Discussion
Petrolatum (CnH2n+2) jest mieszaniną półstałych węglowodorów. Istnieją cztery główne rodzaje petrolatum: naturalne, sztuczne, gatsch i syntetyczne. Wazelina naturalna jest otrzymywana w wyniku oczyszczania ropy naftowej w celu usunięcia zapachów i zmiany koloru. Wazeliny biała i żółta są zarówno wazelinami naturalnymi. W przypadku wazeliny białej proces oczyszczania jest bardziej rozciągnięty niż w przypadku wazeliny żółtej, tak że praktycznie cały żółty kolor tej pierwszej zostaje usunięty. Petrolatum sztuczne jest mieszaniną naturalnych wosków węglowodorowych i rafinowanych olejów parafinowych. Petrolatum Gatsch powstaje w wyniku zmieszania produktów ubocznych destylatów ropy naftowej z olejem parafinowym. Wreszcie, petrolatum syntetyczne jest wytwarzane z syntetycznych węglowodorów otrzymywanych przez uwodornienie tlenkiem węgla.
Alergeny obecne w petrolatum zostały uznane za najprawdopodobniej wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne. Są to zanieczyszczenia, których ilości różnią się w zależności od źródła pochodzenia ropy naftowej i przeprowadzonych procedur oczyszczania. Dlatego też często występują znaczne różnice w alergenności pomiędzy markami wazeliny produkowanymi przez różnych producentów. Ze względu na wydłużony proces oczyszczania, wazelina biała zawiera mniej uczulających zanieczyszczeń niż wazelina żółta. Białe petrolatum stało się podstawowym petrolatum stosowanym obecnie.
Poprzednie doniesienia o reakcjach wrażliwości na petrolatum obejmują przypadek natychmiastowej i długotrwałej pokrzywki i zapalenia skóry spowodowanych petrolatum, przypadek przewlekłego zapalenia skóry i przebarwień spowodowanych żółtym i białym petrolatum oraz kilka przypadków alergicznego kontaktowego zapalenia skóry spowodowanego żółtym i białym petrolatum. Podczas ogólnych testów płatkowych, pacjenci w tych przypadkach reagowali na wiele alergenów, które były rozproszone w petrolatum. Alergie na petrolatum zostały następnie potwierdzone specyficznymi testami płatkowymi. W jednym opisie przypadku pacjent reagował na jedną partię, ale nie reagował na inną partię tej samej marki petrolatum; autorzy stwierdzili, że ilość uczulających zanieczyszczeń nie tylko różni się w zależności od marki, ale może być również różna w różnych partiach tej samej marki petrolatum.
W jednym szczególnym badaniu obejmującym trzech pacjentów z owrzodzeniami nóg, Dooms-Goossens i Degreef odkryli, że pacjenci reagowali na petrolatum na swoich owrzodzeniach nóg pomimo negatywnych reakcji w testach płatkowych na te same petrolatum na nieuszkodzonej skórze. Autorzy doszli do wniosku, że nawet jeśli petrolatum nie wywołuje reakcji na zdrowej skórze, może wywołać reakcję wypryskową na uszkodzonej skórze.
Podobnie jak pacjenci z owrzodzeniami nóg we wspomnianym badaniu, nasz pacjent miał pozytywną reakcję na petrolatum tylko na uszkodzonej skórze. Miał ujemne wyniki testów płatkowych na całą baterię alergenów stosowanych na zdrową skórę pleców, w tym na wiele alergenów rozproszonych w petrolatum białym. Jedynie testy płatkowe z petrolatum białym na podrapanej skórze dały dodatnią reakcję opóźnionej nadwrażliwości.
.