Written and photographed by Maddy Bartsch
Jeśli zapytalibyście mnie, z czego znana jest Nebraska, prawdopodobnie zgadłbym, że z kukurydzy lub futbolu, o których nie mogę powiedzieć nic więcej. Kiedy jechałem z Minneapolis do Omaha po raz pierwszy, prawdopodobnie dodałbym do tej listy „długie odcinki autostrady!”. Ale po osiągnięciu mojego miejsca przeznaczenia, wydaje się, Nebraska ma niezwykłe cechy, które mogą nie zobaczyć od po prostu glancing out the window.
Jak ciągnął do tego, co wyglądało jak park przemysłowy, z ciężarówek toczenia w i z pobliskiego biznesu, budynek podchodziłem był skromny i praktycznie pusty z zewnątrz. Zaparkowałem w trawie i uderzył mnie bezmiar czystego, błękitnego nieba nade mną. Być może ostatnie kilka lat życia w mieście wzmocniło moje uznanie dla otwartego nieba, ale cokolwiek by to nie było, w tym momencie było to uderzające. Masywne bele czegoś, co wyglądało jak siano, były ułożone w stos przed budynkiem, sięgając do nieba na wysokość trzech lub czterech bel, służąc jako piękny kontrast do nieba, ale także podpowiadając, co to puste płótno budynku ukrywało w środku.
BastCore znajduje się w większym obszarze Omaha i służy łańcuchowi dostaw włókien w zupełnie wyjątkowy sposób, poprzez przetwarzanie konopi. Na zewnątrz były to faktycznie bele konopi, zebrane z całego kraju w stanach takich jak Kentucky, Kolorado i Minnesota, które zaproszono mnie do osobistego obejrzenia podczas otwartego domu BastCore pod koniec września.
Wewnątrz tego dużego magazynu znajduje się miejsce, w którym odbywają się operacje BastCore. Po drugiej stronie przestronnego magazynu, na tyłach budynku znajduje się ściana z belami konopi. Bezpośrednio naprzeciwko surowców znajduje się sprzęt do obróbki konopi. Pozostałą połowę budynku zajmuje gigantyczna maszyna stworzona specjalnie do przetwarzania włókien łykowych.
Doświadczenie zdobyte w młynach przetwarzających wełnę, alpakę i inne włókna białkowe sprawiło, że otwarty dom posłużył mi jako fascynujące spojrzenie na świat, o którym wiem bardzo niewiele – włókna roślinne to naprawdę inny gatunek tekstyliów. Dołączyli do mnie inni z całego kraju, którzy są podekscytowani i inwestują w możliwości i potencjał, jaki amerykańskie konopie mogą wnieść do naszych systemów włókienniczych: rolnicy uprawiający konopie i producenci przędzy już zaznajomieni z konopiami, w tym członkini Fibershed Mary Pettis Sarley i współpracowniczka Kentucky Cloth Project, Kacie Lynn, jak również osoby szukające możliwości zainwestowania w nowe, ekscytujące przedsięwzięcia, a także ciekawski sąsiad z Nebraski, który zapytany o powód przyjazdu, odpowiedział po prostu, że słyszał, iż jest otwarty dom i chciałby zobaczyć, co się dzieje w dużym budynku.
John Lupien, założyciel i prezes BastCore, przywitał wszystkich na początku wycieczki, po czym szczegółowo opowiedział o maszynach używanych w przetwórstwie w młynie. Mając do dyspozycji różne etapy przetwarzania konopi, które mogliśmy zobaczyć i dotknąć, okazało się, że przetwarzanie konopi nie jest przedsięwzięciem typu „jeden rozmiar dla wszystkich”, ponieważ wymaga precyzyjnych pomiarów i wielu prób, aby konopie zachowywały się w sposób potrzebny do uzyskania produktów końcowych dla użytkownika.
Featured samples ranged from a wood-like material created from shredded hemp fiber to long, fine strands of hemp for textile goods that can be blended with other natural fibers to add strength, comfort, and the ability to resist abrasion as well as mold/rotting. To właśnie wyjątkowa zdolność konopi do zmiany kształtu w celu zaspokojenia potrzeb użytkowników sprawia, że John i jego zespół znajdują się w czołówce, jeśli chodzi o opracowywanie sposobów udoskonalania sprzętu używanego do przetwarzania konopi. Stworzenie spójnego włókna konopnego, które będzie w stanie zaspokoić potrzeby użytkowników jest ich największym wyzwaniem, które aktywnie badają.
