„Drogi? Tam, dokąd zmierzamy, nie potrzebujemy dróg” – powiedział dr Emmett Brown, zanim jego podróżujący w czasie samochód odleciał w filmie Powrót do przyszłości (1985). Jeśli chodzi o podróże lotnicze (czy to samolotami, czy latającymi samochodami), drogi mogą nie być potrzebne. Ale ponieważ niebo jest wolne od sygnalizacji świetlnej, znaków drogowych i oznaczeń chodników, zarządzanie ruchem lotniczym (ATM) jest koniecznością.

Od 2016 do 2036 roku liczba pasażerów lotniczych ma się prawie podwoić do około 7,8 miliarda, według Międzynarodowego Zrzeszenia Przewoźników Powietrznych (IATA) 20-Year Passenger Forecast. Ponadto, donosi IATA, tylko w 2015 r. za pośrednictwem lotnictwa przewieziono ponad 51,2 mln ton ładunków.

Bezpieczny i wydajny transport lotniczy osiąga się dzięki ATM, „infrastrukturze łączącej, która pozwala samolotom bezpiecznie latać między lotniskami”, pisze Margaret Arblaster w „Air Traffic Management: Economic Regulation and Governance”. Główną funkcją ATM jest kontrola ruchu lotniczego (ATC), zdefiniowana przez Arblastera jako „proces separacji samolotów na niebie w trakcie ich lotu oraz na lotniskach, gdzie lądują i startują.” Kontrolerzy ruchu lotniczego są profesjonalistami, którzy umożliwiają ten proces 24 godziny na dobę, 365 dni w roku.

Co robi kontroler ruchu lotniczego?

W Stanach Zjednoczonych, specjaliści kontroli ruchu lotniczego są przeszkolonym personelem, który „prowadzi pilotów, ich samoloty i 2,2 miliona pasażerów dziennie od kołowania do startu, przez powietrze i z powrotem bezpiecznie na ziemi”, zgodnie z Federalną Administracją Lotnictwa (FAA), która reguluje i nadzoruje narodowe lotnictwo cywilne.

Rządowa O*Net OnLine donosi, że kontrolerzy ruchu lotniczego używają swoich umiejętności komunikacyjnych, zdolności krytycznego myślenia i zdolności rozwiązywania problemów do wykonywania podstawowych zadań, takich jak:

• Powiadamianie i aktualizowanie pilotów o pobliskich samolotach i potencjalnie niebezpiecznych warunkach
• Udzielanie zezwoleń na lądowanie i start oraz instrukcji
• Przekazywanie kontroli nad odlatującymi lotami do centrów kontroli ruchu i przyjmowanie kontroli nad lotami przylatującymi
• Monitorowanie lub kierowanie samolotami w przestrzeni powietrznej lub na ziemi
• Kompilowanie informacji o lotach z planów lotu, Raporty pilotów, radar lub obserwacje

Czy pracując w cywilu lub w charakterze wojskowym, prawie wszyscy kontrolerzy ruchu lotniczego są zatrudnieni przez rząd federalny, zgodnie z U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS), a oni pracują na lotniskach, centrach kontroli ruchu lotniczego lub stacji obsługi lotów w całym kraju.

Praca jest wymagająca w tym, że jest „zero marginesu błędu”, na FAA. Ale kompromisem jest mediana rocznego wynagrodzenia w wysokości 122 000 USD w 2019 r., zgodnie z BLS.

Jak zostać kontrolerem ruchu lotniczego

Aby rozpocząć karierę jako kontroler ruchu lotniczego w Stanach Zjednoczonych, musisz spełnić następujące minimalne wymagania, zgodnie z FAA:

• Bądź obywatelem USA. Obywatelem Stanów Zjednoczonych
• Mieć mniej niż 31 lat (w dniu zamknięcia okresu składania podań)
• Przejść badania lekarskie, Bezpieczeństwa oraz testów wstępnych FAA
• Precyzyjnie posługuje się językiem angielskim
• Ma trzy lata stopniowo odpowiedzialnego doświadczenia zawodowego lub kombinację wykształcenia pomaturalnego i doświadczenia zawodowego, które łącznie wynosi trzy lata

Większość nowo zatrudnionych stażystów-specjalistów kontroli ruchu lotniczego musi wziąć udział w kursie FAA Air Traffic (AT) Basics, 200-godzinnym, pięciotygodniowym kursie odbywającym się w Akademii FAA w Oklahoma City. (Uwaga: Niektórzy kandydaci mogą kwalifikować się do dobrowolnego pominięcia zapewnianego przez FAA kursu AT Basics, jeśli posiadają odpowiednie wcześniejsze wykształcenie lub doświadczenie. Rezygnując z kursu, kandydat „poświadcza wobec FAA, że nie musi uczestniczyć w kursie podstawowym AT przed dalszym szkoleniem oraz że ponosi wyłączną odpowiedzialność za znajomość celów kursu podstawowego AT”). Kurs AT Basics jest warunkiem wstępnym, zanim uczestnicy będą mogli przejść dodatkowe szkolenie w zakresie kwalifikacji wstępnej w jednej z trzech ścieżek kariery: en route, terminal tower lub terminal radar.

