Kingfishers to grupa małych do średnich, jaskrawo ubarwionych ptaków z rzędu Coraciiformes.

Na świecie występuje około 90 różnych gatunków zimorodków.

Większość gatunków występuje w Azji, Afryce, Australii i Ameryce Południowej; niektóre gatunki w Europie i Ameryce Północnej.

Żyją wzdłuż brzegów rzek i jezior, lasów i otwartych terenów leśnych, kilka gatunków wzdłuż wybrzeży morskich lub na pustyniach.

Większość gatunków jest osiadła, ale około kilku gatunków jest wędrownych lub częściowo wędrownych.

Średnia długość życia wynosi od 6 do 14 lat, w zależności od gatunku.

Kingfiszery są znane ze swojego wyglądu: krępa budowa ciała; długi, gruby dziób; i uderzające kolory i oznaczenia. Wiele gatunków zimorodków są pokłady się w piórach jasny niebieski, zielony, turkusowy, czerwony lub złoty. Niektóre mają plamy, kreski, paski lub speckles.

Działka w kształcie sztyletu często wydaje się zbyt długa lub zbyt duża dla reszty ptaka, ale jest dobrze zaprojektowany do przechwytywania żywności.

Najmniejszy gatunek zimorodka jest afrykański zimorodek pigmejski (Ispidina lecontei), który jest około 10 centymetrów (3,9 cala) długości i wagi od 9 do 12 gramów (0,3 do 0,4 uncji).

Największym gatunkiem zimorodka jest kookaburra śmieszka (Dacelo novaeguineae), która ma do 46 centymetrów (18 cali) długości i wagę do 490 gramów (17 uncji).

Większość gatunków zimorodków jest samotnikami, łączącymi się w pary tylko w sezonie lęgowym.

Najbardziej aktywne są rano i wieczorem, ale jeśli nie jest zbyt gorąco, mogą polować również po południu.

Kingfiszery żywią się szeroką gamą ofiar. Najbardziej znane są z polowania i jedzenia ryb, a niektóre gatunki specjalizują się w łapaniu ryb.

Nawet zimorodki, które jedzą głównie ryby, jedzą też czasami inne rzeczy, takie jak kraby, raki, ślimaki i żaby. Zimorodki, które żyją w lasach, na łąkach i pustyniach mają inną dietę, jadają na różnych owadach, pająkach, gadach (w tym wężach) i małych ssakach, które łapią szpiegując zdobycz z grzędy i wyskakując, by ją złapać.

Wszystkie zimorodki mają doskonały wzrok i mogą widzieć w wodzie – nawet dostosowując się do refrakcji, która może sprawić, że ryba wygląda bliżej powierzchni niż jest w rzeczywistości.

Mają szybki i bezpośredni lot, ale są również w stanie zawisnąć nad wodą, gdy szukają i zbierają pożywienie.

Kingfishers są terytorialne, niektóre gatunki bronią swoich terytoriów energicznie.

Kingfishers mają różne wezwania używane do ogłoszenia ich terytorium, ostrzec inne ptaki, i komunikować się z matką i ich piskląt, takich jak krzyki, krzyki, kliknięcia, gwizdki, chuckles, grzechotki i ćwierkania.

Są one generalnie monogamiczne, chociaż hodowla spółdzielcza (więcej niż dwa ptaki tego samego gatunku zapewniają opiekę w wychowaniu młodych z jednego gniazda) została zaobserwowana u niektórych gatunków.

Kingfishers nie budują gniazd z patyków lub roślin. Zamiast tego gniazdują w norach, które wykopują w brzegach ziemi, dziuplach drzew lub starych kopcach termitów. Samiec i kobieta para pracuje razem, aby utworzyć nory, na zmianę wykopując glebę z ich stóp. Nora trwa od trzech do siedmiu dni, aby zakończyć. Często nachylenia w górę, aby uniknąć zalania i jest zwykle około 1 do 2 metrów (3 do 6,5 stóp) długo, chociaż rekord jest 8,5 metrów (28 stóp) nory wykopane przez parę gigantycznych kingfishers.

Nora kończy się w komorze gniazda, które jest około 20 do 30 centymetrów (8 do 12 cali) szerokości i 15 do 17 centymetrów (6 do 7 cali) wysokie. To jest, gdzie jaja są składane i pisklęta raised.

Samica składa 2 do 10 (zwykle 3 do 6) białe, nieoznaczone jaja. Oboje rodzice biorą udział w inkubacji jaj w okresie od 3 do 4 tygodni.

Potomstwo zimorodka zwykle pozostaje z rodzicami przez 3-4 miesiące.

Wielokrotnie młode zimorodki toną wkrótce po opuszczeniu gniazda z powodu braku doświadczenia w lataniu.

Ze względu na wysoką śmiertelność młodych, zimorodki mają zwykle dwa lub trzy lęgi rocznie.

Głównymi drapieżnikami zimorodka są ptaki drapieżne, lisy, szopy, koty i węże.

Liczne gatunki są uważane za zagrożone działalnością człowieka i grozi im wyginięcie. Większość z nich to gatunki leśne o ograniczonym rozmieszczeniu, szczególnie gatunki wyspiarskie. Są one zagrożone przez utratę siedlisk spowodowaną karczowaniem lub degradacją lasów, a w niektórych przypadkach przez gatunki introdukowane.

Najbardziej znanym zimorodkiem jest australijska kookaburra śmiejąca się. Otrzymuje swoją nazwę od swojego wezwania, które brzmi jak śmiech.

Gdy zwykły zimorodek nurkuje po posiłku, często zanurza się całkowicie w wodzie, składając skrzydła do tyłu, aby utworzyć kształt litery V. It can even dive straight through a layer of thin ice to catch a fish below.

Kingfishers like to keep clean and bathe by diving into water and then perching in the sun to dry and preen their feathers. Niektóre używają swoich skrzydeł do szorowania i drapania szczytu głowy. Oni również utrzymać, że imponujący rachunek czyste przez skrobanie go o gałęzi, dopóki nie są zadowoleni, że rachunek jest w dobrym stanie.

W czasach wiktoriańskich, wiele zimorodków zostały zastrzelone i nadziewane umieścić w szklanych przypadkach, podczas gdy ich pióra były szeroko stosowane przez milliners ozdobić hats.

Dla ludzi Dusun z Borneo, orientalne zimorodek karłowaty jest uważany za zły omen, a wojownicy, którzy widzą jeden na drodze do bitwy powinien wrócić do domu. Inne plemię Bornean uważa zimorodka pasiastego za ptaka omen, choć ogólnie jest to dobry omen.

Święty zimorodek, wraz z innymi zimorodkami z Pacyfiku, był czczony przez Polinezyjczyków, którzy wierzyli, że ma kontrolę nad morzami i falami.

.