AZ: Każde zwierzę z oceanu, które wyciągniesz, zwłaszcza mięczaki i małże – w odpowiednich okolicznościach nie ma wspanialszej rzeczy na planecie Ziemia. Jedzenie surowe gigantyczne przegrzebki w Samoa był raz w życiu doświadczenie. W porównaniu do przegrzebków z, powiedzmy, Hokkaido, ten był 800 razy lepszy. Były tak słodko-słodkie. Są to przegrzebki wielkości piłki do koszykówki i potrzeba dwóch osób, aby podnieść je z dna oceanu i włożyć do kajaka. Plemienni ludzie pryskali sokiem z calamansi i kokosa na surowe, pokrojone przegrzebki, a ja nie potrafię zacząć opowiadać, jakie to było pyszne.

Raki

AZ: Najlepsze owoce morza pochodzą z miejsc o szybko poruszających się, zimnych wodach. Kiedyś u wybrzeży Wysp Owczych byliśmy na łodzi zbierającej raki. Facet, z którym byliśmy, sprzedaje tylko do kilkunastu restauracji, głównie skandynawskich, i opracował technologię, która pozwala na nocowanie żywych raków w pudełku. Więc jesteśmy na tej łodzi. Podnosi żywego raka, obiera skorupę z ogona i wpycha mi mięso do ust. Nigdy nie próbowałem czegoś tak słodkiego, tak ogórkowego. To było dwa razy lepsze od każdej surowej ostrygi, surowej ryby, surowego homara i surowej krewetki botan ebi, jakie kiedykolwiek jadłem. To było chwalebne.

Porcupine

AZ: Do dziś jednym z moich ulubionych pokarmów, których prawdopodobnie już nigdy nie będę miał okazji skosztować, jest skóra jeżozwierza w Botswanie. Po pierwsze, lekcja fizjologii: Kiedy ludzie po raz pierwszy jedzą świński snoot, zdajesz sobie sprawę, że świnie korzenią się, więc ich snooty mają tysiące maleńkich mięśni. Jeśli przetniesz jeden na pół, zobaczysz tłuszcz pokryty smugami czerwieni. Teraz wyobraźcie sobie gigantycznego afrykańskiego jeżozwierza, takiego, który waży 100 funtów. Wyglądają one jak gryzonie z filmu „Narzeczona księżniczki”. Te jeżozwierze są pokryte grubą na cal warstwą tłuszczu, która całkowicie otacza ciało. Są tam pióra, które muszą się poruszać, więc w tłuszczu znajdują się drobno prążkowane mięśnie. Kiedy polowaliśmy na jeżozwierze w Botswanie, pierwszą rzeczą, którą jedliśmy był dywan skóry i tłuszczu o wymiarach 4 na 4 stopy, który rzucaliśmy na dogasający ogień. Stał się on zwęglony i chrupiący, a tłuszcz stopił się, ale był utrzymywany razem przez mięśnie. Tłuszcz smakował jak oliwa z oliwek. Był niezwykle smaczny, bogaty i wieprzowy.

Najgorsze w smaku zwierzęta

Piżmak

AZ: Próbowałem piżmaka kilkanaście razy, od Michigan przez Maryland po różne gatunki w Azji i Ameryce Południowej. Jest nie do uratowania głównie z powodu tego, co je. Piżmak to jedno z tych zwierząt, które trzeba obedrzeć ze skóry i usunąć z niego tłuszcz. Podobnie jak w przypadku szopów, czasami znajdują się tam guzki, które sprawiają, że mięso jest gorzkie. Jest to bardzo ciemne mięso i smakuje jak lekko zepsuta wołowina. Tekstura również nie jest dla mnie godna polecenia.

Zebu

AZ: Zebu to gatunek bydła, który mieliśmy na Madagaskarze. Nawet gdy jest świeże, mięso smakuje jak zepsute. Smak skóry przenika tę bestię, zwłaszcza po ugotowaniu. Wolałbym zjeść ją na surowo. To zupełnie obrzydliwe.

Mewa

AZ: Na Wyspach Owczych jedliśmy dużo mew. Jest to jedna z tych potraw, które równie dobrze można sobie darować. Smakowało jak kiepskie mięso z dziczyzny skropione sokiem z przegniłej ryby. Jedyny sposób, w jaki mi smakowała, to solenie, wędzenie, gotowanie i chrupanie. Choć gdybyś zrobił to swojemu butowi, twój but też byłby smaczny.

Gigantyczny robak wodny

AZ: Rzadko spotykam owada, którego nie polubiłem – z wyjątkiem gigantycznych robaków wodnych z Azji. Ponieważ psują się one tak szybko, są solone w słonej cieczy, aby je zakonserwować przed wysuszeniem. Kiedy się w nie wgryziesz, pojawia się zgniła, fetorowa, ropna ciecz, która sprawia, że jest to nieprzyjemne.

Piure sea squirt

AZ: Dla porządku, miałem morskie squirty od Morza Śródziemnego do Korei i Japonii i są pyszne. Ale u wybrzeży Chile, jest gatunek morskiej squirt nazwie piure. Jest ona wyjątkowa wśród wszystkich morskich kałamarnic. Kiedy się ją rozetnie i zje na surowo, smakuje jak jodowa torebka z ropą zanurzona w dupie ryby.

The Takeout: Czy są jeszcze jakieś mięsa, których chciałbyś spróbować?

AZ: Jest tyle dzikich zwierząt kopytnych, których nie miałem okazji spróbować. Niektóre rodzaje owiec, które żyją w Azji Środkowej. Tak wiele ryb i gatunków w oceanie, których nigdy nie spotkaliśmy. Ale mięso z probówki – byłem zdruzgotany, kiedy ta holenderska firma nie zaprosiła mnie do spróbowania go. Chciałem być jednym z pierwszych, którzy go spróbują, kiedy produkt nie będzie tak dobry. Bo wiesz, że oni będą mieli mięso z laboratorium, prawda, a my będziemy je jeść w ciągu kilku lat i będzie pyszne.

TO: Jeśli naukowiec zaoferowałby wyodrębnienie małego kawałka mięsa z twojego ciała, czy byłbyś zainteresowany spróbowaniem go?

AZ: Moralna odraza do zjadania własnego gatunku brzmi jak straszny film sci-fi. Nigdy nie chciałbym być tak nieodpowiedzialny. Ale jestem zapisany jako osoba, która mówi, że gdybym był w części świata, gdzie kanibalizm jest nadal praktykowany – powiedzmy, że byliśmy z plemieniem i po długiej wędrówce wróciliśmy, aby znaleźć dziadka w garnku – na pewno bym tego spróbował. Przez całe życie zbierałem takie doświadczenia żywieniowe. Nie wiem, jak mógłbym się powstrzymać przed odniesieniem do smaku, który jest tak wyjątkowy.