SAN FRANCISCO (AP) – Tim Flannery oglądał piłkę uderzoną ostro w lewe pole, gdy Pat Burrell szarżował w jego stronę z drugiej bazy. Nagle, trzeci trener bazy San Francisco zaczął dziko machać lewą ręką jak wiatrak.

Przemieszczał się na boki w kierunku domu, utrzymując oko na piłkę, podczas gdy pozornie próbował pozostać w kroku z Burrellem, gdy wykrzykiwał instrukcje. Burrell był na jego drodze do zdobycia run.

Safe at home.

„Aby zrobić to poprawnie, są miejsca w dół linii i w górę linii, gdzie musisz być, aby podjąć właściwą decyzję,” Flannery powiedział. „To nie znaczy, że facet będzie out lub bezpieczne. Czasami to nie ma wpływu na właściwą decyzję.”

Nie każdy trener jest tak ożywiony jak Flannery. Ale wszyscy z nich jednocześnie żonglują kluczowymi bitami informacji, aby podejmować decyzje w ułamku sekundy, które mogą stanowić różnicę w grze. Jak szybki jest biegacz, jak silne jest ramię outfieldera, jaki jest wynik, runda, jak daleko piłka poniesie się pod wiatr?

Wszystko to przychodzi dopiero po przekazaniu sygnałów z ławki do pałkarza i biegaczy przed następnym rzutem.

Często krytykowani, czasami ignorowani i rzadko chwaleni, ci trenerzy nadzorują formę sztuki samą w sobie.

„To jak występ na aukcji. W trzeciej bazie, jesteś dając facetów milion różnych znaków i werbalnych i masz dostać wszystko zrobić, zanim to boisko jest minęło,” powiedział Toronto ławka trener Don Wakamatsu, były big-league kierownik i trener trzeciej bazy. „To jest paraliż słowny czasami. To bardzo, bardzo trudna pozycja.”

I są rzadkie okazje, kiedy decyzja może kosztować więcej niż out, run lub victory.

Reigning AL MVP Josh Hamilton został z Texas Rangers lineup od złamał kość w prawym ramieniu na headfirst nurkowania próbuje zdobyć 12 kwietnia w Detroit. The slugger dokonał śmiałej kreski do odkrytej płyty na foul popout po tym, jak kazał mu iść trener trzeciej bazy Dave Anderson.

Uraz, a początkowa reakcja Hamiltona na to, jak to się stało, podniosła brwi wokół baseballu i powiększyła decyzje trenerów trzeciej bazy podejmowane każdego dnia.

„Możesz zrobić 10 najtrudniejszych gier w prawo, i zrobić jeden zły i nagle jesteś kozłem ofiarnym za to,” Wakamatsu powiedział. „Musisz być wyjątkową rasą. … Możesz zrobić 100 dobrych telefonów i jeden zły, i nie masz takiej możliwości, jak gracz, aby wyjść i uderzyć home run.”

While Burrell zdobył na jeden-out hit dla San Francisco pierwszy bieg w 3-0 zwycięstwo nad Colorado, jest to oczekiwana część pracy trenera trzeciej bazy, aby od czasu do czasu mieć biegaczy wyrzucony.

„Jeśli ktoś mówi na koniec roku, 'Cóż, nie dostałeś nikogo wyrzuconego’, nie jesteś bardzo dobrym trenerem trzeciej bazy. Mogą zatrudnić strażnika szkolnego, aby to zrobić,” powiedział Flannery, były gracz głównej ligi, który jest w swoim 12 sezonie jako trener trzeciej bazy i piąty z obrońcą mistrza World Series Giants.

„Jestem pasjonatem tego. Kocham to,” powiedział. „To jedna z moich ulubionych rzeczy do zrobienia na świecie, aby biegać w górę iw dół linii i być częścią gry. W wieku 53 lat, to prawie jak granie.”

Tim Wallach jest w swoim pierwszym sezonie trenowania trzeciej bazy dla Dodgers. Wie, że jego zadaniem jest pomóc Los Angeles w zdobyciu jak największej liczby punktów w różnych sytuacjach, ale zdaje sobie sprawę, że „będziesz się mylił więcej niż kilka razy.”

Wakamatsu i bez wątpienia niektórzy z pozostałych pamiętają zagrania, które nie zadziałały. Ten czas, kiedy zatrzymał swojego biegacza na trzeciej tylko zobaczyć Boston’s Trot Nixon pole jeden-hop line drive w prawym polu i lob piłkę do drugiego. Albo kiedy Wakamatsu powiedział biegaczowi, aby patrzył na dziki skok, a gracz po prostu stał tam, kiedy miotacz rzucił nad głową łapacza.

