Czy wolisz ją czystą, z lodem, czy z orzeźwiającym strumieniem wody, whisky od dawna jest ulubionym trunkiem zmęczonych globtroterów. W ostatnich latach ten stary trunek przeżywa coś w rodzaju odrodzenia – podobnie jak eksplozja mikrobrowarów w latach 80-tych i 90-tych – z niezależnymi destylarniami na całym świecie oferującymi ręcznie wytwarzane produkty wysokiej jakości i unikalne zwroty w najbardziej znanych formach whisky. Ian został Keeper of the Quaich w 1991 roku, najwyższym zaszczytem przyznawanym przez przemysł szkockiej whisky, i jest Liveryman of the Worshipful Company of Distillers. Prawdopodobnie najbardziej zróżnicowany alkohol na rynku, entuzjasta whisky może skorzystać z niezliczonych opcji – od torfowej szkockiej na bazie jęczmienia do pikantnej Rye whiskey lub słodko syropowatego bourbona z zalanych słońcem pól kukurydzy w Kentucky. Procesy destylacji przeszły długą drogę od momentu pojawienia się spirytusu w klasztornej Irlandii w XIII wieku, a napój, który znamy i kochamy dzisiaj jest praktycznie nierozpoznawalny jako znacznie gładszy, aromatyczny i wyrafinowany romans. Podobnie jak piwo, whiskey pochodzi ze sfermentowanego ziarna – ale w przypadku tego luksusowego trunku, ziarno jest następnie destylowane, aby stworzyć napój o bardziej intensywnej teksturze i smaku, o wyższej objętości alkoholu. Jak każdy koneser whiskey wart swojej soli będzie wiedział, istnieją nieograniczone czynniki, które przyczyniają się do unikalnego charakteru pojedynczej beczki – od rodzaju i mieszanki użytych ziaren, do długości czasu, jaki ciecz spędza w beczce i rodzaju pojemników, w których jest starzona. Choć rzadkość i cena nie zawsze oznaczają, że dana whisky jest „lepsza” od innej, produkcja „małej partii” nieuchronnie stwarza możliwość bycia jednym z wybranych, którzy doświadczyli unikalnych właściwości danej whisky. Również liczba lat, które jedwabisty płyn spędził na starzeniu się w beczkach nie oznacza automatycznie wyższości – choć naturalnie skutkuje ciemniejszą, cięższą cieczą i mocniejszym smakiem, bardziej złożoną whisky. Istnieją jednak pewne ogólne wytyczne, z którymi zgadza się nasz ekspert, a które obejmują jakość użytych surowców, destylatorów i beczek zaangażowanych w proces destylacji oraz czystość samej whisky. Najczęściej jednak to właśnie inwestycja gorzelnika we własny produkt pozwala jednej whisky stać o głowę i ramiona ponad innymi, a lista, która się poniżej znajduje to dziesięć najlepszych z całego świata – od tradycyjnych krajów produkujących whisky, takich jak Irlandia, Szkocja i USA, po bardziej nieoczekiwane, w tym Tajwan. Uniwersalnie chwalona jako jedna z najgładszych i najbardziej jedwabistych whiskey typu bourbon w dzisiejszej ofercie, ekskluzywna mała partia Jefferson’s 17 Year Old Presidential Select jest spełnieniem marzeń koneserów whiskey. Ten dobrze dojrzały, produkowany w Kentucky wheated bourbon można rozpoznać po atrakcyjnym miedzianym kolorze – przechodzącym od bursztynu do mahoniu w zależności od światła. Jefferson’s od tego czasu wypuścił 18 Year Old i 21 Year Old Kentucky Bourbon, które mogą być łatwiejsze i tańsze do zdobycia dla amerykańskiego fana whiskey. Ma słodki bukiet kokosa, prażonych orzechów i nugatu, z degustacją odsłaniającą szczęśliwemu pijącemu syropowate smaki wanilii, karmelowych jabłek i taffy. W międzyczasie Jefferson’s młodszy – ale nie mniej satysfakcjonujący – regularny small bourbon wygrał Złoty Medal na San Francisco World Spirits Competition w 2008 roku. Marka produkuje swoje miękkie „płynne złoto” w magazynach pokrytych metalem, a ciepło zmusza bourbon do ekspansji w głąb drewnianej beczki, uwalniając najbardziej dominujące smaki. jeffersonsbourbon.com Powstała w kraju znacznie lepiej znanym z technologii i elektroniki niż z produkcji whisky, tajwańska destylarnia Kavalan w północno-wschodnim okręgu Yilan zyskała jednak nieco nieoczekiwaną międzynarodową reputację. W ciągu siedmiu krótkich lat, ta nowoczesna marka whisky – produkująca na miejscu niewielką gamę whisky i sherry – zyskała uznanie krytyków, a jej Single Malt Whiskey została wybrana przez naszego eksperta. Kavalan przypisuje swój szczególny charakter whisky użyciu zimnej i czystej