Gdy spojrzysz wstecz na historię NBA, niewiele drużyn może trzymać świeczkę do niesamowitej dynastii Celtics z lat 50-tych i 60-tych. Tylko kilka cennych franczyz może być nawet w tej samej rozmowie. Część dominacji Bostonu na parkiecie przypisuje się jednemu zawodnikowi: Billowi Russellowi. Ale w życiu w oczach opinii publicznej przez tak długi czas skandal może wybuchnąć w każdej chwili.
Spuścizna Billa Russella w NBA
RELATED: Bill Russell and Wilt Chamberlain Had a Nationwide Competition Nobody Knew About
Russell był najbardziej wpływowym graczem w początkach NBA. Łamał rekordy na boisku i bariery rasowe poza nim. W 1956 roku słynny trener Celtics, Red Auerbach, wybrał Russella z Uniwersytetu San Francisco. Sportowiec z college’u doświadczył dwóch światów: sukcesów na boisku i rasizmu poza nim.
W 1954 roku Russell poprowadził USF do mistrzostwa NCAA, wygrywając 28 z 29 gier zespołu. Dominujący obecność stał na 6-feet-10 cali z rozpiętości skrzydeł rozciągających ponad siedem stóp. Jego styl gry jako centra był nieortodoksyjny i skupiał się na umiejętnościach defensywnych. W połowie lat 50. czarnoskóremu mężczyźnie trudno było się wybić, a jego sprawność napotykała na opór na każdym kroku.
Przed jego formalnym debiutem w NBA, akcje Russella wzrosły, gdy był kapitanem drużyny olimpijskiej w Melbourne w Australii. Pod jego przywództwem USA zdobyły złoto w 1956 roku, niszcząc Związek Radziecki 89-55.
Po dotarciu do NBA, pod okiem Auerbacha, Russell szybko stał się najwybitniejszym afroamerykańskim graczem w lidze. Niesamowity bieg Celtics rozpoczął się zaraz po wyjściu z bramki. Russell grał przez 13 sezonów, zdobywając mistrzostwo NBA w 11 z nich. W trakcie swojej kariery Russell zdobywał średnio 15 punktów na mecz. Jednak jego sprawność defensywna, która zdefiniowała go z 22 zbiórek na grę.
W 1967 roku, Russell złamał główną barierę koloru NBA. Auerbach emeryturę, a Russell stał się pierwszym African American head coach w historii NBA. Jeszcze bardziej zdumiewające jest to, że grał w tym samym czasie, co trenował. Jednak między jego gorączkowym harmonogramem i rosnącymi napięciami społecznymi w całym kraju, Russell oficjalnie przeszedł na emeryturę w 1969 roku.
Incydent na lotnisku
RELATED: Warriors Coach Steve Kerr Locks in 1 of his NBA Mount Rushmore Players
Between the terrible tensions of the Vietnam war, the struggle for equality, and the assassination of Martin Luther King, Russell became exhausted and disillusioned. W ciągu następnych kilku dekad, jego publiczne występy stały się rzadsze. Przez pewien czas wydawało się, że zniknął z powierzchni ziemi.
Russell miał ograniczoną karierę trenerską NBA z Sacramento Kings i Seattle Supersonics w latach 80-tych, ale wybrał emeryturę i odosobnienie w latach 90-tych. Jednak starzejąca się gwiazda pojawiła się ponownie na początku 2010 roku z powodu nieporozumienia na międzynarodowym lotnisku Sea-Tac, donosi CNN.
W 2013 roku Russell został aresztowany za posiadanie załadowanej broni palnej w swojej torbie podręcznej. Mimo że była ona prawidłowo zarejestrowana, Russell nie sprawdził prawidłowo broni. Została ona skonfiskowana, a były gwiazdor NBA otrzymał mandat w wysokości 7 500 dolarów.
Skandal, którego nigdy nie było
Bill Russell pędzony do szpitala z widocznymi „problemami z sercem i brakiem tchu”, per @TMZ https://t.co/PpybRbqXAW pic.twitter.com/XlyyJZikMZ
– Bleacher Report (@BleacherReport) May 19, 2018
Russell ma obecnie 86 lat i prowadzi spokojne, emerytowane życie. Wciąż jest zaangażowany w aktywizm. Ostatnio wydał jednoznaczne oświadczenie w obronie Colina Kaepernicka. Jeśli chodzi o kwestię broni idzie, nie było dalszego dramatu do speak of.
Dla gracza tak mocno zaangażowany w prawa obywatelskie i przełomowych postępów społecznych, wyjaśnia The Undefeated, drobna sprawa jak incydent Sea-Tac nie jest wielka sprawa. Z pewnością nie umniejszyło to w żaden sposób jego niesamowitego dziedzictwa.