Wydaje się to szalone, ale nawet z Tomem Bradym opuszczającym Patriots w tym offseason, organizacja wciąż patrzy na oczekiwania Super Bowl w kierunku 2020 roku. To był sejsmiczny offseason dla Nowej Anglii, jak to nie tylko stracił największy quarterback wszech czasów w wolnej agencji, kończąc 20-letnią passę dominacji razem, ale klub również widział kilka kluczowych kawałków do swoich poprzednich mistrzostw Super Bowl odejść. Kyle Van Noy podpisał kontrakt z Dolphins. Jamie Collins podpisał umowę z Lions. Dont’a Hightower zrezygnował z gry. Mimo wszystko, dla chłopaków z Foxborough to Lombardi or bust.
Heading into this season, the Patriots are still poised to have one of the top defenses in the league and quite possibly are looking at a dynamic offense headlined by quarterback Cam Newton. To powiedziawszy, jest wiele wyzwań czekających na Billa Belichicka i spółkę, gdy wchodzą w 2020 rok. Podczas gdy AFC East wciąż może być w posiadaniu, juggernauts jak Chiefs i Ravens krążą po konferencji, a Steelers, Colts i Titans to inne kluby walczące o bycie następną twarzą AFC.
Jasne, to będzie wyglądać inaczej w Nowej Anglii w tym roku bez nr 12 krojenia jego drogę w górę iw dół pola, ale cel pozostaje taki sam dla ekipy Belichicka. Oto cztery powody, by wierzyć, że Patriots będą w stanie wspiąć się na szczyt NFL po raz siódmy w historii tej drużyny.
Belichick rozegra jeden z najlepszych sezonów w swojej trenerskiej karierze
Wydaje się to banalne, ale to prawda: Tak długo, jak Bill Belichick wciąż kręci się przy linii bocznej w swoich bluzach z krótkim rękawem, Patriots zawsze powinni być uważani za zagrożenie Super Bowl. Główną zmienną w 2020 roku jest jednak to, że nie będzie miał pod sobą Toma Brady’ego, rozgrywającego, z którym zdobył wszystkie sześć tytułów Super Bowl jako główny trener.
Choć utrata największego rozgrywającego wszech czasów w wolnej agenturze nie jest idealna, uważam, że Belichick cieszy się z możliwości zobaczenia, co może zrobić bez Brady’ego. Jest to okazja zarówno dla Belichicka, jak i Brady’ego, aby wyrzeźbić inny rozdział w swoim dziedzictwie i udowodnić reszcie świata NFL, że mogą odnieść sukces bez siebie nawzajem. Wierzę, że Belichick, który w 2008 r., gdy Brady doznał zerwania ACL z Mattem Casselem, osiągnął wynik 11-5 z tym samym rozgrywającym, podejmie się tego wyzwania. Belichick (który ma 273 zwycięstwa w karierze) ma również na karku George’a Halasa (318) i Dona Shulę (328) na liście zwycięzców wszech czasów, więc motywacja jest tam dla głównego trenera na wielu frontach.
That brings us to 2020, where Belichick has a roster — if everyone remains healthy — that can make a legitimate run at a Super Bowl with the proper coaching. Ten sezon nie będzie podobny do żadnego innego w lidze z powodu pandemii COVID-19, a brak zajęć pozasezonowych, przedsezonowych i ograniczony obóz treningowy będą wywierać dużą presję na trenerów w całej lidze, aby ich gracze byli gotowi do pracy. Nie powinno być wątpliwości, że Belichick będzie w stanie to zrobić w Foxborough. W rzeczywistości, może to nawet dać Nowej Anglii przewagę nad innymi klubami, jeśli coaching nabierze jeszcze większej wartości w 2020 roku.
Podczas gdy AFC East się poprawia, żaden klub tak naprawdę nie odciągnął się jako wyraźny faworyt, pozostawiając otwarte drzwi dla Patriotów, aby wygrać swój 12-ty z rzędu tytuł dywizji w 2020 roku i postawić Belichicka w kolejce po czwartą nagrodę NFL Coach of the Year w swojej karierze.