wody źródlanej przepływającej przez pobliską Górę Śnieżną oraz złożonej recepturze, która obejmuje różne beczki – w tym świeży bourbon, świeżą sherry i wino. Jej Single Malt ma czysty, elegancki i kwiatowy nos, z „przyjemnym i orzeźwiającym zapachem orchidei motylkowej”. W smaku wyczuwalna jest nuta słodkiego soku z mango, z pikantną złożonością i delikatnym ciepłem. Jedna z tych, których nie można przegapić dla nieustraszonych poszukiwaczy przygód z whisky. kavalanwhisky.com Tweets by kavalanwhisky Produkowana w swojej destylarni Yoichi w południowym Hokkaido, otoczonej z trzech stron górami, dziesięcioletnia single malt Nikki jest jedną z najbardziej lubianych japońskich whisky eksportowych – a także jedną z najbardziej przystępnych opcji na naszej liście. Rodzina Taketsuru prowadziła biznes sake od początku XVIII wieku, ale to szkocka whisky była jego największą pasją i to on założył pierwszą destylarnię firmy w Yoichi w 1934 roku. Bogata i torfowa whisky słodowa Nikka jest tworzona przy użyciu tradycyjnej metody podgrzewania destylatorów garnkowych drobno sproszkowanym naturalnym węglem, metody rzadko praktykowanej w dzisiejszych czasach, która w znacznym stopniu dodaje temu trunkowi wyjątkowego charakteru. nikka.com Tweets by NikkaWhiskyUSA „To jest whiskey Jamesa Joyce’a” – zachwyca się nasz ekspert Green Spotem, zmysłową rozkoszą produkowaną wyłącznie w destylarni Jameson dla dublińskiej firmy Mitchell & Son, dystrybutorów słodyczy, win i win wzmocnionych od 1805 roku. Pikantny napój o smaku jęczmiennym wywodzi swoją nazwę z okresu, kiedy rodzina Mitchell wysyłała puste beczki po winie, sherry i porto konno i wozem do lokalnej destylarni, które następnie napełniano whisky i zwracano do magazynu w piwnicy, aby dojrzały. Rodzina sprzedawała szereg whisky pod samodzielnie stworzoną marką „Spot”. Nieco dziwny tytuł pochodzi od ich praktyki oznaczania beczek w różnym wieku z daub lub plamy kolorowej farby. Był Blue Spot, Red Spot i Yellow Spot, ale Green Spot stał się ich najbardziej popularną whisky i jest jednym z niewielu „whiskey bonder marek” nadal dostępne do kupienia dzisiaj. singlepotstill.com Opisywany jako „idealny drink po obiedzie”, The Macallan Sherry Oak jest jednym z najbardziej ekskluzywnych whisky single malt dostępne do natychmiastowego zakupu. Jedną z przyczyn unikalnych cech i spektakularnej jakości tego single malta jest jego dojrzewanie w beczkach po sherry, zbudowanych wyłącznie z hiszpańskiego i amerykańskiego dębu. Beczki te są najdroższe ze wszystkich typów beczek używanych do dojrzewania szkockiej, tworząc w The Macallan Sherry Oak ciemną i głęboko satysfakcjonującą whisky, bogatą w aromaty i smaki suszonych owoców, przypraw, czekolady i – jak można się naturalnie spodziewać – sherry. themacallan.com Tweets by The_Macallan Destylarnia Glenfarclas jest jedną z niewielu pozostałych w Szkocji, która wciąż jest własnością rodziny i jest zarządzana, produkując wysokiej klasy whisky pod wpływem sherry, używając jedynie źródlanej wody, słodowanego jęczmienia i drożdży. Obecnie w rękach piątej i szóstej generacji członków klanu Grant, jej 40 Year Old Single Malt Scotch – dodana w 2010 roku – jest jedną z jej najbardziej imponujących ofert do tej pory. Zwycięzca Najlepszej Whisky Speyside na World Whisky Awards w 2011 roku, ten dojrzały single malt często był określany jako „mały dramat nieba” i jest spektakularnym ciemnym bursztynem z czerwonymi odcieniami koloru. W swoich oficjalnych notatkach degustacyjnych, członek rodziny George S Grant opisuje jej zapach jako „przypominający relaks w starym skórzanym fotelu podczas jedzenia orzechów włoskich i rodzynek w czekoladzie.” Jego bogaty i złożony wachlarz smaków obejmuje pomarańczę, palony brązowy cukier i suche ziarna kakao, jak to porusza się imponująco od słodkiego do suchego wykończenia. glenfarclas.com Tweets by glenfarclas Midleton Very Rare żyje zgodnie ze swoją nazwą – zaledwie 50 beczek tej cennej blended whiskey powstaje każdego roku w tej samej destylarni w Cork, w której produkowana jest również przystępna cenowo globalna marka Jameson. Nowy kolekcjonerski rocznik jest wypuszczany corocznie od 1984 roku, a tylko najlepsze whisky dojrzewające