Backflow prevention assembly testing, how important is it? Krótka odpowiedź brzmi: bardzo ważne. Posunąłbym się nawet do stwierdzenia, że krytycznie ważne. Ochrona przed przepływem zwrotnym jest niezbędna do ochrony naszych zasobów wody zarówno w publicznych systemach wodociągowych jak i w budynkach, w których pracujemy i mieszkamy. Niezbędna ochrona jest w większości przypadków urządzeniem mechanicznym lub zespołem, który jest narażony na zmienne warunki wodne, na brud i zanieczyszczenia oraz na zwykłe zużycie, które następuje z czasem.
Wszystkie trzy wzorcowe kody hydrauliczne stosowane w USA wymagają, aby testowalne zabezpieczenia przed przepływem zwrotnym były testowane, gdy są instalowane, gdy są naprawiane lub przenoszone, a co najmniej raz w roku. Wymagają również, aby testy te były przeprowadzane przez certyfikowanego testera przepływu zwrotnego. Uniform Plumbing Code z 2018 r. w sekcji 603.2 stanowi:
Urządzenia lub zespoły zainstalowane w systemie zaopatrzenia w wodę pitną w celu ochrony przed przepływem zwrotnym są utrzymywane w dobrym stanie roboczym przez osobę lub osoby mające kontrolę nad takimi urządzeniami lub zespołami. Takie urządzenia lub zespoły powinny być testowane w czasie instalacji, naprawy lub zmiany lokalizacji, a następnie nie rzadziej niż raz w roku lub częściej, jeśli wymaga tego właściwy organ (AHJ). W przypadku stwierdzenia, że urządzenie lub zespół jest uszkodzony lub nie działa, należy je naprawić lub wymienić. Żadne urządzenie lub zespół nie może być wycofane z użycia lub przeniesione bez zgody AHJ. Testy powinny być wykonywane przez certyfikowanego testera zespołów przepływu zwrotnego zgodnie z ASSE Series 5000 lub w inny sposób zatwierdzony przez AHJ.
Producenci zaworów również zalecają przeprowadzanie testów swoich produktów w cyklu co najmniej rocznym. Na przykład instrukcja instalacji firmy Watts Water Technology wyraźnie stwierdza:
Ten produkt musi być testowany okresowo zgodnie z lokalnymi kodeksami, ale co najmniej raz w roku lub częściej, jeśli wymagają tego warunki użytkowania.
W branży istnieje kilka szkół myślenia o tym, jak i gdzie należy instalować zabezpieczenia przed przepływem zwrotnym. Termin „izolacja” lub „ochrona punktu użycia” odnosi się do zabezpieczenia przed przepływem zwrotnym zainstalowanego przy armaturze i urządzeniach. Zapewnia to ochronę osób przebywających w budynkach lub obiektach przed przepływem zwrotnym, który może wystąpić wewnątrz systemu wodnego obiektu. Terminy containment, premise isolation, lub point of service protection odnoszą się do ochrony umieszczonej na przyłączu do sieci lub wodomierza. Celem tej ochrony jest zapobieganie wszelkim przepływom zwrotnym z obiektu z powrotem do systemu publicznego.
Niezależnie od tego, gdzie zainstalowano zabezpieczenie przed przepływem zwrotnym, na przyłączu do sieci lub wewnętrznie w obiekcie, należy je przetestować zgodnie z wymaganiami przyjętego kodu wodno-kanalizacyjnego.
Gdy spojrzymy na rzeczywistą inspekcję i test zespołu zabezpieczenia przed przepływem zwrotnym, istnieje kilka ważnych elementów do rozważenia przed rozpoczęciem rzeczywistej procedury testowania w terenie. Bycie certyfikowanym testerem przepływu wstecznego to znacznie więcej niż tylko zapamiętanie kroków testowych. Czy jest to właściwe zabezpieczenie dla systemu, w którym jest zainstalowane? Istnieją dwa różne rodzaje przepływu wstecznego, które mogą wystąpić: ciśnienie wsteczne i przepływ wsteczny. Ważne jest, aby wiedzieć, jakie warunki hydrauliczne istnieją lub mogą istnieć w systemie wodnym. Istnieją również dwie kategorie zagrożeń: pierwsza kategoria, wysokie zagrożenie, odnosi się do sytuacji połączeń krzyżowych, które w przypadku wystąpienia przepływu zwrotnego mogą spowodować chorobę lub śmierć. Druga kategoria, niskie zagrożenie, odnosi się do sytuacji połączenia krzyżowego, które w przypadku wystąpienia przepływu zwrotnego wpłynęłoby jedynie na jakość estetyczną wody, a nie spowodowałoby choroby lub śmierci. Każde chronione połączenie krzyżowe musi być rozpatrywane jako unikalna sytuacja. Tester musi zrozumieć typy systemów i warunki hydrauliczne, aby upewnić się, że testowany przez niego zespół zabezpieczenia przed przepływem zwrotnym jest właściwym typem zaworu potrzebnym do zapewnienia niezbędnej ochrony.
