Felt jest rodzajem tkaniny wykonanej przez ściskanie włókien tekstylnych i ogrzewanie lub zwilżanie ich tak, że matują razem. Filc jest zazwyczaj wykonany z sierści zwierzęcej lub włókien syntetycznych, ale ze względu na naturalnie miękką, włóknistą konsystencję azbestu, ten ognioodporny minerał był również produkowany z filcu do celów budowlanych i produkcyjnych, dopóki jego toksyczność nie została ujawniona opinii publicznej.

Zawartość azbestu w tych produktach wynosiła historycznie 85 procent, przy czym prawie wszyscy producenci używali wspólnej formy chryzotylu, znanej również jako „biały azbest”. Ponieważ filc azbestowy jest kruchy, łatwo uwalnia toksyczne cząsteczki pyłu do powietrza podczas pracy z nim lub jego naruszania, stanowi poważne ryzyko narażenia.

Asbestowy filc podłogowy jest jednym z niewielu produktów azbestowych całkowicie zakazanych w USA, a przepisy wymagają obecnie, aby inne produkty zawierały mniej niż jeden procent azbestu. Jednakże stary filc azbestowy pozostaje w podłogach i dachach milionów amerykańskich budynków zbudowanych między 1900 a 1980 rokiem.

Learn About Your Legal Rights in Your Mesothelioma Guide

Also learn how to choose an attorney and how to qualify for compensation. Twój darmowy przewodnik zostanie wysłany w ciągu jednej nocy.

Historia

Na początku XX wieku w Stanach Zjednoczonych rozwinęły się nowoczesne praktyki budowlane, które w coraz większym stopniu wykorzystywały azbest. Tak zwany „cudowny minerał” zyskał reputację zwiększania wytrzymałości i odporności na ciepło wszystkiego, w co został zmieszany, i był w obfitej podaży z północnoamerykańskich kopalni.

Jeden z pionierów przemysłu azbestowego, H.W. Johns, zbił fortunę pod koniec XIX wieku na produkcji gontów dachowych zawierających azbest, a we wczesnych latach 1900 dekarze zaczęli używać azbestu również jako podkładu pod gonty.

Mniej więcej w tym czasie, nowa metoda konstrukcyjna zwana dachami wielowarstwowymi (built-up roofing) również stała się popularna, w której kilka warstw materiału pokrytego smołą lub asfaltem było kładzionych jedna na drugiej. Filc azbestowy stał się podstawowym materiałem stosowanym w wielu budynkach z płaskim dachem.

Materiały stosowane w podłogach również uległy zmianie wraz z postępem XX wieku. Linoleum, asfalt i płytki winylowe oferowały tanie i trwałe rozwiązania podłogowe, a wyroby z filcu azbestowego były dostępne jako materiały podkładowe dla wszystkich z nich.

Powstanie pracownika biurowego przyniosło ze sobą powstanie nowoczesnego przemysłu papierniczego, który znalazł jeszcze jedno zastosowanie dla filcu azbestowego. Po przetworzeniu drzewa na miazgę drzewną, miazga musi zostać wysuszona przed przerobieniem jej na papier. Układanie miazgi na arkuszach filcu azbestowego pozwalało na suszenie jej w wysokiej temperaturze, co zwiększało szybkość produkcji.

W latach 80-tych, korporacje nie mogły już jednak dłużej ukrywać związku między narażeniem na działanie azbestu a śmiertelnymi chorobami, takimi jak azbestoza i międzybłoniak. Podobnie jak w przypadku większości wyrobów azbestowych, stosowanie filcu azbestowego zostało w dużej mierze wycofane w Stanach Zjednoczonych, choć nadal stanowi on zagrożenie dla pracowników i właścicieli domów remontujących stare podłogi i dachy.

Zagrożenia

Filc azbestowy jest kruchy, co czyni go produktem szczególnie niebezpiecznym, bez względu na procentową zawartość azbestu. Choroby związane z azbestem są wywoływane przez mikroskopijne włókna azbestowe, które gromadzą się w organizmie po ich wdychaniu lub połknięciu. Włókna mineralne nie mają zapachu ani smaku, i zwykle potrzeba 20-50 lat, aby objawy rozwinęły się po ekspozycji.

W minionych dziesięcioleciach wyroby z filcu azbestowego przyczyniły się w znacznym stopniu do narażenia zawodowego, które obecnie powoduje tysiące zgonów związanych z azbestem wśród emerytowanych pracowników fizycznych każdego roku.

Większość filcu azbestowego w domach i firmach jest dziś zamknięta pod płytkami podłogowymi i gontami dachowymi. Najbezpieczniejszą rzeczą do zrobienia w wielu przypadkach jest pozostawienie go w ten sposób, aby włókna azbestu pozostały uwięzione. Jeżeli pokrycia dachowe lub podłogi zainstalowane przed 1980 rokiem muszą być naprawione lub wymienione, próbka podkładu powinna być przetestowana na obecność azbestu przed rozpoczęciem prac. Skonsultuj się z przeszkolonym specjalistą od usuwania azbestu przed wykonaniem jakiejkolwiek pracy, która może naruszyć produkt z filcu azbestowego.

Pozwy

Od lat 80-tych, tysiące pracowników budowlanych i właścicieli domów złożyło pozwy przeciwko producentom wyrobów azbestowych po zdiagnozowaniu u nich chorób takich jak międzybłoniak i rak płuc, wysyłając wiele firm do bankructwa.

Na przykład, w 1990s podłoga-covering wykonawca Robert Ehret opracowany mesothelioma po zainstalowaniu podłogi filcu azbestu z płytek podłogowych i arkuszy przez dwie dekady. Złożył pozew przeciwko kilku producentom, w tym Congoleum, który produkował produkty podłogowe zawierające azbest od lat 50-tych do 80-tych. Mezotelioma zabrała Erhetowi życie, zanim zdążył pójść do sądu, ale jego żona otrzymała nagrodę w wysokości ponad 3 milionów dolarów.

Inny duży producent wyrobów azbestowych, Armstrong World Industries, został doprowadzony do bankructwa w 2000 roku przez ilość pozwów sądowych wniesionych przeciwko niemu. W ramach reorganizacji, w 2006 r. ustanowił on Armstrong World Industries Asbestos Trust w celu zapewnienia rekompensaty obecnym i przyszłym wnioskodawcom. Według raportu rocznego trustu z 2014 roku, wypłacił on w tym roku prawie 100 milionów dolarów w roszczeniach, a jego całkowita wartość wyniosła około 1,8 miliarda dolarów.

.