Sainte-Chapelle („Święta Kaplica”) to królewska kaplica w stylu gotyckim znajdująca się w kompleksie Palais de Justice na Ile de la Cité w centrum Paryża we Francji.

Sainte-Chapelle została założona przez króla Francji Ludwika IX, który zbudował ją jako kaplicę dla pałacu królewskiego i do przechowywania relikwii pasyjnych, w tym Korony Cierniowej Chrystusa – jednej z najważniejszych relikwii w średniowiecznym chrześcijaństwie.

Początkowana jakiś czas po 1238 roku i konsekrowana 26 kwietnia 1248 roku, Sainte-Chapelle jest uważana za jedno z najwyższych osiągnięć okresu Rayonnant w architekturze gotyckiej.

Konstrukcja ma 36 metrów (118 stóp) długości, 17 metrów (56 stóp) szerokości i 42,5 metra (139 stóp) wysokości.

Zewnętrzna część kaplicy wykazuje wiele cech typowych dla architektury Rayonnant – głębokie przypory zwieńczone pinaklami, spiczaste szczyty wokół linii dachu i rozległe okna podzielone kratownicami.

Dach łupkowy jest zdominowany przez iglicę z cedru, 33 metry (108 stóp) wysokości, arcydzieło finezji, wykonane w XIX wieku, ale dokładna replika iglicy z XV wieku.

Wewnętrzny podział na kaplicę górną i dolną jest wyraźnie zaznaczony na zewnątrz przez sznur, dolne ściany przeprute przez mniejsze okna o charakterystycznym kształcie trójkąta kulistego.

Chociaż wnętrze jest zdominowane przez witraże, każdy centymetr pozostałej powierzchni ścian i sklepienia był również bogato kolorowany i dekorowany.

Górna kaplica jest wspaniała w swojej gotyckiej architekturze – światło, kolor i przestrzeń mieszają się, aby inspirować poczucie harmonii między sztuką i wiarą religijną. Architektom, rzeźbiarzom i malarzom najwyraźniej najbardziej zależało na wnętrzu górnej kaplicy, ponieważ była to część budynku zarezerwowana dla króla, jego bliskich przyjaciół i rodziny, a także do eksponowania relikwii religijnych.

Powyżej dolnej części poziomu ściany, na zgrupowanych wałach oddzielających wielkie okna, znajduje się 12 kamiennych figur wielkości większej niż życie, przedstawiających 12 apostołów (sześć z nich to repliki – zniszczone oryginały znajdują się obecnie w Musée du Moyen Age).

Dolna kaplica poświęcona jest Marii Pannie, której figura stoi swobodnie obok centralnego pomostu portalu. Nisko sklepione stropy spoczywają na delikatnych kolumnach z rogowymi kapitelami, połączonych klamrami z drewna lub kamienia. Ściany ozdobione są ostrołukowymi arkadami i dwunastoma medalionami przedstawiającymi Apostołów.

Najbardziej znanymi cechami kaplicy, jednymi z najwspanialszych tego typu na świecie, są wielkie witraże, na korzyść których powierzchnia kamiennej ściany została zredukowana do niewiele więcej niż delikatnej ramy. Piętnaście ogromnych okien z połowy XIII wieku wypełnia nawę i absydę, podczas gdy wielkie okno różane z flamboyant tracery (dodane do górnej kaplicy około 1490 roku) dominuje nad zachodnią ścianą.

Ale uszkodzony podczas rewolucji francuskiej i odrestaurowany w XIX wieku, posiada jedną z najbogatszych kolekcji witraży z XIII wieku na świecie.

600 metrów kwadratowych witraży w górnej kaplicy ilustruje sceny biblijne z obu Testamentów. Przytłaczająco głęboka czerwień i błękit, przedstawiają one 1130 postaci biblijnych.

As well as serving as a place of worship, the Sainte-Chapelle played an important role in the political and
cultural ambitions of King Louis to be the central monarch of western Christendom.

W czasie, gdy zbudowano królewską kaplicę Ludwika, na tronie cesarskim w Konstantynopolu zasiadał zaledwie hrabia Flandrii, a Święte Cesarstwo Rzymskie było w niełatwym rozkładzie.

Tak jak cesarz mógł przejść prywatnie ze swojego pałacu do Hagia Sophia w Konstantynopolu, tak teraz Ludwik mógł przejść bezpośrednio ze swojego pałacu do Sainte-Chapelle. Co ważniejsze, dwupiętrowa kaplica pałacowa wykazywała oczywiste podobieństwo do kaplicy palatyńskiej Karola Wielkiego w Akwizgranie (zbudowanej w latach 792-805) – podobieństwo, które Ludwik chciał wykorzystać, aby zaprezentować się jako godny następca pierwszego Świętego Cesarza Rzymskiego.

Luksemburg zakupił relikwie pasyjne w 1239 r. od cesarza bizantyjskiego Baldwina II za niebotyczną sumę 135 000 liwrów (budowa kaplicy kosztowała „tylko” 40 000 liwrów).

Król został później uznany przez Kościół katolicki za świętego. Jego tytuł stał się Saint Louis.

Sainte-Chapelle jest narodowym zabytkiem historycznym od 1862 roku.

Kaplica, która obecnie przyciąga ponad 900 000 odwiedzających rocznie, została odwiedzona przez Adolfa Hitlera w czerwcu 1940 roku podczas jego jedynej podróży do stolicy Francji.

Sainte-Chapelle jest w trakcie renowacji od końca lat 70-tych. Zanieczyszczenie powietrza, żywioły i duża liczba zwiedzających powodowały uszkodzenia witraży.

.