• Identyfikacja dostawców w różnych krajach posiadających zdolność do dostarczania dużych ilości produktów generycznych po konkurencyjnych cenach.
• Negocjowanie warunków sprzedaży i dostawy produktów.
• Finansowanie i zapewnienie płatności dla dostawcy-eksportera.
• Zarządzanie logistyką i transportem.
• Zarządzanie cłami i barierami w handlu międzynarodowym.
• Dystrybucja i sprzedaż produktów poprzez swoją sieć detaliczną.

Obecnie, firmy handlowe specjalizują się w krajach wschodzących w obszarach Azji, Afryki lub Ameryki Łacińskiej. Jej zadaniem jest identyfikacja konkurencyjnych dostawców, negocjacje i zakup ich produktów oraz ich sprzedaż poprzez sieć dystrybucji w swoim kraju lub krajach sąsiednich. Z punktu widzenia umowy, firma handlowa może działać na cztery różne sposoby:

• Agent sprzedaży dla tych eksporterów, którzy są krajowi. Firma handlowa ustanawia obecność marketingową na rynkach zagranicznych zabiegając o zamówienia od klientów zagranicznych w imieniu producenta. Fakturowanie odbywa się w imieniu producenta i pomaga eksporterowi ze wszystkimi szczegółami transakcji eksportowej. Firma handlowa może zasugerować cenę eksportową, ale to zleceniodawca ma ostateczne zdanie nawet o tym, czy przyjąć zamówienie. Stosunki z klientami są nawiązywane na podstawie Międzynarodowej Handlowej Umowy Agencyjnej.
• Agent kupujący dla importerów, którzy chcą kupić określony rodzaj produktów na określonym terytorium, które może być krajem lub wiele krajów dobrze znanych przez firmę handlową. Do obowiązków firmy handlowej może należeć między innymi: identyfikacja producentów i dostawców produktów na opisywanym terytorium; negocjowanie cen, warunków dostawy i płatności; zarządzanie międzynarodowym transportem dokumentów, które są zgodne z procedurami eksportowymi i importowymi. Relacje z klientami są nawiązywane na podstawie umowy International Buying Agent.
• Wyłączny dystrybutor na zasadzie kupna-sprzedaży. Firma handlowa kupuje producenta po ustalonej cenie i odsprzedaje zagranicznym klientom po cenie ustalonej przez siebie. Kiedy firma handlowa działa jako dystrybutor, producent może nie mieć żadnej kontroli nad ceną eksportową, a nawet nie wie, że klienci zagraniczni są. Stosunki z klientami są nawiązywane poprzez Międzynarodową Umowę Dystrybucyjną.
• Pośrednik w określonych operacjach handlowych, w których nie działa jako kupujący lub sprzedający, ale jako pośrednik, który pobiera prowizję od operacji eksportowych i importowych. Relacje z jego klientami (zazwyczaj eksporterami/sprzedawcami) są nawiązywane poprzez Umowę Pośrednictwa w Operacjach Handlowych.

Istnieją tysiące firm i profesjonalistów zajmujących się handlem międzynarodowym. W Katalogu GlobalTrade znajduje się ponad 3.500 pośredników handlu międzynarodowego, sklasyfikowanych według krajów i sektorów. Zobacz agent; dystrybutor; firma zarządzająca eksportem.