w sezonowanych dębowych beczkach są wybierane przez mistrza destylacji Barry’ego Crocketta, który podpisuje każdą indywidualnie numerowaną butelkę, aby zaznaczyć jej jakość. Dzięki ręcznemu wykonaniu Midleton Very Rare, istnieją subtelne różnice w jej smaku z roku na rok, co tworzy część jej powabu. Wszystkie destylaty użyte w tym, co zostało opisane jako „najbardziej ekskluzywna irlandzka whiskey” są potrójnie destylowane i dojrzewają od 12 do 25 lat w ręcznie wybieranych beczkach po bourbonie lub sherry, co oznacza, że niezależnie od roku, w którym próbujesz, na pewno będzie to warte wysiłku. jamesonwhiskey.com Tweets by jamesonwhiskey Najdroższa whiskey na naszej liście na długiej drodze, John Walker & Sons Diamond Jubilee robi ocenę nie tylko ze względu na królewskie skojarzenia i ekskluzywność, ale także na reputację gorzelników jako jednych z najlepszych na całym świecie. Jej starannie opracowana mieszanka whisky zbożowej i słodowej, stworzona przez oficjalnych szkockich gorzelników królowej Elżbiety dla uczczenia jej Diamentowego Jubileuszu, dojrzewała przez 60 lat w małych drewnianych beczkach w Royal Lochnagar Distillery – na obrzeżach Balmoral Estate. Whisky rozwijała się powoli od 1952 roku w pojemnikach specjalnie wyrzeźbionych z dębu z prywatnej posiadłości królowej Sandringham Estate, a zyski z niej sprzedano w zeszłym roku na pomoc Queen Elizabeth Scholarship Trust. Prezentowana w kryształowej karafce Baccarat z półkaratowym diamentem, szansa na spróbowanie tej „królewskiej whisky” jest jedną z tych, które niektórzy mogą twierdzić, że usprawiedliwiają wysoką cenę. johnniewalker.com Tweets by JohnnieWalkerUS The High West Distillery and „Saloon”, z siedzibą na wysokości 7000 stóp w Górach Skalistych w stanie Utah, od 2007 roku jest producentem małych partii charakterystycznej żytniej whisky typu blended. Rendezvous Rye łączy aromatyczną 16-letnią żytnią z pikantniejszą 6-letnią, tworząc unikalną whiskey, którą nasz ekspert opisuje jako „lekko tajemniczą, z migdałowymi i miętowymi nutami w smaku oraz trwałym i złożonym finiszem.” Destylarnia w Utah – pomysł biochemika i miłośnika bourbona – niedawno ożywiła dziedzictwo whiskey w tym regionie i jest pierwszą, która powstała tam od 1870 roku. Ta Rocky Mountain whiskey zdobyła już wysokie uznanie i kilka prestiżowych nagród, w tym Double Gold na San Francisco World Spirits Competition w 2008 roku. highwest.com Tweets by drinkhighwest Pytany o swój likier whisky klasy premium, nasz ekspert bez wahania wskazuje nam kierunek zaskakująco przystępnej cenowo Drambuie ze Szkocji. Nazwa „Drambuie” – pochodząca od szkockiego gaelickiego słowa oznaczającego „napój, który zaspokaja” – została opatentowana w 1893 r. przez rodzinę hotelarzy z wyspy Skye, którzy mieli szczęście otrzymać odręcznie spisaną kopię receptury. Prawdziwie „magiczny” eliksir, którego najlepiej spróbować z kruszonym lodem – z wersją długo leżakowaną, zawierającą wspaniałe 15-letnie whisky Speyside, która niedawno weszła do produkcji. drambuie.com Tweety drambuie 
Jefferson’s 17 Year Old Presidential Select, $100+
Kavalan Single Malt Whisky, $70
NIKKA Single Malt Yoichi 10 Year, $74
Założyciel firmy, Masataka Taketsuru, jako młody człowiek w 1918 roku udał się do Szkocji, aby szkolić się w sztuce tworzenia whisky, stając się pierwszym Japończykiem w historii, który terminował w tym biznesie w Glasgow, jednocześnie studiując chemię. Green Spot Still Irish Whiskey, $70 – $1,140
The Macallan 18 Years Old Sherry Oak, $326
Pochodząca ze światowej klasy regionu Speyside w Szkocji, destylarnia The Macallan została założona przez miejscowego rolnika i nauczyciela jęczmienia w 1824 roku, na obszarze, gdzie rolnicy od wieków destylowali nadwyżki upraw podczas spokojnych zimowych miesięcy. Glenfarclas 40 Year Old Single Malt Scotch, $430
Midleton Very Rare Blended Whiskey, $135
John Walker & Sons Diamond Jubilee Scotch Whiskey, $157,000+
High West Rendezvous Rye, $70
Drambuie 15 Years Old, $56
Niezwykle unikalny likier ze szkockiej whisky słodowej, przypraw, miodu wrzosowego i ziół, według legendy jego receptura została przekazana przez księcia Bonnie Charlie wodzowi jednego ze szkockich klanów w 1746 r.