Air Traffic Controller Jobs

Te ścieżki odzwierciedlają fakt, że kontrolerzy ruchu lotniczego zazwyczaj dzielą się na trzy ogólne typy kariery, które są odpowiedzialne podczas różnych etapów lotu:

• Kontrolerzy wieży – Kontrolerzy wieży obejmują ruch samolotów i pojazdów na „drogach kołowania i pasach startowych oraz w bezpośrednim sąsiedztwie lotniska”, pisze Arblaster. Znajdują się w wieży kontroli ruchu na lotnisku (ATCT), personel ten pomaga utrzymać samoloty oddzielone od siebie wizualnie przy pomocy różnych technologii. Zgodnie z Planem Pracy Kontrolerów FAA (źródło FAA pdf), konkretne stanowiska ATC obejmują kontrolera naziemnego, kontrolera lokalnego, dostawę zezwoleń i dane lotu.
• Kontrolerzy Podejścia i Odlotu (Terminal) – Ci pracownicy „używają technologii nadzoru, takich jak radar, do zarządzania przepływem samolotów”, gdy przylatują i odlatują z głównych lotnisk, pisze Arblaster. Pracują w obiektach Terminalnej Radarowej Kontroli Podejścia (TRACON), które obejmują rozległy obszar. Konkretne role ATC obejmują kontrolera odlotu, dane lotu – radar, i kontroler przylotu, zgodnie z Controller Workforce Plan.
• Kontrolerzy trasy – Kontrolerzy ci również wykorzystują technologię nadzoru do „zarządzania ruchami samolotów w górnej przestrzeni powietrznej, w tym tras kontynentalnych i oceanicznych”, pisze Arblaster. Pracują w Centrach Kontroli Ruchu na Trasach Lotniczych (ARTCC) z tytułami zawodowymi takimi jak kontroler radarowy, współpracownik radaru, współpracownik radaru – dane lotnicze, donosi Plan Zatrudnienia Kontrolerów.

Podczas wyszukiwania miejsc pracy w zarządzaniu ruchem lotniczym lub kontroli ruchu lotniczego w rządzie, szukaj tytułów takich jak (ale nie ograniczonych do) następujące:

• Nadzorujący specjalista kontroli ruchu lotniczego (np, terminal, kierownik ruchu lotniczego, nadzorca operacji, kierownik pierwszej linii)
• Specjalista kontroli ruchu lotniczego (np. terminal, koordynator zarządzania ruchem, certyfikowany kontroler zawodowy, specjalista wsparcia, specjalista wsparcia personelu)
• Asystent ruchu lotniczego (np. specjalista ds. komunikacji danych lotniczych)
• Specjalista ds. komputerów w ruchu lotniczym

Te i inne stanowiska reprezentują możliwości od poziomu podstawowego do ról nadzorczych. W rezultacie, każde z nich będzie miało swój własny specyficzny zakres obowiązków, kwalifikacji i wymagań edukacyjnych oprócz minimalnych wymagań FAA.

Rozwijanie swojej kariery w zarządzaniu ruchem lotniczym

Wreszcie, aby rozpocząć lub rozwinąć swoją karierę jako kontroler ruchu lotniczego, sprawdź następujące organizacje i stowarzyszenia zawodowe:

• National Air Traffic Controllers Association (NATCA), reprezentujące pracowników kontrolerów ruchu lotniczego FAA
• Air Traffic Control Association (ATCA), profesjonalna organizacja non-profit dla personelu cywilnego i wojskowego w społeczności lotniczej
• Professional Women Controllers Inc. (PWC), która zachęca kobiety do wejścia do zawodu kontrolera ruchu lotniczego i pomaga w ich rozwoju zawodowym i osobistym
• Międzynarodowa Federacja Stowarzyszeń Kontrolerów Ruchu Lotniczego (IFATCA), międzynarodowy kolektyw stowarzyszeń kontrolerów ruchu lotniczego

.