Google Earth Pro z widoczną warstwą Wulkany, i wyświetlanymi danymi o granicach płyt tektonicznych z USGS

Google Earth to geoprzeglądarka, która uzyskuje dostęp do zdjęć satelitarnych i lotniczych, topografii, batymetrii oceanicznej i innych danych geograficznych za pośrednictwem Internetu w celu przedstawienia Ziemi jako trójwymiarowego globu. Geobrowsery są alternatywnie znane jako wirtualne globusy lub przeglądarki Ziemi. Google odnosi się również do Google Earth jako „przeglądarki geograficznej”. Inne przykłady geoprzeglądarek to World Wind NASA, Explorer for ArcGIS firmy ESRI oraz GeoPlayer firmy GeoFusions. Program Google Earth Pro jest dostępny do pobrania za darmo do użytku na komputerach stacjonarnych. Google Earth for Web to wersja przeglądarkowa, a Google Earth na urządzenia mobilne to aplikacja; obie są również bezpłatne. Chociaż wersja przeglądarkowa jest w pewnym sensie łatwiejsza w użyciu (ponieważ nie musi być instalowana jako aplikacja desktopowa), nie posiada tak wielu funkcji, które są przydatne w działaniach edukacyjnych. Chociaż możliwe jest wczytywanie plików kml, wyszukiwanie lokalizacji i używanie Voyagera do eksploracji różnych miejsc, istnieją pewne ograniczenia Earth for Web, które nie występują w wersji desktopowej Google Earth Pro. Na przykład utworzenie pliku kml w wersji przeglądarkowej wymaga obejścia, o którym mowa w sekcji Podręcznik użytkownika tego samouczka. Wersja desktopowa Google Earth Pro oferuje wiele funkcji przydatnych w środowisku edukacyjnym, a także oferuje dodatkowe możliwości, takie jak drukowanie i zapisywanie obrazów w wyższej rozdzielczości oraz możliwość otwierania plików shapefiles ESRI. Kilka wersji programu Google Earth jest dostępnych do pobrania za darmo na stronie Google Earth Versions.

Wersje programu Google Earth

• Google Earth Pro – Ta aktualna wersja desktopowa, obecnie bezpłatna, ma wiele funkcji, w tym wyświetlanie zdjęć satelitarnych i lotniczych, rosnący zestaw warstw danych mapowalnych, możliwość wyświetlania danych innych firm, narzędzia do tworzenia nowych danych oraz możliwość importowania danych GPS. Dodatkowe możliwości obejmują tworzenie filmów, a także importowanie plików ESRI shapefiles i plików MapInfo tab, mierzenie obszarów okręgów i wielokątów oraz możliwość drukowania i zapisywania obrazów o wysokiej rozdzielczości. Google stworzyło witrynę Google Earth Education, aby zapewnić pomocne informacje na temat używania Google Earth z uczniami. Przez kilka lat wersja desktopowa była tym, co wiele osób znało jako „Google Earth”. Google Earth Pro miał dodatkowe możliwości i nie był darmowy. Teraz Google Earth Pro jest darmowy, „zwykły” Google Earth został przeniesiony do sieci. Wersja desktopowa (Google Earth Pro) była podstawową wersją oprogramowania używanego w edukacji w zakresie nauk o Ziemi, ale to może się przesuwać bardziej w kierunku sieci Web. O ile nie wskazano inaczej, następujące strony odnoszą się do wersji desktopowej, Google Earth Pro.
• Google Earth for Web (dostępny dla Chrome, Firefox, Edge i Opera) – łatwa w użyciu, oparta na przeglądarce wersja, która zapewnia łatwość dostępu, ale jest ograniczona pod względem funkcjonalności. Ta wersja może wczytywać pliki kml lub kmz, może być używana do wyszukiwania miejsc i posiada opcję Voyager, która na podstawie wybranego przez użytkownika tematu, takiego jak Podróż lub Natura, może być używana do śledzenia historii z kolekcji dostarczonej przez różne osoby i instytucje.
• Google Earth for Mobile – aplikacja o podobnych możliwościach przeglądania jak Google Earth for Web, ale nie można w niej budować projektów.
• Earth Engine – łączy obrazy satelitarne i dane geoprzestrzenne z wieloma narzędziami do analizy, w tym możliwością dodawania przez użytkownika własnych algorytmów do zastosowań w świecie rzeczywistym.
• Enterprise – Ten produkt udostępnia obrazy i inne dane geoprzestrzenne pracownikom w organizacjach, takich jak korporacje.

