Tlen jest niezbędny do życia, ponieważ stanowi paliwo dla wszystkich funkcji organizmu. Zadaniem serca jest pompowanie bogatej w tlen krwi do każdej komórki ciała. Naczynia krwionośne – sieć wzajemnie połączonych tętnic, tętniczek, naczyń włosowatych, żyłek i żył – zapewniają drogę, w której krew podróżuje.

Arterie są drogami, przez które krew jest dostarczana, z których największą jest aorta. Aorta odgałęzia się od serca i dzieli się na wiele mniejszych tętnic, które mają ściany mięśniowe, które dostosowują swoją średnicę, aby zwiększyć lub zmniejszyć przepływ krwi do określonego obszaru ciała. Kapilary są cienkościennymi, silnie rozgałęzionymi naczyniami, które odżywiają tkanki i zbierają odpady, które są odprowadzane z powrotem do płuc, wątroby lub nerek w celu eliminacji. Kapilary opróżnić do żył, które z kolei spływają do żył, które prowadzą z powrotem do serca. Żyły przenoszą odtlenioną krew do płuc, aby odebrać więcej tlenu, a następnie z powrotem do serca po raz kolejny.

Cztery najczęstsze rodzaje chorób naczyniowych to wysokie ciśnienie krwi, choroba wieńcowa, udar mózgu i choroba reumatyczna serca. Inne formy obejmują arytmię, choroby tętnic, tętniczek i naczyń włosowatych, wady wrodzone, choroby zastawkowe serca, choroby krążenia płucnego oraz choroby żył i naczyń limfatycznych. Niektóre z tych zaburzeń są wynikiem nadmiernej produkcji komórek naczyń krwionośnych, podczas gdy inne występują z malformacji naczyniowych. Jeszcze inne wynikają z zapalenia naczyń krwionośnych lub gromadzenia się substancji tłuszczowej zwanej płytką nazębną w obrębie naczyń krwionośnych.

.