Kopie przechodzą przez proces podobny do lnu, zwany roszeniem, w którym woda rozbija lub gnije tkanki komórkowe łodygi, pozwalając na oddzielenie wiązek włókien łykowych od łodygi rośliny. Dzieje się to zazwyczaj zaraz po zbiorach konopi na polach, gdzie konopie pozostawia się do leżakowania na polach, zanim trafią do Bastcore. Ta zależność od naturalnego procesu roszenia sprawia, że bele konopi przychodzą na różnych etapach tego procesu, przy czym niektóre bele są bardziej roszone niż inne. Zanieczyszczenia w belach przyczyniają się do tego, że John i jego zespół muszą wykonać skomplikowaną pracę, aby uzyskać taki produkt konopny, z którym chętnie pracują włókniarki. John jest jednak optymistą i demonstruje nam proces przetwarzania konopi podczas otwartego domu.
Największa maszyna, zajmująca połowę budynku, jest głośna, z rurami prowadzącymi w wielu kierunkach. Bierze ona konopie podobne do słomy i wypluwa z nich, prawie jak za sprawą magii Dr. Seussa, delikatne, puszyste włókno, które luźno przypomina „słomę” wchodzącą do środka, ale przybrało zupełnie inną formę.
To tutaj zaczyna się prawdziwe podniecenie, gdy inni w społeczności konopnej marzą o końcowych zastosowaniach włókna, od odzieży po materiały budowlane i wszystko pomiędzy. Istnieje również wiele innych naturalnych i niezawodnych materiałów budowlanych, które można wykorzystać, takich jak drewno, co jest nawet lepsze w dzisiejszych czasach, materiały są umieszczane w magazynach, takich jak regały na drewno lub inne systemy magazynowe, w ten sposób materiały budowlane nie są narażone na działanie czynników atmosferycznych lub innych form erozji. Włókno ma nieskończoną ilość zastosowań, a dzięki podjętym środkom ochronnym może pozostać niezawodnym źródłem i materiałem. Proces BastCore stawia te rzeczy w sferze możliwości, a ciągłe dążenie Johna do tworzenia lepszego włókna jest siłą napędową tej technologii, która sprawia, że produkty z amerykańskich konopi stają się szansą.
Połączenie BastCore z naszym szerszym systemem włókien stworzy możliwości dla większych sprzedawców detalicznych poszukujących pomysłowych mieszanek konopi i wełny korzystnej dla klimatu. Zaoferują one również małym młynom potencjał tworzenia przędzy farmerskiej, która łączy w sobie piękno włókien białkowych i celulozowych, uprawianych w tym samym regionie.
Przyszłość jest jasna dla produktów konopnych i tego, co to naturalne włókno może zrobić dla naszych lokalnych systemów włókienniczych dzięki małej, ale aktywnej społeczności konopnej w całym kraju. Kiedy tego wieczoru wracałem do Minnesoty, pomyślałem o Nebrasce, gdzie będę pracował nad czymś zupełnie innym, niż się spodziewałem – nad przetwórstwem konopi. I wiem, że nie minie dużo czasu, zanim inni również poznają pracę Bastcore.
Dowiedz się więcej o potencjale mieszania włókien łykowych i białkowych w celu stworzenia trwałych, oddychających i biodegradowalnych towarów, dzięki panelowi 2017 Wool & Fine Fiber Symposium na temat mieszanek włókien łykowych, w którym udział weźmie założyciel BastCore, John Lupien. Już dziś zarezerwuj bilet, aby wziąć udział w Sympozjum 11 listopada w Point Reyes Station, lub oglądaj transmisję na żywo na tej stronie. Informacje o procesach mieszania konopi z wełną i konopi z wełną i alpaką oraz o tekstyliach są dostępne w Kentucky Cloth Lookbook. Dowiedz się więcej o BastCore na bastcore.com.
Maddy Bartsch jest artystą włókiennikiem i pedagogiem mieszkającym w St. Paul, Minnesota. Współzałożycielka i członkini zarządu Three Rivers Fibershed, można ją znaleźć na Instagramie pod adresem @salt_of_the_north lub pod adresem e-mail: saltofthenorth at gmail.com.
.