Kolobiny to średniej wielkości naczelne z długimi ogonami (z wyjątkiem langura świńskiego) i zróżnicowanym ubarwieniem. Ubarwienie prawie wszystkich młodych zwierząt różni się znacznie od ubarwienia osobników dorosłych.
Większość gatunków jest nadrzewna, choć niektóre prowadzą bardziej naziemny tryb życia. Znajdują się one w wielu różnych siedlisk w różnych strefach klimatycznych (lasy deszczowe, lasy namorzynowe, lasy górskie i sawanny), ale nie na pustyniach i innych suchych obszarach. Żyją w grupach, ale w różnych formach group.
Kolobiny są folivorous, choć ich dieta może być uzupełniona o kwiaty, owoce i sporadyczne owady. Aby pomóc w trawieniu, zwłaszcza z trudnych do strawienia liści, mają wielokomorowe, złożone żołądki, co czyni je jedynymi naczelnymi z foregut fermentacji. Bakterie fermentacji jelitowej wykorzystują bakterie do detoksykacji związków roślinnych przed dotarciem do jelita, gdzie toksyny mogą zostać wchłonięte. Jest to dominująca forma trawienia u różnych taksonów roślinożernych, w tym u większości Artiodactyla (np. jelenie, bydło, antylopy), leniwców i kangurów. W przeciwieństwie do nich, mniej zróżnicowane małpy wyjce z Nowego Świata polegają na fermentacji w jelicie tylnym – zachodzącej niżej w okrężnicy lub jelicie ślepym – podobnie jak konie i słonie. W przeciwieństwie do innej podrodziny małp Starego Świata, Cercopithecinae, nie posiadają one woreczków policzkowych.
Życie trwa średnio od sześciu do siedmiu miesięcy. Młode są odsadzone w około jeden rok i są dojrzałe w trzech do sześciu lat. Ich oczekiwana długość życia wynosi około 20 lat.
.