Treść naszego świadomego umysłu może wydawać się nieprzewidywalna, kapryśna i wolna od zewnętrznej kontroli. Na przykład, kiedy polecono nam skupić się na bodźcu w miejscu pracy, może się okazać, że myślimy o obowiązkach domowych. Świadome treści wydają się więc odmienne w swej naturze od działań odruchowych. W odpowiednich warunkach odruchy pojawiają się w sposób przewidywalny, niezawodny i poprzez zewnętrzną kontrolę. Pomimo tych intuicji, teoretycy zaproponowali, że w pewnych warunkach świadome treści przypominają odruchy i powstają w sposób niezawodny poprzez zewnętrzną kontrolę. Przedstawiamy Reflexive Imagery Task, paradygmat, w którym, jako funkcja zewnętrznej kontroli, świadome treści są wyzwalane w sposób niezawodny i niezamierzony: Kiedy polecono uczestnikom, by nie podgłaszali nazwy obiektu bodźca, niezawodnie nie udało im się stłumić wyobrażeń związanych z zestawem. Ta wywołana przez bodziec treść jest uważana za treść „wysokiego poziomu” i, jeśli chodzi o etapy przetwarzania, pojawia się późno w strumieniu przetwarzania. Omawiamy implikacje tego paradygmatu dla badań nad świadomością.