Po potwierdzeniu przez testera, że jest to właściwy zespół zapewniający wymaganą ochronę systemu, musi on przyjrzeć się samej instalacji. Czy zawór jest zainstalowany we właściwej orientacji? Niektóre zespoły przepływu zwrotnego mogą być instalowane w orientacji pionowej. Inne muszą być instalowane wyłącznie w pozycji poziomej. Czy zawór jest dostępny? Czy znajduje się na odpowiedniej wysokości nad podłogą lub poziomem? Czy został zainstalowany w pobliżu sufitu, nad sprzętem? Wszystkie te kwestie należy rozważyć przed rozpoczęciem testów terenowych zespołu. Uniform Plumbing Code odnosi się do lokalizacji zaworów. Sekcja 603.4.3 stwierdza:
Dostęp i prześwit powinny być zapewnione dla wymaganej konserwacji i naprawy. Dostęp i prześwit powinien być zgodny z instrukcją producenta i nie mniejszy niż 12 cali pomiędzy najniższą częścią zespołu a poziomem, podłogą lub platformą. Instalacje wzniesione na wysokość 5 stóp nad podłogą lub poziomem powinny być wyposażone w platformę zdolną do utrzymania testera lub osoby obsługującej.
Niektóre zespoły zapobiegania przepływowi zwrotnemu mają porty nadmiarowe lub zawory wlotu powietrza, które wymagają dodatkowych wymagań instalacyjnych. Sekcja 603.4.9 stwierdza:
Urządzenia zapobiegające przepływowi zwrotnemu z atmosferycznymi odpowietrznikami portów nie są instalowane w dołach, pod ziemią lub w miejscach zanurzonych. Zapobieganie przepływowi zwrotnemu nie może być zlokalizowane w obszarach zawierających opary, które są toksyczne, trujące lub żrące.
Tester musi również zapewnić, że podczas testowania zespołu zasady zmniejszonego ciśnienia lub innego zaworu, który może odprowadzać wodę, że zapewniono odpowiednie przepisy dotyczące odwadniania. Kodeks w sekcji 603.4.8 stwierdza:
Linie odpływowe obsługujące zespoły lub urządzenia do przepływu zwrotnego powinny być zwymiarowane zgodnie z natężeniem przepływu podanym przez producenta takich urządzeń lub zespołów.
Wielokrotnie tester może napotkać zespół zasady obniżonego ciśnienia, który ma niewiele lub nie ma żadnych przepisów dotyczących odwodnienia dla ewentualnego opróżnienia zaworu nadmiarowego. Ważne jest, aby ten czynnik był brany pod uwagę przed testowaniem tych zespołów. Jeden z najgorszych dni w mojej karierze testera przepływów zwrotnych zdarzył się, gdy jako świeżo certyfikowany tester testowałem 6-calowy zespół zasady zredukowanego ciśnienia w pomieszczeniu mechanicznym bez odwodnienia. Podczas testowania tego zespołu zawór nadmiarowy uległ całkowitemu rozładowaniu i spowodował znaczne zalanie zanim zdążyłem odciąć dopływ wody. To była ciężka lekcja. Testerzy powinni zawsze upewnić się, że przed rozpoczęciem testów zapewnione jest odwodnienie zespołu. Kiedy tester napotka instalacje, które nie spełniają minimalnych wymagań, ważne jest, aby ta informacja została udokumentowana i dostarczona do właściciela obiektu i do AHJ.
Gdy wiemy, że właściwy typ zaworu jest zainstalowany prawidłowo w odpowiedniej orientacji, ze wszystkimi niezbędnymi przepisami dotyczącymi lokalizacji, odwodnienia, dostępności i bezpieczeństwa, testowanie może się rozpocząć. Chociaż nie istnieje jeden uznany w kraju program certyfikacji testerów, istnieje kilka powszechnie akceptowanych certyfikatów testerów, w tym standard certyfikacji American Society of Sanitary Engineering (ASSE) Series 5000. Program ASSE jest obecnie największym i najbardziej akceptowanym programem certyfikacji testerów w USA. Inne programy certyfikacji obejmują American Backflow Prevention Assoication i New England Water Works Association. Istnieje również kilka stanowych i lokalnych programów certyfikacji akceptowanych w różnych częściach kraju.
Istnieje kilka różnych procedur testera terenowego do testowania zespołów zapobiegania przepływowi zwrotnemu stosowanych w różnych częściach kraju. Testerzy powinni stosować procedurę wymaganą przez AHJ w ich lokalizacji. Celem każdej procedury testowej jest upewnienie się, że zawór robi to, do czego został zaprojektowany, czyli zapobiega przepływowi zwrotnemu. Test pozwala nam zobaczyć, jak zespół zachowuje się w czasie testu, ale nie zapewnia, że zespół będzie nadal zapewniał niezbędną ochronę w przyszłości. Dlatego tak ważny jest właściwy dobór, instalacja, testowanie i konserwacja zabezpieczeń przed przepływem zwrotnym. Pamiętaj, że zajmujemy się kontrolą połączeń krzyżowych i zapobieganiem przepływowi zwrotnemu. Zapobiegamy złym rzeczom, używamy narzędzi, które mamy dostępne, aby zatrzymać problemy przed ich wystąpieniem.
Więc, aby odpowiedzieć na pytanie postawione na początku artykułu, testowanie zespołów zapobiegania przepływowi zwrotnemu jest istotną i niezbędną częścią ochrony zdrowia publicznego i dobrobytu każdego.