Każda z tych wersji programu Google Earth może być używana do odczytywania i tworzenia danych w formacie KML (Keyhole Markup Language), co umożliwia edukatorom, studentom i innym użytkownikom udostępnianie danych.
Program Google Earth zapewnia możliwości wyszukiwania oraz możliwość przesuwania, powiększania, obracania i pochylania widoku Ziemi. Oferuje również narzędzia do tworzenia nowych danych i rosnący zestaw warstw danych, takich jak wulkany i teren, które rezydują na serwerach Google i mogą być wyświetlane w widoku.
Używa również dane elewacji głównie z NASA’s Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) do zaoferowania warstwy terenu, który może wizualizować krajobraz w 3D. Dla niektórych lokalizacji, takich jak większość zachodniej części Stanów Zjednoczonych, dane o terenie są dostarczane w znacznie wyższych rozdzielczościach.
Google Earth nie jest Systemem Informacji Geograficznej (GIS) z szerokimi możliwościami analitycznymi ArcGIS lub MapInfo, ale jest znacznie łatwiejszy w użyciu niż te pakiety oprogramowania.
Jest dostępny dla kilku systemów operacyjnych, a mianowicie: Windows, MacOS, Ubuntu/Fedora oraz Linux. Warto sprawdzić wymagania systemowe przy pobieraniu programu.

Google Maps to produkt, który zawiera niektóre z funkcji Google Earth i może służyć do osadzania interaktywnych map na stronach internetowych. Witryna Google Maps została pierwotnie stworzona jako usługa zapewniająca wskazówki dojazdu. Ale ciekawscy entuzjaści zbadali kod JavaScript, który obsługuje usługę, i szybko nauczyli się tworzyć własne, niestandardowe Mapy Google. Następnie Google upubliczniło szczegóły interfejsu programowania aplikacji (API) Map Google, aby wszyscy mogli je wykorzystać do tworzenia własnych interfejsów użytkownika. Z kolei Earth Engine został stworzony, aby umożliwić społeczeństwu przeprowadzanie analiz na zdjęciach satelitarnych i zbiorach danych geoprzestrzennych. Narzędzie to jest wyjątkowe w swojej zdolności do umożliwienia szerokiej publiczności przeprowadzania analiz, które kiedyś były ograniczone do wyszkolonych naukowców zajmujących się teledetekcją. Google Maps i Earth Engine mogą być używane we wszystkich głównych przeglądarkach internetowych i na wszystkich platformach. Inną technologią mapowania dostępną w Google jest Google Maps Platform. Platforma Map Google pozwala użytkownikowi dostosować i osadzić Mapy Google na stronach internetowych lub pobrać dane z Map Google.

Platforma Map Google ma różne możliwości API, w tym Maps SDK dla Andorid, Maps SDK dla iOS, Maps Javascript API, Maps Embed API i wiele innych. Kodowanie nie jest wymagane do tworzenia prostych map Google. Konfigurowanie prostych niestandardowych Map Google i umieszczanie ich w sieci wymaga zalogowania się na bezpłatne konto Google i aktywowania zakładki Moje mapy. Mapę można udostępnić lub osadzić w istniejącej witrynie internetowej, korzystając z przypisanego do niej adresu URL. Wyświetlany jest również kod HTML, który można wykorzystać do osadzenia mapy na stronie internetowej. Do przeglądania tak utworzonych map wystarczy przeglądarka internetowa. Plik KML zapisany na serwerze WWW można otworzyć w Google Maps, wpisując jego adres url w polu wyszukiwania Google Maps. Te proste Mapy Google, choć łatwe do tworzenia i udostępniania, nie są tak bogate w funkcje jak Google Earth.