Jeśli sprawa o przyznanie opieki trafi do sądu, należy pamiętać o tym, że skupienie się na najlepszym interesie dziecka przy ustalaniu, z kim dziecko będzie mieszkać, w istocie zmusza sąd do skierowania swojej uwagi przede wszystkim na Pana i Pana małżonkę. W związku z tym sąd dokładnie zbada Pana zachowanie w przeszłości i w oparciu o przeszłość sąd przewidzi, jak będzie się Pan zachowywał w przyszłości. Kontrola odwoławcza jest bardzo ograniczona w tego rodzaju sporach, ponieważ sądy apelacyjne nie są skłonne do zastępowania swoim osądem faktów sędziego procesowego, który przewodniczył postępowaniu. Jeśli kwestia opieki jest postawiona przed sędzią, sędzia wyda decyzję o opiece w oparciu o „najlepszy interes” dziecka.

Istnieje wiele, wiele czynników branych pod uwagę przez sędziów przy określaniu najlepszego interesu dziecka, z których większość jest prosta i oczywista.

Sędzia może rozważyć wszystkie te rzeczy, które mogą wpłynąć na rozwój fizycznych, umysłowych, emocjonalnych, moralnych i duchowych zdolności dziecka. Rozważając potrzeby rozwojowe dziecka, sędzia weźmie pod uwagę:

• wiek dziecka w
• dobrostan psychiczny i fizyczny.samopoczucie (lub jego brak) każdego z rodziców
• zdolności opiekuńcze każdego z rodziców oraz środowisko domowe, jakie każde z rodziców mogłoby zapewnić dziecku
• rolę każdego z rodziców w dotychczasowej opiece nad dzieckiem
• związek dziecka z każdym z rodziców
• czas, jakim dysponuje każde z rodziców, aby być z dzieckiem, ponieważ sędzia może chcieć zmaksymalizować czas spędzany przez dziecko z rodzicem w przeciwieństwie do opiekunki do dziecka lub ośrodka opieki dziennej
• środowisko, jakie rodzic może stworzyć dla dziecka
• obecność rodzeństwa w rodzinie i stosunek rodzeństwa do każdego z rodziców i do siebie nawzajem
• poprzednie złe uczynki któregokolwiek z rodziców (jak, na przykład znęcanie się i zaniedbywanie)
• problemy rodziców z narkotykami lub alkoholem
• czynniki religijne
• chęć każdego z rodziców do utrzymywania zaangażowania drugiego rodzica w życie dziecka i ułatwiania drugiemu rodzicowi dostępu do dziecka
• dorosłe związki każdego z rodziców, w tym pozamałżeńskie stosunki seksualne.

Ale należy pamiętać, że waga, jaką sędzia nadaje każdemu z tych czynników, jest całkowicie w zakresie prerogatyw sędziego. Orzecznictwo, North Carolina General Statutes sections 50-13.1 through 50-13.9, and Chapter 50A of the statutes, the latter known as the Uniform Child Custody Jurisdiction Act, provide the parameters for judicial actions regarding child custody, in addition to testimony regarding the facts and circumstances surrounding your case.

Any parent, relative, or other person, agency, organisation, or institution claiming custody of a minor child may bring an action in court. Złożenie skargi, pozwu wzajemnego, lub wniosku w sprawie w uprzednio toczącym się postępowaniu są zwykłymi metodami przedstawienia opieki nad dzieckiem przed sądem.