Cam Newton jest zdrowy i gotowy na powrót
Wszystko, co wychodzi z Foxborough w odniesieniu do Cama Newtona, jest pięciogwiazdkowe. Odkąd były rozgrywający Panthers podpisał kontrakt z klubem w lipcu, zebrał pochlebne recenzje, w tym od Juliana Edelmana, trenera rozgrywających Jedda Fischa, a nawet samego Belichicka. W tym momencie wydaje się przesądzone, że Newton w końcu zostanie wybrany na startera otwierającego sezon regularny.
Co sprawia, że przybycie Newtona do Nowej Anglii jest tak ekscytujące, jeśli chodzi o ich szanse na Super Bowl, to fakt, że 31-latek jest wreszcie zdrowy. Nie miał żadnych rzeczywistych ograniczeń z powodu jego ramienia lub stopy, pary urazów, które utrudniały jego produkcję w ciągu ostatnich kilku lat. Jeśli tak się stanie, Patriots będą mieli rozgrywającego, który był MVP ligi u szczytu swoich możliwości i był w stanie doprowadzić Carolinę do Super Bowl 50. Oczywiście, może to być zbyt wiele, aby prosić Newtona o powrót do swojego ja z 2015 roku, ale jeśli będzie w stanie zbliżyć się do tego typu produkcji zarówno ręką, jak i nogami, ofensywa Patriots zyska wszechstronność, której nigdy wcześniej nie była w stanie wykorzystać. Newton pokazał również zdolność do bycia bardzo dokładnym rozgrywającym, kompletując 67,9% swoich podań w ciągu 14 gier rozegranych w 2018 roku.
The writing seems to be on the wall for Newton to bring above-average quarterback play to the Patriots in 2020, which may mean more of the same in Foxborough in 2020, even without Brady at the helm.
Obrona nadal będzie w czołówce NFL
Wiele zostało zrobione o tym, że Patriots stracili kilka kluczowych postaci w obronie, szczególnie na linebackerze, i słusznie. Kyle Van Noy, Jamie Collins i Elandon Roberts, którzy odchodzą w ramach wolnej agentury, to bez wątpienia duży cios dla obrony Nowej Anglii, która sezon temu była prawdopodobnie najlepsza w lidze. Rezygnacja z usług kolegów linebackera Dont’a Hightowera i safety Patricka Chunga również utrudnia zadanie Belichickowi. Pomimo tych strat, Patriots mają elementy, aby nie tylko zastąpić ich w pewnym stopniu, ale nadal być postrzegani jako elitarna jednostka.
The secondary będzie nadal najlepszym, co liga ma do zaoferowania, na czele z panującym Defensive Player of the Year Stephon Gilmore. Nie ma powodu, aby sądzić, że gra Gilmore’a spadnie w 2020 roku. Nadal będzie czarną dziurą dla przeciwników w grze podaniowej. Według metryki Pro Football Focus, Gilmore był najwyżej ocenianym cornerem w lidze, gdy rozgrywający celowali w niego z czystą kieszenią, pozwalając na zero przyłożeń i pięć przechwytów. Gilmore pozwolił też na zaledwie 48.0 passer rating, gdy był celowany w zeszłym sezonie. Powinien nadal eliminować najlepszych receiverów przeciwnej ofensywy w 2020 roku.
To, co sprawia, że ta druga strona jest tak niebezpieczna, to jednak to, jak głęboko są. Naprzeciwko Gilmore’a, weteran Jason McCourty i J.C. Jacskon są gwiazdami w swoich własnych prawach. Szczególnie w przypadku Jacksona, który jest gotowy do wykonania kolejnego skoku w jego wznoszeniu się na pozycję najlepszego rogu w lidze. W zeszłym roku 24-latek miał najniższy współczynnik podań (37.0) w całej lidze. Z większymi możliwościami w trzecim roku, Jackson może być kolejną elitarną opcją dla New England’s secondary.
Oczywiście, w safety, Patriots będą musieli wymyślić, jak odzyskać produkcję utraconą przez Chunga i Durona Harmona, ale mają opcje do pary obok gwiazdy bezpieczeństwa Devina McCourty’ego. Klub dodał Terrence’a Brooksa, draftował Kyle’a Duggera w drugiej rundzie draftu 2020 i próbowali drugorocznego defensive back Joejuana Williamsa, drugorundowego 2019, w tym miejscu, jak również.