Colorado Rockies trener trzeciej bazy Rich Dauer, inny były zawodnik głównej ligi, powiedział, że decyzje mogą być bardziej obliczone przez znajomość składu, wyniku i kto pitching.

„Decyzja jest prawdopodobnie już podjęta przed rozpoczęciem gry,” Dauer powiedział. „Łatwiej jest mi zdecydować, co zamierzamy zrobić, zanim zamierzam to zrobić. … Chyba, że piłka po prostu trafi gdzieś, gdzie się jej nie spodziewam, albo ktoś wymyśli świetną zagrywkę, której się nie spodziewam, co zdarza się przy jakości zawodników, wtedy decyzja jest prawdopodobnie w 90-10 już podjęta.”

Potem mogą zdarzyć się wyjątkowe sytuacje, jak wtedy, gdy Hamilton doznał kontuzji. Czy MVP powinien był po prostu zignorować swojego trenera i pozostać w miejscu?

„W każdym przypadku, gdy gracz ma taki sam pogląd jak trener trzeciej bazy – a Hamilton miał to – to nie jest rozmowa trenera trzeciej bazy”, powiedział Flannery. „To jest ich decyzja. (Były długoletni trener trzeciej bazy Los Angeles Dodgers) Joey Amalfitano powiedział to najlepiej: 'Uderz ’em w plecy i powiedz, że zarabiasz 20 milionów dolarów, zarabiam 100 000 dolarów, podejmujesz decyzję.”’

Anderson zdał sobie sprawę, że płyta główna była niezabezpieczona, gdy łapacz Victor Martinez i trzeci bazowy Brandon Inge obaj gonili za foul pop w pobliżu trzeciej-bazowej ziemianki, podczas gdy miotacz pozostał na kopcu.

To był rodzaj agresywnej gry broniący mistrza AL Rangers są znani z tego, że próbują. Tyle, że to nie wypaliło. Inge złapał piłkę i podrzucił ją do Martineza, który uciekł z powrotem, aby oznaczyć Hamiltona, gdy MVP uderzył ramieniem w ziemię, nurkując w kierunku płyty.

Hamilton początkowo powiedział, że pobiegł, ponieważ kazał mu trener i nazwał grę „głupią”. Hamilton później spotkał się z Andersonem i próbował publicznie wyjaśnić, co miał na myśli – że był rozczarowany tym, że został zraniony – i że nie winił trenera za to, że został zraniony.

„To agresywna gra, którą próbowaliśmy zrobić i to nie zadziałało. To zajęło nam długą drogę w zeszłym roku – wiele z tych zagrań, które zrobiliśmy. To część naszej gry,” powiedział po wszystkim Anderson. „Jeśli nie będzie miał kontuzji, to nie będziemy o tym teraz rozmawiać. (…) Moja praca na trzeciej bazie polega na dwóch rzeczach: Upewnij się, że dostają znaki, i spróbuj zdobyć tak wiele biegów, jak tylko możemy ewentualnie zdobyć.”

Dauer powiedział, że „pomysł i myśl” w decyzji Andersona była słuszna, a on zrobiłby to samo z prawie każdym z jego graczy Colorado.

Chicago White Sox menedżer Ozzie Guillen powiedział, że problemem nie było Anderson wysyłając Hamilton, ale raczej Tigers pitcher Brad Penny’s brak pokrycia płyty.

„Co się stało z Hamilton jest instynkt. Kto jest winien? Obwiniaj baseball. Nie obwiniaj nikogo innego. To stało się w ułamku sekundy, to instynkt” – powiedział Guillen. „Jeśli musisz kogoś winić, to nikt nie krył talerza. Gdyby ktoś zasłaniał płytę, to by się nie wydarzyło.”

Wakamatsu i Wallach obaj zgodzili się z Flannery’m na temat graczy podejmujących decyzję, gdy wyraźnie widzą piłkę. Obydwaj powiedzieli również, że jedyny czas, kiedy biegacze naprawdę potrzebują trenerów, to ten, kiedy zbliżają się do drugiej bazy z piłką za nimi w prawym polu.

„Za każdym razem, kiedy mówię komuś, żeby przyszedł od pierwszej, nie zawsze przychodzi. Za każdym razem, gdy mówię komuś, żeby się zatrzymał, nie zawsze się zatrzymują”, powiedział Wallach, były All-Star trzeci baseman. „Ale dobrzy baserunners zazwyczaj mają całkiem dobre instynkty na temat tego, co zamierzają zrobić, a my jesteśmy tam, aby pomóc”

.