Cnota, w chrześcijaństwie, którakolwiek z siedmiu cnót wybranych jako podstawowe dla etyki chrześcijańskiej. Składają się one z czterech cnót „naturalnych”, tych zaszczepionych w dawnym świecie pogańskim, które wynikają ze wspólnego obdarowania ludzkości, oraz trzech cnót „teologicznych”, tych szczególnie zalecanych w chrześcijaństwie i powstających jako szczególne dary Boże.

Cnota została zdefiniowana jako „zgodność życia i postępowania z zasadami moralności”. Cnoty są więc praktycznymi postawami i nawykami przyjętymi w posłuszeństwie tym zasadom. Zostały one umownie wyliczone jako siedem, ponieważ liczba ta, w połączeniu z jej przeciwieństwem, czyli siedmioma grzechami śmiertelnymi, ma obejmować cały zakres ludzkiego postępowania.

Cnoty naturalne są czasami znane jako cztery cnoty kardynalne (z łac. cardo, „zawias”), ponieważ na nich opierają się wszystkie mniejsze postawy. Są to: roztropność, umiarkowanie, męstwo i sprawiedliwość. Mówi się, że wyliczenie to sięga czasów Sokratesa i z pewnością można je znaleźć u Platona i Arystotelesa. Późnoromańscy i średniowieczni moraliści chrześcijańscy – tacy jak Ambroży, Augustyn i Tomasz z Akwinu – przejęli tę listę jako wygodne podsumowanie nauczania starożytnych filozofów i najwyższej doskonałości, do której dążyli.

Do tych czterech cnót chrześcijaństwo dodało trzy cnoty teologiczne: wiarę, nadzieję i miłość. Klasyfikacja ta została przejęta bezpośrednio od Apostoła Pawła, który nie tylko wyróżnił te trzy cnoty jako cnoty specyficznie chrześcijańskie, ale wskazał na miłość jako na naczelną z nich: „Tak więc trwają wiara, nadzieja, miłość – te trzy; lecz z nich największa jest miłość”. Zgodnie z nauką chrześcijańską cnoty teologalne nie pochodzą od człowieka naturalnego. Są one przekazywane przez Boga za pośrednictwem Chrystusa, a następnie praktykowane przez wierzącego.

W etyce chrześcijańskiej miłość, czyli charity, która jest pomijana na liście pogańskich filozofów, staje się normą rządzącą, według której należy oceniać wszystko inne i której, w przypadku konfliktu obowiązków, należy poddać wcześniejsze roszczenie.

.