To wszystko zostało powiedziane, kluczowym czynnikiem w obronie Patriotów utrzymującym tę elitarną produkcję przyjdzie na linebacker i poza krawędzią. Zarówno drugoroczny pass-rusher Chase Winovich, jak i weteran John Simon powinni ustawić się na krawędzi, aby rozpocząć, podczas gdy Ja’Whaun Bentley może zostać poproszony o przejęcie miejsca Hightowera w środku obrony Nowej Anglii. Bentley w ciągu ostatnich kilku lat pokazał, że jest obiecujący, a Chase Winovich jest gotowy, by wykorzystać obiecujący sezon debiutancki. Ruch młodzieży wzdłuż obrony Nowej Anglii powinien rozkwitnąć w 2020 roku.
Patriots ground attack will be prolific
Jeszcze nie wiadomo, jak ostatecznie ułoży się kolejność w Patriots backfield, ale niezależnie od tego, kto dostanie lwią część repów, atak New England będzie fantastyczny w 2020 roku.
Po pierwsze, spójrzmy na to, co mają wzdłuż linii ofensywnej, która jest znacznie zdrowsza niż tam, gdzie były rok temu: Center David Andrews jest ustawiony do powrotu po braku wszystkich 2019 z powodu skrzepów krwi w płucach i lewy tackle Isaiah Wynn zmierza do 2020 zdrowy po braku czasu w zeszłym roku dzięki kontuzji palca. Ci dwaj będą teraz sparowani z silnym combo strażników Joe Thuney i Shaq Mason. Startowy prawy tackle Marcus Cannon, który zrezygnował z gry w 2020 roku nie jest idealnym rozwiązaniem, ale klub ma kilka wewnętrznych opcji jak Jermaine Eluemunor i Yodny Cajuste. Wnętrze New England’s O-line to wciąż rdzeń, który pomógł klubowi pędzić na 485 jardów i dziewięć przyłożeń w ciągu trzech meczów playoff w drodze do ich tytułu Super Bowl LIII w 2018 roku. Te pędy, szczególnie w Mistrzostwach AFC przeciwko Chiefs, były w dużej mierze prowadzone przez luki A (między centrum a strażnikiem). Fullback James Develin nie jest już tam, aby utorować drogę, ale Jakob Johnson jest przygotowany do przejęcia.
Jeśli chodzi o plecy, jest to prawdopodobnie jeden z głębszych obszarów w rosterze Nowej Anglii. James White nadal będzie pełnił rolę głównego odbierającego, podczas gdy Damien Harris, Sony Michel, Lamar Miller i Rex Burkhead będą walczyć o podania. Harris ma za sobą wspaniały obóz treningowy i jest w pozycji do potencjalnego startu w drugim sezonie. Tymczasem Sony Michel, urzędujący starter, został od tego czasu aktywowany z PUP i jeśli może powrócić do swojej formy playoff 2018, może być w stanie żyć do tego pierwszorundowego rozliczenia, o ile jest zdrowy.
Faktorem X dla wzięcia tej jednostki pędzącej na elitarny poziom jest jednak Cam Newton. Były MVP ligi jest obecnie na najlepszej drodze, aby rozpocząć grę w Patriots i jeśli to się spełni, doda kolejny element do tego pędzącego ataku. Jego obecność pozwala Joshowi McDanielsowi na nieco więcej kreatywności w swoich play-callingach i daje obronie przeciwnika kolejne ciało, na które musi uważać, gdy New England ustawia się, by biegać z piłką, szczególnie w czerwonej strefie. Newton jest w pełni zdrowy, a to powinno oznaczać wielkie rzeczy dla ofensywy Patriots zarówno w powietrzu, jak i na ziemi. Dla jego kariery, Newton ma 4,806 jardów pędzących w sezonie regularnym i 58 przyłożeń.
To prawdopodobnie nie będzie do poziomu sukcesu 2019 Baltimore Ravens miał, ale Patrioci będą mieli niebezpieczną grę gruntową, aby wspierać ich top-of-the-line obrony.