzie naszym zdaniem ten argument schodzi z torów.

Wielki wyczyn żeglarski

Polinezyjczycy są jednymi z największych nawigatorów i żeglarzy na świecie. Ich przodkowie podejmowali podróże po otwartym oceanie od co najmniej 3 tysięcy lat.

Dwukadłubowe polinezyjskie kanoe podróżnicze szybko i systematycznie płynęły na wschód przez Pacyfik. Nie zatrzymałyby się aż do wybrzeży obu Ameryk. Wtedy wróciliby do domu, wykorzystując swoje dobrze sprawdzone umiejętności w nawigacji i żeglarstwie.

While Heyerdahl pokazał American-made tratwy może zrobić to na Pacyfiku, Indigenous Amerykanie nie mają historii otwartego oceanu voyaging. Podobnie, nie ma archeologicznych dowodów na przedpolinezyjską okupację na żadnej z wysp Polinezji.

Ograniczenia analizy genetycznej

Analizy genetyczne próbujące rekonstruować wydarzenia historyczne w oparciu o dane z nowoczesnych populacji są obarczone potencjalnymi źródłami błędów. Zajmowanie się kwestiami, w których tylko kilkaset lat robi znaczącą różnicę jest szczególnie trudne.

Modelowanie historii populacji musi uwzględniać wpływy demograficzne, takie jak masowa depopulacja spowodowana chorobami i innymi czynnikami związanymi z europejską kolonizacją.

Ioannidis i współpracownicy wzięli to pod uwagę w przypadku Rapa Nui, ale nie w przypadku Markizów. Szacunki spadku populacji w Markizach z 20 000 w 1840 r. do około 3 600 do 1902 r. wskazują na znaczące wąskie gardło.

Wybór populacji porównawczych był również interesujący. The jedyny nie-Wschodni Polinezjański Pacyfik populacja używać w analiza być od Vanuatu. Tajwańskie populacje Aborygenów były używane jako przedstawiciele „czystej” austronezyjskiej populacji przodków dla Polinezyjczyków.

To jest błędne i nadmiernie uproszczone. Polinezyjskie genomy same w sobie są z natury domieszkowe. Wynikają one z intermariaży między ludźmi pochodzącymi prawdopodobnie z ojczyzny w południowo-wschodniej Azji wyspiarskiej (niekoniecznie z Tajwanu) a innymi populacjami napotkanymi w drodze przez Pacyfik.

Polinezyjskie chromosomy Y i inne markery pokazują wyraźne dowody domieszki z zachodnimi populacjami Pacyfiku. Wyłączenie z analiz innych populacji oceanicznych i azjatyckich mogło wypaczyć wyniki. Co ciekawe, ilość domieszki rdzennych Amerykanów zidentyfikowanych w próbkach polinezyjskich koreluje z ilością domieszki europejskiej znalezionej w tych populacjach.

Wreszcie, jak wiele ostatnich badań genetycznych populacji, Ioannidis i współpracownicy nie patrzyli na sekwencje całego genomu. Zamiast tego użyli tego, co nazywa się polimorfizmem pojedynczego nukleotydu (SNP) tablice.

Tablice SNP są zaprojektowane w oparciu o zmienność genetyczną zidentyfikowaną poprzez badania głównie azjatyckich, afrykańskich i europejskich genomów. Bardzo niewiele genomów Pacyfiku lub innych rdzennych populacji zostało włączonych do baz danych wykorzystywanych do projektowania tablic SNP. Oznacza to, że zmienność w tych populacjach może być źle zinterpretowana lub niedoszacowana.

Podsumowanie

Choć wyniki przedstawione przez Ioannidisa i kolegów są bardzo interesujące, ich pełne zrozumienie będzie wymagało poziomu naukowego zaangażowania, które może zająć trochę czasu.

Czy kontakt między Polinezyjczykami i rdzennymi Amerykanami miał miejsce? Istotne dowody wskazują na to, że tak. Czy te nowe dane tego dowodzą? Być może, choć istnieje wiele czynników, które wymagają dalszych badań. Idealnie, chcielibyśmy zobaczyć dowody w starożytnych próbkach genetycznych. Zaangażowanie z zaangażowanymi społecznościami Pacyfiku jest również krytyczne.

Jednakże, jeśli dane i analizy są poprawne, czy proces ten prawdopodobnie nastąpił poprzez przybycie rdzennych Amerykanów, na własną rękę, na wyspie we wschodniej Polinezji? To, jak twierdzimy, jest wysoce wątpliwe.

.